社評：中國發首顆量子衞星為什麼轟動

16日凌晨，中國在酒泉衞星發射中心將世界首顆量子科學實驗衞星“墨子號”送入太空軌道，它預示着人類將首次完成衞星與地面之間的量子通信，我國空間科學研究邁出可喜可賀的一步。

量子通信是信息技術的革命性領域，它對全球普通公眾來説還相當陌生。量子是物理世界最小的、不可分割的基本個體，在量子的奇妙特性中，公眾最容易理解、對通信也至關重要的一個就是“量子糾纏”。

兩個相互糾纏的量子常被比喻成傳説中有“心電感應”的雙胞胎，當哥哥的狀態發生變化時，弟弟的狀態也會跟着變化。如果兩個光量子呈糾纏態，哪怕相隔千公里量級或者更遠的距離，還是會在遙遠的點之間出現詭異互動。

利用量子調控技術進行通信，意味着用革命性的方式對信息進行編碼、存儲、傳輸和操縱，從而根本上杜絕竊密，確保信息安全。量子通信大規模推廣應用後，將出現“量子互聯網”，如今互聯網上幾無隱私情況將被終結。

“中國隊”首發量子衞星，此外“京滬幹線”大尺度光纖量子通信骨幹網工程也將在年內交付使用。中國人在量子通信領域成功“彎道超車”，一舉走到了美國和歐洲的前頭。

人類進入信息時代後，信息技術在各種技術中的關鍵地位凸顯出來，世界商業巨頭中，各類信息技術公司佔據越來越大的比例。不僅如此，信息領域的高技術公司自我轉型、嬗變、淘汰的速度很快，遠非傳統商業公司可比。信息技術先進還是落後些，對一個國家的整體競爭力關係重大。

科學發展既是體系性的，也有一定重點突破的空間。中國的信息技術仍整體落後於美國，這是事實。但量子通信卻冒了尖，走到美國的前頭，也是事實。這兩個事實描述了中國信息技術追趕美國的實際態勢。

在整個科學技術領域，中國也是活躍、頑強的追趕者。比如在航天領域，美國遙遙領先，它阿波羅登月時使用的土星五號火箭近地軌道運載能力118噸，中國目前比較先進的長征五號運載火箭則是25噸。另外，在深空探測方面，美國近半個世紀前實現了登月，它的探測器到達了太陽系全部行星，1977年發射的旅行者1號探測器已經飛出太陽系，而這一切中國還都沒開始實操。

然而中國航天與美國的差距並非像上述事實展示的那樣令人沮喪，在實用空間技術方面，中國的許多追趕行動取得了實效。另外，中國的超級計算機不斷取得突破，我們的材料技術如碳納米材料技術都在進展。中國的科技追趕已經建立了方向感，形成了一些可靠的路線圖，不斷有“點”的突破帶動“面”的提升，我們的追趕越來越有序、紮實。

從國際商業競爭的態勢看，科技力量的分佈格局並非總體上的“贏者通吃”，市場等其他因素亦有撬動能力。只要組織得好，後發國家是有可能通過突破一兩個領域而連帶跨越更多領域，扭轉競爭態勢的。

當然，科技的國家界限會逐漸變得不那麼絕對，所有科技成果最終都匯入人類的共同文明。中國必須加快成為人類科技發展的主力貢獻者，我國目前的科技研發總費用、年申請專利量、論文發表和被引用率等這些基礎數據都在快速上升，它們就像是中國向前走的“咚咚”腳步聲。

一顆量子衞星改變不了中國的全局，但它是中國逐漸接近一條質的界限時很重要的量的積累。繼續這樣做下去，中國大有希望。