2017年最值得關注的6家無人駕駛創企 它們有戲嗎
2016年，汽車科技行業收穫頗豐，各家無人駕駛技術研發公司紛紛大展身手。
汽車行業的各大巨頭，逐漸意識到自己正往一塊相對未知的領域發展，開始收購無人駕駛初創企業，並建立各種合作伙伴關係。比如通用收購Cruise，與Lyft合作；福特收購Chariot，與以色列機器學習和計算機視覺初創企業SAIPS合作。
隨着無人駕駛汽車大熱，市場對於擁有人工智能和機器學習背景的研發團隊的需求也越來越大。目前，這兩大領域的發展仍然處於不成熟時期。哪怕是Uber這樣的科技巨頭，都面臨着此類人才需求不足的問題。
就在不久前，Uber宣佈收購成立僅半年的無人駕駛貨運創企Otto。Otto的聯合創始人Anthony Levandowski曾經負責過谷歌的無人駕駛項目，在交易完成後擔任Uber無人駕駛的業務主管。除此之外，Uber還收購了人工智能創企Geometric Intelligence，任命後者的聯合創始人Gary Marcus為Uber全新人工智能實驗室的負責人。
另一方面，投資人也紛紛將目光集中在這些領域。
就在通用收購Cruise同時，A16z投資了無人駕駛汽車創企Comma.ai。。不久後，Andy Rubin的Playground公司又投資了自動駕駛科技創企Nauto。像這樣的事例數不勝數。
隨着無人駕駛行業的發展，市場對於這些人才和創企的需求將會持續升高。這就意味着，投資者將會把投資重點放在這一領域的創企身上。
下面羅列出了2017年值得關注的6家無人駕駛創企，排名不分先後。
NO.1 Chris Urmson出走後創建的無人駕駛公司
據有關消息表示，谷歌無人駕駛項目首席技術官Chris Urmson於今年8月離職，而後自己創建了一家無人駕駛創企。雖然現在尚處於不成熟的狀態，但已經成為各位投資人關注的重點。
有關這家創企，目前我們只知道，Urmson計劃開發自動駕駛硬件和軟件，並會給相關汽車製造商發放專利使用許可權。
那我們又如何認定這家企業值得關注？對於投資者來説，投資這家創企似乎是雙贏之舉。首先，Urmson本身是一個不可多得的工程研發人才，其次他目前接觸洽談的對象均是Uber、特斯拉和蘋果這類的大公司。
所以，不考慮其他因素，單從人才角度來説，這家尚未面世、甚至連名稱都沒有的公司，已然成為了各大巨頭爭先收購的對象。更何況，Urmson不僅擁有技術上的專業知識，還掌握成熟完備的市場營銷途徑。因此，這絕對是一家值得投資的公司。
NO.2硅谷神秘的無人駕駛創企Zoox
近日，Zoox宣佈已經完成新一輪2億美元融資，估值達到10億美元。目前，它正在研發電動無人駕駛汽車。雖然有關產品或發展規劃的細節還沒有公佈，但它是為數不多的幾家從零開始研發汽車的公司之一。
在這一點上，就算是蘋果這樣的大公司或Alphabet旗下的無人駕駛子公司Waymo也很難做到。也正由於這樣，它的新一輪融資完成得十分困難。
儘管如此，它還是擁有很大的吸引力。如果Zoox能排除萬難，成功研發出汽車成品、自動駕駛軟件以及共乘平台，那將會成為唯一一家不借助合作伙伴獲得成功的企業。
NO.3 自動駕駛創新公司Drive.ai
近日，Drive.ai表示將會利用深度學習來解決自動駕駛過程中出現的一系列問題。公司聯合創始人Sameep Tandon稱，他們是行業內第一家利用深度學習來為整個自動駕駛系統提供動力支持的公司。
這就意味着深度學習貫穿於該公司研發過程的每一方面，包括傳感器、攝像機、汽車研發決策以及人車互動等。
截至目前，Drive.ai共計完成1200萬美元融資。公司已與多家公司建立商業合作伙伴關係，以期改進汽車內置的硬件和軟件，收集並檢測現實駕駛數據。雖然創始人拒絕透露有關合作的具體細節，但堅決表示他們在深度學習領域擁有廣泛的背景經驗。
NO.4 自動駕駛行業新星Nuro.ai
Nuro.ai由谷歌前無人駕駛項目負責人Dave Ferguson和Jiajun Zhu共同創立，除運輸以外，其主要業務範圍包括機器人技術和人工智能。
公司計劃在接下來的兩年到四年內推出首款無人駕駛汽車，並利用員工在機器學習和機器人領域的豐富經歷，開發一系列人工智能產品。
公司產品主管Michael Hanuschik表示，目前已成功從投資者處拿到融資，但具體數目沒有公佈。有谷歌前研發人才坐鎮，這家企業同樣值得我們關注。
Nuro的研發團隊包括，機器人工程師以及人工智能和無人駕駛專家。他們經驗豐富，參與研發過Nexus攝像機和Google Image搜索等項目。
NO.5 無人駕駛出租車公司nuTonomy
nuTonomy是一家從麻省理工分離出來的創業公司，總部位於新加坡和麻省。它與Uber在東南亞的主要競爭對手Grab展開合作，推出了一項無人駕駛試點項目，在幾個月的時間內打敗了Uber及其他公司。
到目前為止，這家成立三年之久的公司已經完成2000萬美元左右的融資。它表示由於與捷豹路虎汽車公司建立了合作伙伴關係，因此當下正在密歇根和英國進行汽車測試。
NO.6 無人駕駛巴士創企Varden Labs
自動駕駛創業公司Varden Labs畢業於創企孵化器YC 2016年冬季班。近期，公司表示已經完成450萬美元的種子輪融資，由Maven Ventures領投。另外，特別值得注意的是，Maven和YC還投資了上文提到的Cruise公司。
儘管有關這家公司的消息不多，但其官網宣傳和此前的新聞報道都將重點放在了它技術開發的成本低廉上面。早在2015年，公司的二位聯合創始人Michael Skupien和Alex Rodrigues對高爾夫球手拉車進行了改良，並在滑鐵盧大學等大學校園內進行了無人駕駛試驗。
公司網站介紹道：“我們打造的無人駕駛汽車專門面向公共道路，速度比以往任何產品都要快，成本也更加低廉。在這個價值數十億美元的公共巴士行業中，我們集快速、精良和創意於一體。”
這家神秘的公司將於明年2月正式揭開面紗，屆時我們將能夠看到更多有關發展規劃的細節信息。
其他一些涉足自動駕駛行業的創企
以下這些公司目前還不能算是完全意義上的自動駕駛創業公司，但以其實力和雄心，未來將會在自動駕駛行業佔據一席之地，主要包括Pearl Auto、Nauto、Driversiti、Quanergy和Zendrive。