嬰兒出生缺陷與父親的年齡、習慣有關

不僅母親的習慣會對胎兒以後的健康產生影響，父親的健康和生活習慣同樣會影響孩子的健康。研究發現，父親在孕育子女之前的飲酒行為會對子女產生負面影響；父親年齡過大與子女患精神分裂症、孤獨症等風險有關；父親承受的心理壓力與子女有缺陷的行為特點之間存在關聯。

人們往往關心母親的生活、飲食習慣會對胎兒以後的健康產生影響，實際上，父親的健康和生活習慣同樣會影響孩子的健康。

美國喬治敦大學醫療中心的研究人員説，越來越多的研究表明，嬰兒出生缺陷與父親的年齡、飲酒習慣和環境因素相關。他們説，這些缺陷是由於表觀遺傳改變而引起，有可能影響到子孫後代。

參與該研究的資深調查員、生物化學和分子及細胞生物學副教授喬安娜·基特林斯卡説，研究結果認為，父母雙方都影響着子女的健康狀況。這是一種常識性的結論，不過科學家直到現在才開始證明這一點。

她説：“我們知道母親的營養、激素和心理狀況會永久性地改變子女的器官結構、細胞反應和基因表達。不過，我們的研究證明，父親的狀況也會起到同樣作用——他的生活方式和年齡都會體現在子女體內控制基因功能的分子中。從這個意義上講，父親不僅會影響他的子女，還會影響子孫後代。”

基特林斯卡舉例説，即便母親從來不喝酒，新生兒仍有可能被診斷患有胎兒酒精中毒綜合徵（FASD）。她説：“多達75%患有FASD的兒童都有酗酒的親生父親，這説明父親在孕育子女之前的飲酒行為會對他們的子女產生負面影響。”

另外，研究人員還發現，父親年齡過大與子女患精神分裂症、孤獨症及存在出生缺陷的風險上升具有相關性；父親在青春期前進行有限度的減肥與子女和孫輩因心血管疾病死亡的風險降低存在着關聯；父親的肥胖與子女脂肪細胞增大、代謝調節改變、糖尿病、肥胖和罹患腦癌存在關聯；父親承受的心理壓力與子女有缺陷的行為特點之間存在關聯；父親飲酒會導致新生兒體重降低、總體腦容量顯著減少和認知功能受損。

基特林斯卡説：“需要對具有遺傳性的父體表觀遺傳這一新領域加以總結，形成在臨牀上具有可操作性的建議並促進對生活方式的改變。要真正瞭解在表觀遺傳上對孩子產生的影響，我們需要研究父母雙方影響的共同作用，而不是孤立地只去考慮一方的影響。”