世界上最年長飛行員：99歲生日時再次“起飛”

中國日報網12月22日電（潘一僑） 據《今日美國報》網站報道，厄尼·史密斯是世界上最年長的飛行員，在21日迎來了他99歲生日。他説他寧願是世界上最年輕的飛行員，不過對他而言，無論處於什麼年紀，都沒有比天空更好的地方可去。

自1946年史密斯取得第一個飛行執照後，就開始在艾奧瓦州南部的農場上空巡航飛行，欣賞他最愛的景色——初升的太陽。他説：“我不知道你是否還見過比這更美的風景。”

他初學飛行時，一節一小時的課程需要8美元，史密斯每次用省下的2美元去聽15分鐘的課，最終在1946年拿到了他的飛行執照。隨着年齡的增長，他寧肯把錢花在飛行上，也不會去買一塊手錶。

前不久，一名加州的飛行員表示自己才是世界上最年長的飛行員，隨後史密斯的家人向吉尼斯世界紀錄提出申請，今年9月該機構確認史密斯是該紀錄的保持者，美國聯邦航空管理局的官員也確認史密斯是世界上最老的飛行執照持有者。對此，史密斯笑着回應道：“我對這些一點都不在意。”

在機場工作的飛行教官諾姆·耶格爾稱，史密斯是一名非常優秀的飛行員，他對史密斯在強側風中教科書式的着陸依然記憶猶新。今年82歲的耶格爾表示：“我正試着跟隨他的腳步繼續飛行。”

史密斯説，年齡不是問題。他的健康狀況一直都很好。為了繼續飛行，他每兩年需要進行一次體檢和飛行測試，都能順利通過。

在現實生活中，史密斯以開卡車謀生，32年前退休。在他80歲的時候，在妻子勸説下，他曾一度放棄飛行。6年前妻子去世了，在好友的勸説下，他又重新開始飛行。

他説：“我希望每天都飛，尤其是在我生日當天。”21日，史密斯迎來了99歲生日，他駕駛飛機飛過東尼什納博特納河，並稱贊它是艾奧瓦州最彎曲的河流。對他而言，這片土地十分熟悉，但他飛行時，依然專注地俯瞰着大地上的一切，不想放過一個細節。

在又一次教科書式的着陸之後，史密斯被問及他還想飛多久。他回答道：“只要我還活着，就會一直飛。”