歐航局：火星試驗登陸器或在降落時已墜毀

（記者張雪飛）總部位於法國巴黎的歐洲航天局21日宣佈，美國航天局火星勘測軌道飛行器拍攝的一張火星表面圖像，很可能捕捉到了日前在着陸火星前突然“失蹤”的歐洲火星試驗登陸器“斯基亞帕雷利”的蹤影。據畫面內容分析，“斯基亞帕雷利”可能在降落時“不幸墜毀”。

這張圖像由火星勘測軌道飛行器於20日拍攝，呈現了火星表面“斯基亞帕雷利”原定着陸點附近的景象。歐航局説，與今年5月拍攝的火星表面相同區域圖像相比，新拍攝的畫面中出現了兩處新的特徵，相信與計劃登陸火星的“斯基亞帕雷利”有關。

其中，一處亮點被認為是“斯基亞帕雷利”降落過程中打開的直徑12米的降落傘，而位於降落傘以北1公里處，一處大約長40米、寬15米的深色模糊斑點則被認為是撞毀在火星表面的登陸器主體。

歐航局説，根據初步推測，“斯基亞帕雷利”有可能是從距離火星表面2千米至4千米高的空中開始下墜，並以超過300公里的時速撞向火星，但也不排除登陸器發生爆炸的可能性。

19日，歐洲和俄羅斯合作的“火星太空生物”項目此前發射的“微量氣體軌道器”成功按計劃進入環火星軌道。然而，原計劃隨後自動降落至火星表面以測試進入火星大氣、下降和着陸技術的“斯基亞帕雷利”卻在着陸前50多秒時突然失聯。

兩天來，任何監測設備都沒能再接收到登陸器發出的信號。但歐航局此前表示，位於印度浦那的巨米波射電望遠鏡當天接收到的無線電信號以及歐航局“火星快車”軌道探測器傳回的數據均顯示，“斯基亞帕雷利”進入火星大氣層並實施降落的多個步驟都基本順利，尤其是大氣層減速、打開降落傘和張開熱擋板。

歐航局説，項目團隊人員目前仍在繼續對“斯基亞帕雷利”母船——“微量氣體軌道器”在登陸器降落過程中記錄的數據進行解碼，期待通過結合巨米波射電望遠鏡和“火星快車”提供的信息，精確重現“斯基亞帕雷利”降落過程，找出事故原因。

“斯基亞帕雷利”是歐航局送上火星的第二個登陸裝置。2003年，歐洲“獵兔犬2”號登陸器就曾隨“火星快車”一同發射升空。然而，它們的命運卻驚人地相似。

當年，“獵兔犬2”號在完成進入火星大氣層、降落和着陸動作後，電池板沒能完全展開，失去了與地球的聯繫，直到2015年1月才被美國航天局的火星勘測軌道飛行器拍攝到它的身影。

“火星太空生物”項目是歐洲發射“火星快車”軌道探測器後開展的第二個火星探測項目，主要目標是尋找火星上是否存在生命的證據。該項目分為兩個階段，目前正處在第一階段。原定於2018年啓動第二階段任務，現已推遲至2020年。屆時，一個配備先進電子設備、火箭推進器、制導雷達和降落傘的火星登陸器將被送上火星，並釋放一台約300公斤的火星車對火星展開地面考察，尋找生命跡象。