科學家發現罕見現象：兩星系碰撞形成眼睛形狀

11月5日消息，據英國《每日郵報》報道，在距地球大約1.14億光年地方，一對星系正陷入一場激烈和混亂的戰鬥中。

其中一個被命名為“IC 2163”的星系，從側面擦過鄰近被稱為“NGC 2207”的一個螺旋星系，產生令人眼花繚亂的弧光，預示着恆星正在形成。

研究人員通過一組驚人的圖片顯示，碰撞產生的物質形成類似於眼睛形狀的潮汐波。

（圖注：星系IC 2163（左）和NGC 2207（右）最近彼此掠過，在IC 2163中引發由恆星和氣體構成的潮汐波，並在那裏形成耀眼的眼瞼狀特徵。）

美國俄亥俄州立大學的天文學家利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波射電望遠鏡陣(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array，簡稱ALMA)發現了這個恆星和氣體形成的潮汐波，它們是通過IC 2163螺旋星系盤面時發生墜毀的。

《天體物理學雜誌》最近刊登的一篇論文描述了這一現象，論文第一作者米歇爾·考夫曼（Michele Kaufman）博士表示，雖然這種類型的星系碰撞並不罕見，但是目前所知這種形狀類似眼睛或具有眼睛結構的星系只有少量存在。

考夫曼和她的同事們表示，人們很少發現這種形狀類似眼睛的星系，因為它們的壽命非常短暫。

她指出：“銀河系中這種形狀類似眼睛的星系持續時間只有幾千萬年，相對於銀河系的壽命這是非常短暫的。”

考夫曼稱：“能夠發現一個剛剛形成的這樣的星系結構，給了我們一個獨特的機會，去研究當一個星系吞噬另一個星系時發生了什麼。”

發生相互碰撞的這對星系距離地球約1.14億光年。這兩個星系彼此掠過，其外螺旋臂的邊緣相互產發生刮擦。

這次碰撞可能是兩個星系最終走向合併的第一步。

（劉春）