蘋果Mac系列不給力的真相：內部不再受重視

據彭博社網站報道，對於鐵桿粉絲來説，目前蘋果Mac計算機有時似乎是馬後炮。

過去經常升級的Mac，最近數年很少升級。Mac Pro自2013年以來一直沒有得到升級，價格低廉的Mac mini最後一次升級時間是2014年。發佈的新款計算機，即使不會讓粉絲憤怒，也不會給他們留下深刻印象。

10月份——距離上一次升級逾500天后，蘋果發佈了採用更苗條設計和聲音更洪亮揚聲器的新款MacBook Pro。這款筆記本獲得科技媒體好評，但遭遇創意人士吐槽。創意人士是MacBook Pro主要用户羣，認為它性能不如競爭對手。

瞭解蘋果內部情況的人士披露，Mac在公司的受重視程度遠低於以往。他們稱Mac團隊在由喬尼·艾維(Jony Ive)領導的工業設計團隊和軟件團隊眼中的重要性已經大為降低。他們還説，高管對Mac發展缺乏明晰的規劃，Mac硬件開發團隊大將流失，技術挑戰導致新款計算機發布跳票。

雖然Mac只佔到蘋果營收的約10%，蘋果無法承受激怒專業設計人員和其他商業客户的代價。畢竟，這些客户羣幫助推動了蘋果1990年代末的復興。一家音、視頻網站創始人彼得·科恩(Peter Kirn)對蘋果提出了嚴厲批評，“蘋果對其大多數創意用户如何利用其最先進硬件沒有明晰願景。”

如果更多Mac用户流失，蘋果生態鏈粘性將會降低——增加了他們放棄iPhone和iPad等更高價格產品的可能性。

用户現在有更多選項可供選擇。微軟以往因其笨拙、漏洞百出的軟件遭到Mac粉絲吐槽，它發佈了Windows 10——提供有平板電腦功能。微軟Surface計算機生產質量堪比蘋果產品，發佈了針對Mac用户羣的創意軟件。微軟看到了機會，稱MacBook Pro“令人失望”，有更多MacBook Pro用户換用其Surface筆記本。

蘋果發言人未就此置評。但蘋果曾表示，Mac仍然是其最重要的產品之一，否認它在公司內部已經淪為二線產品。

在4年前的蘋果年度開發者大會上，營銷總監菲爾·席勒(Phil Schiller)稱Mac將仍然是公司產品線的中心。他説，“沒有一家公司能像我們這樣快速和完整地更新產品線。我們對技術團隊和他們的工作感到自豪，他們的工作使用户能獲得滿足自己需求的產品。”兩年後，蘋果為Mac舉辦了30週年慶典，還為此專門創辦了一個網站。

平心而論，蘋果依賴於英特爾。與其他PC廠商相似，蘋果創新和產品週期有時受到英特爾新芯片的限制——英特爾推新款芯片的難度越來越大。

彭博社表示，當前打造鶴立雞羣的筆記本也越來越困難了。當嘗試超越競爭對手時，蘋果卻最終功虧一簣。以蘋果為MacBook Pro開發續航時間更長的電池為例，蘋果工程師希望採用形狀與筆記本內部空間相似、容量更高的電池，而非大多數筆記本中的方形電池，這樣的設計有助於延長電池續航時間。

一名知情人士稱，在計劃的MacBook Pro發佈前夕，新款電池沒有通過一項關鍵測試。蘋果沒有推遲發佈時間，冒錯過重要的聖誕購物季的險，而是決定恢復使用原來的設計。上述知情人士稱，這一變化要求借調其他團隊工程師完成工作，意味着其他Mac計算機的開發工作會推遲。新筆記本電池續航時間沒有大幅延長，軟件缺陷使得屏幕顯示的剩餘使用時間不準確。蘋果從屏幕右上角去除了這一指標。

在Mac發展的全盛時期，新款Mac開發團隊會受到艾維團隊大量關注。艾維下屬每週與Mac工程師會晤一次，討論正在開發的項目。雖然設計部門員工會到Mac實驗室查看早期概念產品，Mac工程師把原型產品提交給艾維團隊進行審核。一名知情人士披露，自公司把中心轉向iPhone和iPad等價格更高的產品後，設計部門員工造訪Mac實驗室的次數減少了，設計團隊領導層去年重組後，這種變化更明顯了。

蘋果更重視iPhone的另外一個跡象是，蘋果重組了軟件技術部門，砍掉了專門的Mac操作系統部門。目前蘋果只有一個操作系統團隊，大多數工程師都優先開發iOS，開發iPhone和iPad的員工獲得更大影響力。

這是蘋果使Mac更像iPhone努力的一部分。蘋果更重視輕薄和更少接口等特性，這些特性有助於提升iPhone和iPad——它們佔到蘋果今年營收的約75%。這些特性與更高的計算能力等專業需求相左。12英寸MacBook的早期原型產品使用iPhone的Lightning接口，雖然後來Lightning接口被更標準的USB-C接口所取代。蘋果甚至計劃推出土豪金配色的MacBook Pro，由於這一配色在如此大個的產品上不好看，土豪金配色MacBook Pro後來被取消。

最近數年，蘋果管理層越來越喜歡提出兩個或更多不同創意，意味着設計師和工程師必須一次開發不止一款概念產品。過去，蘋果管理層一般只提出一種創意。一名知情人士稱，現在工程師“被要求開發多種選項，希望其中之一能上市銷售”。

在開發第一代12英寸MacBook時，蘋果測試了兩款早期原型產品。內部被稱作“Stealth Fighter”的一款原型產品重量更輕，內部被稱作“Stealth Fighter”、設計相對不激進的第二款設計重量更重。最後重量更輕的原型產品勝出，但工程師需要開發和設計兩種不同設計，他們沒有足夠時間解決把所有電子元器件塞進厚度較薄的鋁質外殼中的問題。最終蘋果2015年推出了MacBook——比最初設定的2014年發佈的目標晚了數月時間。

在開發2016年版MacBook時，部分蘋果工程師有意增添Touch ID指紋傳感器和第二個USB-C接口(這會讓部分重度用户高興)。除速度提升外，2016年版MacBook還新增添了玫瑰金配色。

彭博社稱，內部混亂使蘋果付出了沉重代價。知情人士透露，過去一年半，逾12名Mac硬件團隊工程師和管理人員轉崗到蘋果其他團隊或跳槽到其他公司，部分員工目的是尋求一個不那麼累人的工作環境，其他人則感覺在iPhone和iPad一統天下的蘋果Mac硬件未來前景不明朗。

2013年，蘋果發佈了一款升級版Mac Pro——採用帶有白色LED燈的黑色圓柱形設計。它是一款處理能力強大的台式機，給整個Mac產品線增色不少。Mac Pro還是多年來首款在美國組裝的蘋果計算機。由於面臨政客在本土創造更多製造工作崗位的壓力，蘋果可能考慮在美國製造更多產品。不過，在美國製造產品會使蘋果面臨一些問題。

Mac Pro的設計意味着蘋果必須自己生產製造工具，並培訓工廠員工使用這些工具。這阻礙了生產，限制了蘋果生產足夠多計算機、滿足市場需求的能力。

3年後，Mac Pro在處理器和接口方面都落後於競爭對手，需要得到升級。一名瞭解蘋果內部討論的知情人士透露，鑑於之前遇到的問題，部分蘋果工程師提出了重新在亞洲生產的可能性，在亞洲生產產品成本更低，而且製造商具有生產設計先進的產品所需要的技能。

在亞洲製造產品的政治環境更加惡劣了。在競選期間，候任總統特朗普就因在海外製造大多數產品而敲打了蘋果，自當選以來，他已經促使其他公司把工作崗位留在美國。

蘋果並未放棄Mac。最近，蘋果員工曾向公司首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)發問：Mac台式機是否還具有戰略重要性？庫克回答説，“我們還在開發出色的台式機，任何人都無需懷疑這一點。”

新款MacBook Pro配置有Touch Bar——鍵盤上方的觸控條，方便用户快速訪問應用快捷鍵、修改系統設置和選擇表情符號。它還配置有Touch ID指紋傳感器，能加速網購流程，大尺寸觸控板便於用户使用手勢控制功能。蘋果設計人員已經在開發帶有觸控條和指紋傳感器的台式機鍵盤，蘋果將根據這些特性在MacBook Pro上的表現決定是否推出這些產品。

粉絲不要期待明年蘋果會推出顛覆性設計。蘋果在準備對Mac進行適度更新：為iMac 增添USB-C接口和AMD顯卡，小幅提升MacBook和MacBook Pro處理能力。