火箭爆炸陰影未消 SpaceX或將痛失一大訂單

11月4日消息，據《華爾街日報》報道，埃隆馬斯克旗下的太空探索技術公司SpaceX或將痛失大客户Inmarsat PLC的衞星發射訂單，而在今年早些時候，這家歐洲衞星通信公司曾信誓旦旦地表達過對SpaceX重啓衞星發射計劃的信心。

今年9月份，SpaceX在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）進行的例行火箭燃料加註實驗中，發生了意外的爆炸事故，讓SpaceX痛失了一枚“獵鷹9號”火箭發射器。而受其影響，這枚“獵鷹9號”火箭所負責發射的原計劃用於為非洲撒哈拉沙漠以南地區提供互聯網服務的以色列衞星，也被摧毀了。

事後的事故調查方認為，獵鷹9號在燃料加註過程中發生了失誤，導致了它最終的爆炸。SpaceX公司方面希望能在今年年底前，重啓此次衞星發射計劃。但美國五角大樓和業內的相關官員都表示，SpaceX能否趕在在明年1月中旬前重啓這次衞星發射計劃，都是一個疑問。

本週四，Inmarsat的CEO魯珀特?皮爾斯（Rupert Pearce）表示，Inmarsat公司原計劃在今年藉助SpaceX的火箭來發射升空的第4台Global Xpress衞星，將被推遲到明年發射。除此之外，，Inmarsat公司在明年或將換用其它火箭發射器，來送Global Xpress衞星上天。

日前，皮爾斯在接受媒體採訪時表示：“我們正在積極尋找新的衞星發射合作方。”

這台Inmarsat公司希望換用其它火箭發射器來發射的Global Xpress衞星，計劃將為歐洲的航空公司客户，提供飛機上的高速Wi-Fi聯網服務。

本週三，英國航空公司（British Airways）的母公司國際統一航空集團（International Consolidated Airlines Group SA）發言表示，它將為飛機乘客們啓動這項高速Wi-Fi聯網服務，並計劃於明年將它投入商用。

Inmarsat公司擔心，即便SpaceX重啓了“獵鷹9號”的發射計劃，它也無法彌補回它錯失的那些寶貴時間，無法確保它所搭載的Global Xpress衞星能按原先計劃的時間，進入地球軌道。

與此同時，Inmarsat也在考慮的那些能取代SpaceX的新合作對象，包括歐洲阿麗亞娜5號火箭（European Ariane 5 rocket）、洛克希德�馬丁公司旗下的“宇宙神”-5號火箭（Atlas V）和俄羅斯質子助推器（Russian Proton booster）。

然而皮爾斯也表示，如果SpaceX能儘快重啓其發射計劃的話，Inmarsat公司仍將繼續保持同SpaceX的合作。

截至目前，SpaceX還未就Inmarsat的這番言論，發表任何回覆。

但即便是要找一個能趕上其衞星發射計劃進度的替代火箭，對Inmarsat來説也是一個不小的挑戰。皮爾斯表示，Inmarsat公司目前對找一個替代合作伙伴的想法，仍將保持觀望的態度。

皮爾斯還表示，鑑於目前時間尚早，SpaceX公司仍有可能恢復其衞星發射計劃，所以Global Xpress衞星或許還將繼續保持同SpaceX公司的合作。雖然具體的時間還未被決定，但Inmarsat期望能在2017年年初的時候，將Global Xpress衞星發射升空。

皮爾斯在今年早前時候，曾信心滿滿地表達了對SpaceX在今年年底前，重啓火箭發射的期望。

“我們很理解SpaceX目前所遇到的問題，並相信他們很快就能解決掉它。我們並未對獵鷹火箭亦或是SpaceX公司失去信心，事實上，SpaceX一直表現地很好，並在逆境中展現了它處理問題的專業性。”皮爾斯這樣説道。

此次衞星發射計劃的推遲，也將讓Inmarsat公司今年的資本支出減少4-5億美元，這比此前業內相關分析師的預期少了近1億美元。這樣看來，除非Inmarsat從SpaceX那兒得到更多有關重啓衞星發射計劃的確定回覆，否則將衞星推遲到明年發射的計劃，將很難改變了。（止水）