澳美超音速技術試驗成功 或有助變革航空旅行

【環球網軍事報道】繼高超音速技術的最新試驗成功後，從倫敦至紐約的35分鐘飛行時間的夢想，離實現又近了一步。據《每日郵報》5月18日報道，一個澳美聯合軍事研究小組已經把一個附着在火箭助推器上的超燃衝壓發動機發送至了172英里(278公里)的高度，速度為7.5馬赫，即音速的7倍。

這一測試是在18日進行，地點為西澳的Woomera以及挪威的Andoya Rocket Range，被視為全球最大陸地測試的10個試點項目之一。

在一份聲明中，澳大利亞首席科學家澤林斯基(Alex Zelinsky)表示，“這是一項可以改變時代的技術，給全球航空旅行帶來變革，提供了進入太空的省錢方案。

科學家們指出，高超音速技術可以大幅減少飛行時間。譬如説，藉助這一技術，從悉尼到倫敦的飛行時間只要2小時，而這兩地間的距離為1.05萬英里(約1.7萬公里)。倫敦到紐約可能只需短短35分鐘，而其距離為3460英里(約5571公里)。

據瞭解，此次的測試項目名為高超聲速國際飛行實驗(Hypersonic International Flight Research Experimentation，HIFiRE)。參與該計劃的工程師最終想以7馬赫或5370英里/時運行發動機。

來自昆士蘭大學的高超聲速專家斯馬特(Michael Smart)透露，測試中的超燃衝壓發動機以氧氣作為燃料，使其比攜帶燃油的火箭更輕、更快。

2.5馬赫的速度相當於燃氣渦輪發動機的極限。若是以更高的速度運行，進入渦輪發動機內的空氣温度和壓力會過高。

以高超音速飛行——即5馬赫以上——則需要不同類型的發動機，如超燃衝壓發動機，其沒有移動部件。

斯馬特指出，18日的測試旨在測量超音速飛行時設備的外部熱量。下一次的測試計劃於2017年進行，將會讓超燃衝壓發動機與火箭助推器分離。這一項目的首次測試始於2009年，預計將在2018年完工。

此次的測試項目還涉及了航空巨頭波音公司、美國航空航天局NASA和德國航天局DLR，是引入新型超音速客機的嘗試之一。

此外，洛克希德•馬丁的“臭鼬工廠”(SkunkWorks)項目是馬赫3.5 SR-71 Blackbird間諜飛機的建造方，其已經推出了開發SR-72的計劃。

NASA近日也再次啓動了“X-plane”計劃，希望開發一駕新的超音速噴氣機，讓其在未來替代客機。