美得克薩斯州成反疫苗接種主戰場

Peter Hotez過去常常擔心偏遠地區兒童的疫苗接種問題。作為美國貝勒醫學院的一名傳染性疾病研究人員，Hotez正在研發針對出現在較貧窮國家的十二指腸病、血吸蟲病等各種疾病的疫苗。但是現在，Hotez開始擔心國內的兒童。在得克薩斯州，未注射疫苗預防兒童期疾病的學齡兒童數量正在迅速增加。他在日前發表於《科學公共圖書館�醫學》的一篇論文中預測，這意味着該州可能在2018年春天或冬天經歷首次麻疹疫情。

聲明狼藉的反疫苗接種內科醫生Andrew Wakefield在得克薩斯州首府奧斯汀開業，同時一個政治行動委員會（PAC）正在向面對一連串同疫苗相關法案的立法者施加壓力。

“現在，得克薩斯州是反疫苗運動的中心。”Hotez表示。來自倡導疫苗接種的休斯頓非營利性機構——“免疫夥伴關係”的Anna Dragsbaek則認為，“馬上將迎來一場惡戰。”

美國疾控中心的數據顯示，得克薩斯州仍是針對兒童期疾病的整體疫苗接種率（97.4%）最高的地區之一。不過，“免疫夥伴關係”基於該州衞生服務局數據得出的數字顯示，因父母“個人信仰”（和出於醫學原因截然相反）而未接受疫苗接種的兒童數量從2003年的2300人增加到今年的4.4萬餘人。2003年，可以不接受疫苗接種的豁免被引入。得克薩斯大學傳染性疾病兒科醫生Susan Wootton表示，實際數字可能要高很多，因為據估測有30萬名得州兒童在家接受教育。儘管法律也要求這些兒童接受疫苗接種，但父母無須提交接種證明。

麻疹是一種極具傳染性的病原體，並且通常是疫苗接種率降至約95%以下時最先傳播的病原體。暴發疫情的風險會更高，因為未接受疫苗接種的兒童並非隨機分佈。比如，在得州西部的蓋恩斯縣，疫苗接種豁免率已達到4.8%。而在奧斯汀的一所學校，該比例達到40%。“我可以將得克薩斯州描述為坐在一顆定時炸彈上。”Wootton説。

不過，並非每個人都如此悲觀。約翰斯霍普金斯大學布隆伯格公共衞生學院免疫學家Diane Griffin介紹説，華盛頓州和科羅拉多州的一些縣擁有更高的豁免率。“我不認為得克薩斯州的情況比很多其他州更糟糕，但指出這個問題以及解決辦法非常重要。”Griffin表示。