人民日報域外聽風：一美分的曲折意涵

1美分硬幣牽涉的利益，是擺在美國立法機構與政府面前的一道測試題

1美分硬幣，鑄幣成本是1.7美分，每年需要花費3900萬美元來鑄造。而且1美分啥也買不到。這樣的投入值不值？要不要讓1美分硬幣退出流通體系？

這個話題已在美國爭論許多年。“廢”者説，這是一種時間、金錢與資源的浪費，早該放棄。曾有人算過一筆賬，彎腰撿起1美分硬幣，需要5秒。按此速度，1小時只能撿起7.2美元，低於目前美國的最低時薪標準。而商店售貨員為了拿1美分找錢，平均需時2秒，如果算上全國的商店，累計的時間花費不得了。

所有1美分硬幣都能進入流通，則可能被使用成千上萬次，但有統計表明，因為1美分幣值如此之小，許多時候都進了儲錢罐或者被丟棄。而且隨着信用卡的不斷普及，分幣的使用概率越來越低。筆者在美國生活期間，因為很少使用現金，幾乎用不到分幣。無論是停車計時器還是商場自動售貨機，都不識別1美分硬幣。

現在的1美分硬幣，其表面鍍銅，但97%的成分是鋅。美國環境保護局的相關數據表明，鋅礦石中僅含3%至11%的金屬鋅，通常含有其他金屬，包括一些有毒金屬，比如鎘和鉛，如果不能進行有效處理，它們會污染礦井周圍的水、土壤和植物。況且，生產1分硬幣，開礦、鑄幣、運輸，都需要消耗大量能源。加州大學曾統計過，光是從鑄幣廠到銀行的運送環節，每年將要排放150萬噸的二氧化碳。

“保”者説，取消1分硬幣，意味着“.99”這樣的標價將不復存在，商家將會變相提價，“四捨五入”還會帶來税收的變化，甚至影響物價指數。另外將受影響的是慈善機構。在不少商店，收銀台前都有一個小錢罐，便於人們將找零的分幣捐出去。“一分錢捐款”，積少成多，對於慈善機構來説也是一筆大數目。如果取消1美分硬幣，捐獻成本就會提高。

或許頗具説服力的理由，是超過半數的受訪美國公民表示，願意保留1分硬幣。一家名為“支持共同分幣的美國人”的非政府組織公佈的2014年調查數據表明，約71%的受訪者表示願意保持1分硬幣。不過，這家機構是家遊説公司，共有40多個“金主”，一家鋅業公司是其最大金主。

是“廢”還是“保”，各有各的理由，背後還有來自布魯金斯學會、哈佛大學等學術機構的專家學者來背書。主張“廢”者中，還有奧巴馬總統。他曾表示1美分已經失去存在的價值。2015年財政部的備忘錄顯示，財長傑克·盧已經準備要採取行動來廢除1美分硬幣，但到目前為止，還沒有任何落實行動，足見“保”者勢力佔了上風。

收藏錢幣長達40多年的託德·弗拉里説，關鍵是遊説力量在左右局面。一方面，鑄幣對鋅業公司是固定、可持續的業務。另一方面，這些公司對國會議員的資助幅度之大也是人所共知的事實。國會山的議員們並不關心維持生產1美分硬幣是否耗費錢財和浪費資源能源，關心的是金主們的態度和他們捐款的多少。

1美分硬幣雖小，但牽涉的利益鏈不小。從某種程度上説，它也是擺在美國立法機構與政府面前的一道測試題。奧巴馬也坦承，繼續生產1美分是“一個很好的隱喻，象徵着我們存在的一些更大問題”，政府在廢除無用、專注可行方面，“有着一個很差的紀錄”。

《 人民日報 》（ 2016年11月02日 05 版）