中國太空計劃被贊如穩健烏龜 讓美國感到壓力

香港《亞洲時報》5月9日文章，原題：中國的太空計劃——出人意料的烏龜中國真正能與美國競爭的領域並不多：高速計算機或許算是，還有高鐵、大型水壩工程。但此類“競爭”多是象徵性。而在外太空領域，北京不僅迅速趕上，且接近於將美國的太空計劃——曾是黃金標杆——甩在身後。

經過20年的巨大人力和資金投入，中國的武器和飛機工廠製造的產品如今大多堪稱不錯，總體上卻沒特別出色的。但有一個領域，中國本土國防和航天工業真正出類拔萃，這就是航天業。

火箭發射一直是中國的“優勢項目”，文革時期仍得到足夠資金和支持。即使這樣，1990年中國決定打入利潤豐厚的國際空間發射市場時，仍是場苦戰。上世紀90年代初，中國遭遇數次發射失敗。但此後，這個國家創下一次又一次成功。如今中國幾與美國媲美，2012至2015年進行68次成功太空發射，美國為72次。真正令美國相形失色的是載人航天。美國如今不得不租用俄羅斯“聯盟號”飛船飛往空間站，而中國有自己的“神舟”號。2003年以來，中國已進行5次載人航天發射，多名航天員被送入軌道。

北京制訂了雄心勃勃的航天計劃，長遠目標是載人登月。在外太空領域，中國如今真的讓美國感到壓力。

太空項目看似複雜，其實許多方面並非尖端。太空發射的基本概念已有幾十年，基本技術足夠成熟，只要有意願和資源，多數中等國家都能企及。“神舟”(相比美國航天飛機)，就是一種相對簡單的設計。這恰是中國航天的“天才”之處：做得簡單，走得緩慢。這也正是美國的問題：總是追求尖端、高科技(從而異常複雜的)系統，反而達不到降低太空發射成本和提高使用頻率的目標。在這場古典寓言式的龜兔賽跑中，中國再度表明，遲緩而穩健地不斷前行將最終贏得比賽。▲(作者理查德·畢勝戈，陳俊安譯)