英媒：基因研究表明英國白蠟樹對枯梢病抵抗力較強

英國金融時報網27日報道稱，英國白蠟樹更有可能攜帶抵禦白蠟樹枯梢病的基因。這種疾病有可能導致90％的歐洲大陸白蠟樹種羣死亡。根據在英國和歐洲大陸對白蠟樹進行的全面遺傳分析，有關英國幾乎所有白蠟樹都面臨滅絕的擔心可能被誇大了。

這項研究由12個學術研究團隊協同開展，結果發表於《自然》雜誌。研究發現，相比歐洲大陸的白蠟樹，英國的白蠟樹更有可能攜帶抵禦白蠟樹枯梢病的基因；這是一種真菌感染，有可能殺死90％的歐洲白蠟樹種羣。

“這是一個令人鼓舞的消息，表明事情可能不像我們此前擔心的那樣糟糕，”倫敦大學瑪麗皇后學院和皇家植物園邱園的研究帶頭人理查德·巴格斯表示。

“但這些都是初步跡象，在我們有更多證據表明英國白蠟樹的易感性之前，我不想看到針對白蠟樹枯梢病的政府政策受到此項研究的影響。”

這一令人鼓舞的消息源於這樣一個發現：較低的白蠟樹枯梢病易感性與較低水平的植物化學物質“環烯醚萜苷類”之間存在關聯。遺傳分析似乎表明，相比歐洲大陸的白蠟樹，多數英國白蠟樹生成的這類化合物較少。

巴格斯表示，這些研究結果可能解釋了為什麼2012年白蠟樹枯梢病從歐洲大陸傳播至英國時，沒有像人們擔心的那樣快速傳播。“我們使用的多數初期模型都是基於丹麥的經驗，”他説。

這種疾病會導致白蠟樹落葉，最終枯萎而死。自1992年傳播至波蘭以來，它已在東歐和北歐殺死了數以百萬計的白蠟樹。幼樹很快死亡，而成年白蠟樹往往在幾年後死亡。

“植物利用多種多樣的化學物質來抵禦真菌侵襲，（該項目的）主要目標是識別差異，以便篩選幼樹，挑選出最佳的樹進行補種，”研究報告聯名作者、華威大學的默裏·格蘭特表示。“我們的研究結果突顯了進一步研究的需要，以確保我們篩選出對當前乃至未來的威脅具有抵抗力的白蠟樹。”

雖然遺傳分析在英國白蠟樹的真菌抗性上帶來了令人鼓舞的消息，但它也可能意味着一個弱點。環烯醚萜苷類有助於保護植物免受蟲害，因此這類化合物的含量較低可能使英國白蠟樹在另一大威脅——一種被稱為白蠟窄吉丁的甲蟲——面前更為脆弱。

這種甲蟲在北美摧毀了大量白蠟樹，並正從俄羅斯向西擴散，直撲歐洲。雖然白蠟窄吉丁尚未抵達英國，但樹木栽培者擔心，它們的到來只是一個時間問題。