如何擁有金剛狼的自愈能力？答案是蠕蟲DNA

11月30日消息，據英國《每日郵報》報道，在《X戰警》系列電影中，金剛狼擁有着鋒利的鈦爪、敏鋭的動物直覺和快速自愈的超能力。這種能力讓他在四肢受傷、遭遇槍傷時能夠迅速地自我癒合，甚至在核爆炸中也能倖存下來。未來的人類能否像他這樣不畏傷痛？科學家們正試圖通過一種普通蠕蟲的DNA為人類揭示這種自愈能力的奧妙。

華盛頓大學的研究者發現，囊舌蟲（acorn worm）的每個身體部位，如頭部、神經系統和內臟，都能夠在無需任何輔助條件時重新長出來。研究者希望通過對這種蠕蟲DNA的研究來為人體肢體再生帶來啓發。

囊舌蟲是一種無脊椎動物，通常生活在珊瑚礁周圍的沙中，它的基因組成與我們驚人地相似。

如果令它擁有自愈能力的基因密碼被破譯，那麼科學家們就有可能找出方法來激活被截肢者的組織中的基因，以激發再生能力。再把由組織培育的再生體移植到斷肢上，以恢復正常的肢體功能。

華盛頓大學的生物學教授比利-斯瓦拉（Billie Swalla）表示，“我確信人類軀體擁有再生的潛力，由於某些原因，這一潛力並未發揮作用。”

他表示，“我相信人類擁有類似基因，如果我們能摸索出開啓這些基因開關的方法，我們就能擁有自愈能力。”

許多動物擁有軀體再生的能力，但是像人類這樣的脊椎動物中，主要是兩棲動物和魚類擁有這樣的能力。

某種程度上，人類的部分器官和皮膚細胞可以再生，但是我們無法重新長出整個身體部位。

科學家們陳述了幾個可能原因。

一些科學家表示，在人體受傷後，免疫系統就會盡快阻止傷口流血，這導致瘢痕組織無法實現全肢再生。

亦或者，人類軀體較其他生物大，因此重新長出整個身體部位需要大量的能量。

換個角度解釋：讓人體適應九支手指而不是十支手指，或者一個手臂而不是兩個手臂時，更能節約能量消耗，因此人體不願長出新手指或新手臂。照這種説法來看，原來身體也會發懶，寧願選擇省事的方案。

不論上述解釋是否合理，華盛頓大學的研究者希望，藉助囊舌蟲，我們能夠激發人類全肢再生的基因潛力。

華盛頓大學生物學博士生肖恩-勒特雷爾（Shawn Luttrell）指出，“我們與這些動物共享着數千個基因，我們擁有着許多它們用來再生身體結構的相同基因。”

“如果我們能夠弄清楚囊舌蟲的再生機制，這可能會對揭秘人類中樞神經系統的再生能力帶來啓發。”

研究團隊發現，被切成兩半時，囊舌蟲會在兩個切口處重新長出頭部或尾巴，這樣就出現了兩隻囊舌蟲。

三四天後，囊舌蟲的口部開始生長，五至十天後，心臟和腎臟就會重新長出來。

到了第15天，囊舌蟲已經重新長出全新的神經管，它的神經管相當於人類的脊髓和大腦。

在切斷後，囊舌蟲的兩部分軀體就會各自茁壯長成兩隻新的囊舌蟲，如果再被切成兩半，依舊會上演同樣的情節，新器官再生後，它們都能健康地繼續活下去。

斯瓦拉教授説，“再生能力彷彿賦予了它們永生。不僅組織能夠重新長出來，而且整隻囊舌蟲能夠以完全相同的方式和相同的比例再生，到了最後，我們也看不出再生的囊舌蟲和沒被切斷過的囊舌蟲之間有什麼區別。”

該團隊研究了囊舌蟲的DNA，希望能夠更好地瞭解它們自我癒合的工作原理。

他們猜想，一個“主控”基因或一組基因負責觸發囊舌蟲的癒合反應。原因在於，一旦再生機制發揮作用，每隻囊舌蟲就會演繹着相同的自愈模式。

研究人員表示，這就好比細胞正在獨立閲讀路標，這些路標告訴它們身體比例究竟是多大，不同身體部位之間應該距離多遠。

研究人員還試圖解讀囊舌蟲再生過程中所使用的細胞類型。

他們可能使用幹細胞來促進再生，或者重新分配細胞來執行再生任務。

研究團隊希望在未來嘗試激活某些動物的再生基因，這些動物是指目前還不能重新長出整個組織的動物，如圖中的斑馬魚。（惜辰）