“新視野”號完成馬拉松式的冥王星數據傳輸過程

據外媒報道，美國宇航局(NASA)與遙遠航天器通信的深空網絡(DSN)近日收到了“新視野”號探測器發回的關於冥王星的所有數據。 2015年7月14日，“新視野”號完成飛掠冥王星的任務，其所拍攝的圖像徹底改變了我們對冥王星的認識，令我們看到了一個充滿活力的星球。

“新視野”號採用“放射性同位素核電源”(RTG)供電，功率降低到了大約200瓦，並搭載了七種不同的科學儀器。在飛掠冥王星時“新視野”號收集了大約50GB數據，這些勘測數據被儲存在兩個機載記錄儀上。數據向地傳輸是通過深空網絡完成的，從2015年9月開始，“新視野”號每天大約會傳回173MB的數據。

在當地時間10月25日上午5點48分，“新視野”號終於發回了關於冥王星的所有數據。整個傳輸過程持續了近15個月。 最後的數據包括了冥王星及冥衞一卡戎Charon的圖像，這些圖像由“新視野”號搭載的Ralph/LEISA成像儀所拍攝。

美國西南研究院的Alan Stern表示：“新視野號收集到的冥王星系統數據，令我們我們一次又一次地對冥王星及其衞星系統的的美麗和複雜性感到驚奇。 我們未來仍需要進行大量的工作，以便進一步深入理解新視野號探測器傳回的觀測數據。這正是我們要做的工作——畢竟我們不知道下一次冥王星勘測數據何時發送。”