中國建全球最大單口徑射電望遠鏡 或能領先20年

【環球網軍事7月4日報道 環球時報記者 馬俊】位於貴州黔南州平塘縣大窩凼的世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)的最後一塊反射面單元3日成功吊裝，這標誌着FAST主體工程順利完工。這隻“觀天巨眼”預計於今年9月全部竣工，開始探索宇宙深處的奧秘。這個巨大觀天之眼到底有什麼用處？主體工程完工距離望遠鏡實際工作還有多遠距離？對此，《環球時報》記者3日採訪了一名中科院國家天文台射電部的權威專家。

自2011年3月正式開工以來，FAST工程已完成圈樑鋼結構安裝、索網製造與安裝、饋源塔製造與安裝、饋源艙安裝調試、綜合佈線工程等建設過程。據中科院國家天文台副台長鄭曉年介紹，主體工程完工後將開始調試，同時開始試觀測。這部擁有30個足球場那麼大接收面積的射電望遠鏡將在未來10至20年保持世界一流的地位。

一名中科院國家天文台射電部的專家3日對《環球時報》表示，FAST主體工程完工後，下一步將進入電子設備和系統的測試調試階段。他強調，儘管從工程上看，設備已經安裝到位，但畢竟之前全世界都沒有建設過這樣龐大的“天眼”工程，因此“天眼”想要如同設想的那樣“睜眼”清晰探測宇宙中的遙遠信號和物質，可能還需要幾年的逐步調試過程。

這麼巨大的望遠鏡能用來做什麼，能用來探測外星人嗎？面對《環球時報》記者的提問，專家回應説，這只是FAST的一個科學目標，但不是主要科學目標，和發現“上帝粒子”的設備一樣，FAST的主要目標不是在短期內實現經濟效益，而是要探測宇宙中的遙遠信號和物質，比如宇宙中間的氣體、微波激光以及脈衝星，實現對宇宙物質成分和演化歷史最基本的理解，滿足人類對於未知宇宙的好奇心。同時，FAST也可以被用於探測地外文明和生物。

FAST是全球最大的單口徑射電望遠鏡，而全球最大的射電望遠鏡項目則是分別建於南非和澳大利亞的平方公里陣列望遠鏡(SKA)項目。與後者採用的國際合作投資建設模式不同，FAST是完全由中國設計和建造，因此建造過程中沒有像SKA那樣飽受各國資金和協調帶來的困擾。不過，專家透露，畢竟“射電天文”是非常國際化的學科，未來中國也會邀請國際同行參加相關的科研項目。