黑皮膚“聖誕老人”挑戰了什麼

在剛剛過去的那個聖誕節，位於美國北部明尼蘇達州的全美最大室內購物中心“美國商城”(MOA) 僱傭的一個黑皮膚“聖誕老人”成為了新聞人物。僱傭非洲裔“聖誕老人”在MOA24年的歷史上也尚屬首次。

據英國廣播公司報道，MOA的管理人員12月初在於密蘇里州召開的一次聖誕老人大會上相中了拉里·傑斐遜，而他在1000多名與會者中是唯一的非洲裔美國人。傑斐遜是一名來自得克薩斯州的退伍老兵，去年從美軍部隊退役後，他留起了白鬍子，恰好與聖誕老人的形象吻合。

本月的第一個週末起，他就開始在美國商城迎接孩子們的到來。傑斐遜向當地的 《明尼蘇達明星論壇報》 記者表示，孩子們根本不在意他的膚色:“他們大多數時間裏盯着的是這件紅色外衣和糖果。聖誕老人代表的是一種精神，我只是個向孩子們傳遞希望、愛與和平的信使。”

拉里·傑斐遜並不孤獨。肯尼·格林是馬里蘭州艾弗森購物中心的另一名非洲裔“聖誕老人”。格林表示，雖然艾弗森購物中心具有長期聘用黑人當聖誕老人的傳統，但總體而言美國的非洲裔“聖誕老人”依舊是鳳毛麟角。

在如今美國大選後的政治氣氛中，有人認為“聖誕老人”是一個涉及政治正確的文化領域。傳統的聖誕老人形象———一個樂呵呵的白人矮胖老頭深深地植根於美國民眾的心目中。

“走進一家百貨公司，坐在聖誕老人的腿上，是一種非常核心的戰後白人中產階級身份認同。”布法羅大學歷史學教授維多利亞·沃爾科特在一段關於種族隔離的文字中這樣寫道，“用一個來自有色人種的聖誕老人挑戰這種身份認同，會讓人們感到困擾。”

其實，有關聖誕老人的膚色困惑已經困擾了美國人長達一個多世紀。在如此漫長的歷史時期裏，人們對於黑膚色聖誕老人的態度，也從驚訝和獵奇，轉變成了逐漸接受。

“一位黑皮膚的聖誕老人從煙囱裏下來，落在了火堆上，”1901年新澤西州布盧姆菲爾德的一家報紙開了美國媒體有關黑人聖誕老人報道的先河，可這位黑人聖誕老人的結局卻不怎麼美妙，“房間裏驚訝的住户用鞭子抽了他。”當年其他

非洲裔“聖誕老人”形象真正的突破發生在1936年，踢踏舞界傳奇人物比爾·羅賓遜成為了紐約黑人聚居區哈萊姆區第一個黑人聖誕老人，為窮孩子們送去了禮物。而在此之前，給這些窮孩子派發禮物的是從紐約鬧市區來的具有北歐人形象特徵的聖誕老人。7年後的1943年，哈萊姆區最大百貨公司之一的“布盧姆斯坦”首次僱用非洲裔“聖誕老人”。

隨着二戰後白人遷往郊區，並開始在郊區新建成的購物中心購物，美國城市中心百貨店的老闆們開始調整其聖誕購物季的經營策略，以面對新的主要由黑人構成的顧客羣體。

20世紀60年代，黑人聖誕老人被轟轟烈烈的黑人民權運動賦予了一定的政治色彩。1969年，辛辛那提市的一家百貨公司拒絕讓黑人做聖誕老人，聖誕老人於是被一位民權運動領導人定性為“種族主義的既定符號之一”。這家百貨公司最終屈服，於次年聘用了一名黑人聖誕老人。20世紀70年代初，這樣的事情在全美各地出現得越來越頻繁，紐約布魯克林的一家百貨商店甚至還準備了黑白兩種膚色的兩位聖誕老人，讓顧客自由做出選擇。

現在，越來越多的美國人覺得，商城裏的黑皮膚聖誕老人會讓人們“大開眼界”，還會讓來自不同族裔的聖誕老人“大量湧現”。從此，聖誕老人不但不是白人的專利，也將不侷限於非洲裔美國人。肯尼·格林説:“我肯定會帶着我的孩子去看一個西班牙裔聖誕老人，或是亞裔聖誕老人。因為這能讓他們知道，聖誕老人是我們所有人的代表……我們都應該成為聖誕老人，都應該把聖誕老人代表的精神裝在心裏。”