美公司成功測試飛船逃生系統並回收火箭

由美國電子商務巨頭亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯創建的藍色起源公司，5日成功測試了其“新謝潑德”飛船的逃生系統，同時第五次成功回收火箭。這使“新謝潑德”飛船距載人目標又近了一步。

當天，藍色起源公司通過互聯網直播了此次位於得克薩斯州西部的逃生測試。發射後第45秒，“新謝潑德”飛船與火箭在4900米高處分離，飛船底部發動機點火，藉助約32噸推力把飛船以近650公里的時速從火箭上“噴出”，大約4分鐘後火箭在降落傘的幫助下成功着陸。

一名網絡直播解説員説：“如果飛船載人，那麼船上所有人都會度過一個愉悦且絕對安全的旅程。”

貝索斯原本預計火箭將在此次測試中無法倖存。但直播顯示，火箭在與飛船分離後繼續向上飛，到了一定高度後掉頭返回，在接近地面時一個發動機點火，着陸支架展開，最終成功垂直降落在距發射場地約3.2公里的着陸場。貝索斯在社交媒體推特上讚歎道：“多棒的推進器!”

藍色起源公司的目標是2018年利用“新謝潑德”火箭與飛船把人送到約100公里高處的亞軌道旅行，不過目前票價尚未確定。為降低成本，“新謝潑德”火箭將垂直降落地面，供回收再利用。去年11月、今年1月、4月和6月，“新謝潑德”火箭的四次回收均取得成功。

除“新謝潑德”外，藍色起源公司近日還宣佈了“新格林”大推力運載火箭研製計劃，擬在2020年前首次發射，並最終將商業衞星和宇航員送到近地軌道甚至深空。