15日天王星“衝日”：公眾可觀淡藍色圓面天體

據天文專家介紹，太陽系八顆行星之一的天王星將於本月15日上演“衝日”表演，在天氣晴朗的條件下，感興趣的天文愛好者在天文望遠鏡和星圖幫助下，可以觀賞到這個有着淡藍色圓面的天體。天王星是距離太陽第二遠的行星，其半徑是地球的4倍左右，但由於它是氣體行星，密度較小，所以質量只有地球的17倍左右。與海王星相比，天王星與地球的距離要近得多，因此從地球上看去，它要比海王星亮一些。

據天文專家介紹，天王星“衝日”是指天王星和太陽正好分處地球兩側，三者幾乎成一條直線，此時天王星亮度最高，是觀測天王星的相對最佳時機。

中國天文學會會員、天津市天文學會秘書長劉潔介紹説，天王星差不多每年都有一次衝日，衝日日期一般比前一年推遲3天左右。本次衝日期間，其亮度為5.7等。

“雖然天王星的亮度在裸眼可見的範圍之內，但是要從茫茫星海中把它分辨出來，還是要藉助望遠鏡和星圖，才能仔細觀測到這顆閃亮的‘天王’。”劉潔提醒説，眼下，太陽落下後，天王星正好從東方升起，直到第二天日出時才從西方落下，因此整夜均可觀測。“觀測地點最好選在避開強光源的視野開闊之處，比如郊外或者山頂。”

天文專家表示，通過口徑較大、焦距較長的天文望遠鏡，公眾可發現，天王星是一個有着淡藍色圓面的天體。由於天王星繞太陽公轉一週需要84年左右的時間，因此它移動的速度是非常緩慢的，這對天文愛好者的觀測是有利的。

據瞭解，天王星是英國天文學家威廉·赫歇爾與他妹妹在1781年用望遠鏡發現的。