迷你電腦Raspberry Pi正幫助塑造更強大腦
據CNET報道，在為自己的八年級項目設計出電腦遊戲《內戰》後，索尼婭烏帕爾(Sonia Uppal)被編程迷住了。但學校提供的素材過於枯燥乏味，讓她不堪忍受。為此她決定放棄計算機科學。然而在第二年的技術展上，烏帕爾偶然間看到了售價35美元的迷你電腦Raspberry Pi，並重新點燃了她對計算機的興趣。這種只有手掌大小的機器電路板裸露在外，肆無忌憚地展示自己的芯片和電子連接器。
烏帕爾説：“對於我來説，它太神奇了!我立刻拿起它，並開始擺弄它，你可以用這種小東西做很多事情。”首先，17歲的烏帕爾自學了當今最熱門的編程語言之一Python。接着，她籌集到600美元資金，推出了名為Pi � la Code的項目。烏帕爾的家在美國加州小城Los Altos Hills，她購買了10台Raspberry Pi，並帶着它們來到印度西北部山城Kasauli。在這裏，烏帕爾教會了25名中學生編程。現在，烏帕爾已經考入加州大學伯克利分校，並渴望學習更多計算機科學知識。
烏帕爾的故事可以解釋，我們附近的學校為何開始出現Raspberry Pi。這種迷你電腦2012年上市，是劍橋大學計算機實驗室的計算機科學家研發6年的成果。當時，科學家們意識到，對計算機真正瞭解的學生越來越少。為此，他們故意設計出這種裸露芯片和電路板的迷你電腦，希望能夠激發新一代年輕人對編程的熱情，就像20世紀80年代Commodore、Tandy以及BBC Micro的老式PC那樣。Raspberry Pi就這樣誕生了。
以推廣科技為宗旨的慈善組織Raspberry Pi Foundation也參與了這款電腦的設計，該機構負責海外銷售的代表馬特�理查德森(Matt Richardson)表示：“USB接口可以插在鍵盤上，這就是輸入。當你將USB接口插入顯示器時，它就變成了輸出。這就是現場的計算機演示課程。”
Raspberry Pi在商業上也取得了成功，銷往114個國家，4年來出貨超過800萬台。製造和分銷Raspberry Pi的Element14公司主管克萊爾�多伊爾(Claire Doyle)説：“當我們首次推出Raspberry Pi時，我們認為每年能出貨
1萬台就已經不錯了。”然而，Raspberry Pi的銷量卻呈爆炸式增長，給公司帶來巨大驚喜。此外，學校和許多愛好者也圍繞着它展開各種活動。
因為Raspberry Pi Foundation屬於慈善組織，其所有收益被重新投入研發，還被用於提供免費教師培訓和購買原材料等。此外，它還會參與許多有趣的項目，比如與倫敦動物學會、肯尼亞野生動物服務機構合作，安裝攝像機陷阱曝光非法偷獵犀牛和大象的行為。
計算機行業的目標是儘可能讓計算機更容易使用，比如格式化硬盤、管理網絡權限以及升級殺毒軟件等，可能都不再需要我們親自動手。如果我們不想打字就不需要去做，我們可以通過語音指令操作我們的設備。的確，讓設備更容易使用意味着更多人可以使用它們，但是瞭解這些東西原理的人還會多嗎？
Raspberry Pi Foundation首席執行官菲利普�克林根(Philip Colligan)表示：“這些電腦獲得了科技公司的好評，並讓人們的生活變得更好。但是它也剝奪了我們許多能力，我認為那些不懂得計算機工作原理的人，是不
可能對其進行更多創新的。”這就是Raspberry Pi誕生的初衷。
因為你可以向Raspberry Pi中插入許多配件，比如攝像頭、温度計、發電機、閃光燈等，它可充當各種項目的基礎。理查德森説：“你對大自然感興趣嗎？可以用Raspberry Pi開發鳥巢項目。對音樂感興趣？可以用它充當合成器。對機器人感興趣？你可通過它充當大腦。”
這也是Raspberry Pi如此吸引梅麗薩�尤里斯特(Melissa Jurist)的原因。她在美國特拉華大學工程學院為學生們安排學校項目，並指導K-12擴展項目。當孩子們利用Raspberry Pi製作出顛覆性的東西，或父母們都不知道如何去做的東西時，尤里斯特感到特別高興。她説：“酷小孩可能有iPhone，但更酷的小孩可能知道如何操作甚至創造自己的設備。”
但是Raspberry Pi不僅僅可被用於孩子們的玩具。羅徹斯特理工學院的計算機工程系學生們經常利用Raspberry Pi充當高級項目的大腦，包括監督家庭安全和控制家用電器的設備、在Twitter上發佈天氣預報的氣象站在等。該校講師羅伊�梅爾頓(Roy Melton)説：“Raspberry Pi擁有學生們所需的所有功能，讓他們可以專注於研究自己的項目。否則，僅僅開發這樣的電路板可能就要耗費他們大量時間。”
伍斯特理工學院航空工程系的學生們將Raspberry Pi安裝到無人機上，幫助他們導航。拉夫温德拉�考拉奇教授(Raghvendra Cowlagi)説：“我們需要非常強大的、能飛的電腦。50美元以下的電腦沒有那樣強大的功能。而有了Raspberry Pi，即使會很快損毀，我們還可以再買一台。”
Raspberry Pi能做的不僅僅是培養更多下一代工程師。賓夕法尼亞州鮑德温學院的計算機科學系主任勞拉�布萊肯希普(Laura Blankenship)説，隨着技術滲透到我們生活的各個方面，現代社會需要更多懂得技術的人。瞭解計算機工作原理的人可以幫助鮑德温的學生應對社會問題，比如國家安全與個人隱私之間的衝突。此外，懂得技術的學生還可以審視科技巨頭推出的產品和服務，儘管它們正深入我們的生活中。