霍建國：歐盟罰了蘋果，美國為何嗆火

8月30日，歐盟委員會宣佈對蘋果公司愛爾蘭避税案的調查處理決定，要求蘋果公司向愛爾蘭政府補交130億歐元的税款(摺合約145億美元)。決定公佈後，在大西洋兩岸立刻引起強烈反響。美國總統奧巴馬及美國財政部連續發警告並聲稱不排除對歐盟採取報復性措施。

蘋果在歐盟所陷入的避税案案由十分複雜。眾所周知，愛爾蘭長期保持對外資的優惠政策及低税收政策 。目前愛爾蘭企業所得税率僅為12.5%,是歐盟税收較低的國家之一。不僅如此，愛爾蘭政府為鼓勵利用外資，還經常與全球知名跨國公司簽署税收減免或優惠政策協議。加之目前歐盟成員國的税收法規不統一，這就給大型跨國公司在歐盟境內合理避税提供了可乘之機。

此案中，蘋果公司顯然存在上述操作之嫌。從歐盟角度看，愛爾蘭政府同蘋果的税收優惠安排不符合歐盟法律，同時構成不公平競爭。

跨國公司避税，在國際上一直是個不公開的秘密。該問題在法律界一直存在爭議，缺少統一規範的法律文件，甚至有專家認為依法避税合情合理。近年來，跨國公司習慣於在國際範圍內優化配置資源，不僅通過資源的有效配置，大幅提高企業競爭力，更不排除利用各國間税收規定的不統一及各國間存在的較大税收落差，採取積極的避税方法。由於全球跨國公司以美國居多，美國公司經常在這方面遭到歐盟等機構的調查或制裁。此前，亞馬遜和麥當勞就曾在歐盟遭遇過類似調查。

前幾年，美國在國際場合不斷宣稱要打擊“國際避税天堂”，點名維爾京羣島、開曼羣島、愛爾蘭、香港等地。由於此事涉及複雜的國際間收税流向及分配，各國很難達成一致。今天看來，美國這一動議的真實背景更加清晰。由於美國的國內企業所得税高達35%,在發達國家中屬於偏高的，美國眾多跨國公司不斷尋求在海外擴展，很少將利潤匯回國內。美國所謂“規範海外税收市場”的實質目的，是迫使其跨國公司將更多利潤匯回國內，增加美國的財政税收。

此次歐盟針對避税問題的制裁儘管回應了美國一貫的倡導，但由於受打擊恰是美國名企，遭美方強烈反彈不難預料。隨着事態的發展，美歐間的國際税收矛盾可能進一步公開化或升級。(作者是中國世貿組織研究會副會長)