英媒：美國人預期壽命縮短説明什麼？

英國金融時報網27日發表科學評論員安雅娜·阿胡雅為該報撰寫的題為《美國人預期壽命縮短説明什麼？》的文章。文章説，2015年美國人預期壽命意外縮短。

生活可能是個殺手。如果你是一位美國公民，那麼生活的殺傷力比過去還要大一點：美國人的預期壽命意外下滑。

最近公佈的數據顯示，2015年，美國人的平均預期壽命達到78．8歲。1年前，這個數字為78．9歲。壽命縮短1個多月聽上去並不多，但自1993年以來，美國人的平均壽命從未下滑過，那年艾滋病和流感相結合，打斷了這個國家的平均壽命上升趨勢。

這與其他發達國家（例如日本和瑞典）幾乎沒有中斷過的壽命上升趨勢相悖。1840年至2007年，發達國家的預期壽命每年延長約3個月，多數在1900年出生的美國嬰兒活不過50歲。

2015年的10大死因（累計導致的死亡佔全部死亡人數的74％）排序與2014年完全一樣：心臟病、癌症、慢性下呼吸道疾病、意外傷害、中風、阿爾茨海默症、糖尿病、流感和肺炎、腎病和自殺。其中8種疾病的死亡率在2015年上升（阿爾茨海默症死亡率上升15．9％），而只有一種（癌症）出現下降（1．7％）。2015年的死亡人數比前1年增加約8．6萬人。

如果把性別考慮在內，美國男性是預期壽命略微但引人關注的下滑的受害者，他們的預期壽命落後於女性。

2015年，美國女性的平均壽命為81．2歲，較2014年縮短1個多月；男性的平均壽命為76．3歲，而2014年為76．5歲。

按照種族來具體分析這些數據，也顯示出差異性，非西語裔黑人、非西語裔白人男性和非西語裔白人女性的死亡率上升。

出生時預期壽命（粗略定義為一個羣體可以達到的平均年齡，而非適用於個人的壽命）往往反映出收入，這種趨勢不僅反映在各國國內，而且還體現在國際壽命排行榜上。日本高居世界衞生組織壽命排行榜的榜首，平均預期壽命為83．7歲；該國是沖繩飲食的發源地，這種飲食注重新鮮農產品；沖繩羣島的老年人以健康知名。瑞士和新加坡是僅有的另外2個平均預期壽命超過83歲的國家。英國排在第20位，平均預期壽命為81．2歲，美國排在第31位。

整體來看，非洲國家的排名靠後，塞拉利昂墊底，平均預期壽命為50．1歲。看到一個兩位數成為戰爭、饑荒、疾病和形同虛設的醫療基礎設施這些複雜因素的縮影是令人警醒的，但這就是預期壽命成為各國之間一個非常有價值的全球指標的原因。

並非所有人都對美國壽命數據的下滑感到意外。10多年前就有一些學者警告稱，影響美國三分之一成人的肥胖症可能抹殺公共衞生方面取得的進步（比如禁煙）。

2005年，伊利諾伊大學教授斯蒂芬·傑伊·奧爾相斯基率領的一個團隊在《新英格蘭醫學雜誌》上寫道，肥胖症是“一場正構成威脅的風暴……如果不加控制，它將對預期壽命造成負面影響”。

這篇論文在當時被證明是有爭議的，特別是它預測，肥胖兒童的壽命可能短於他們的父母。

肥胖症不會在死亡證明上被列為死因，但它給健康帶來的併發症是主要死因：心臟病、癌症、2型糖尿病、中風和腎病。越來越多的證據表明，它與老年痴呆症也有關係：美國國家老年研究所的研究人員發現，在50歲時肥胖可能會加大較早患上阿爾茨海默症的風險。

所有這些病症在死亡率數據中都很常見，現在的一個迫切問題是這種重疊是巧合、關聯還是因果關係。至少需要再過一年才能看清美國人壽命的明顯縮短是暫時的，還是像奧爾相斯基教授預測的那樣，是一種趨勢的開端：過去一個世紀令人矚目的公共衞生進步被埋葬在美國人越來越大的腰圍的皺褶裏。