YouTube TV能讓你以每月35美元的價格割掉有線電視嗎？ - 彭博社

插圖：薩莉·圖雷爾

多年來，YouTube幾乎提供了所有可以想象的視頻類型。

最近一個下午，該網站的熱門趨勢包括捷克共和國一個體育館屋頂坍塌的片段，佛羅里達州一隻巨大的鱷魚緩慢穿過人行道，一些北朝鮮難民第一次品嚐美國燒烤，以及一個人演示如何用嬰兒洗車。（第一步：把水管遞給嬰兒。）如今，在創建十二年後，以及被谷歌公司吸收大約十年後，YouTube即將增加一個新的類別——一個長期以來未能實現的節目類型。YouTube終於要獲得常規電視了。

2月28日，YouTube公司宣佈了一項新服務，將通過互聯網向付費客户提供各種主要電視頻道。每月35美元，從今年春季的某個時候開始，YouTube TV的訂閲者將能夠觀看四大廣播網絡——ABC、NBC、Fox和CBS——以及大約35個附屬有線頻道，包括ESPN、迪士尼頻道、MSNBC、國家地理和福克斯新聞。除了其他誘惑，YouTube TV還將為訂閲者提供一個DVR工具，用於錄製節目和無限的雲存儲空間。唯一的限制是節目在九個月後會自動刪除。

YouTube首席執行官看到每月僅需35美元的巨大機會

訂閲者將能夠在智能手機、平板電腦、筆記本電腦上觀看YouTube TV——幾乎可以隨心所欲。移動應用程序旨在輕鬆地從智能手機“投射”到更大的屏幕上，甚至——對於我們這些老年人——真正的電視機。整個應用程序中，原生YouTube內容將與網絡節目並存。高管們表示，目標並不是將年長觀眾從有線電視訂閲中吸引走，而是誘導年輕人第一次為一套線性電視頻道付費。“這是為YouTube一代重新構想的電視，”YouTube產品管理總監克里斯蒂安·奧斯特林説。

YouTube TV 在電視行業的時機並不理想。近年來，美國支付有線電視或衞星訂閲的家庭比例一直在 緩慢下降。這反過來又給主要網絡施加了壓力，因為它們在很大程度上依賴於從有線和衞星運營商那裏收取的豐厚每用户許可費用。

這些網絡已經開始將其節目授權給一批新興服務——例如 Dish Network 的 Sling TV、AT&T 的 DirecTV Now 和索尼的 PlayStation Vue——這些服務通過網絡以低於傳統有線套餐的成本分發一些電視頻道（通常為 20 到 120 個頻道）。今年晚些時候，由幾家主要媒體集團支持的合資企業 Hulu LLC 預計將推出一款競爭產品。

Christian Oestlien攝影師：Carlos Chavarría 為 Bloomberg Businessweek這些輕量級電視套餐提供了許多相同的吸引力（它們成本低且適合移動設備），而這些特點現在也被 YouTube 所宣傳，但沒有一個取得特別強勁的開局。Sling TV 於 2015 年 2 月推出，最近 超過了 100 萬用户，這不到目前擁有某種形式電視的 1.2 億美國家庭的 1%。PlayStation Vue 在 Sling 之後不久進入市場，吸引了超過 10 萬客户。在 1 月，AT&T 透露， DirecTV Now 在運營的第一個月吸引了大約 20 萬客户。

沒有人賺到很多錢，如果有的話，Frost & Sullivan Inc.的分析師Dan Rayburn説。他表示，這些服務的定價太低（通常每月20到65美元），無法覆蓋從網絡獲得優質節目所需的許可費用。“我不認為這是一個成功的商業模式，”他説。“沒有這些服務的母公司支持，它們都無法生存。”

儘管如此，對電視感興趣的科技公司仍在不斷嘗試。近年來，蘋果、微軟和亞馬遜都考慮過進軍這個市場。“在接下來的六個月裏，我們將看到一次重大競爭，”Parks Associates Inc.的高級研究總監Brett Sappington説。

“我們想成為視頻內容的整個宇宙。”

YouTube TV將以品牌優勢進入市場，超過其競爭對手。一些觀察人士認為，從小就接觸YouTube的人會本能地跟隨它的引導。“對於年輕觀眾，我們覺得應該在魚聚集的地方釣魚，而YouTube擁有年輕的觀眾，”ESPN Inc.的總裁兼迪士尼媒體網絡的聯合主席John Skipper説。“我們也喜歡他們對移動的重視，以及他們理解如何利用數據來了解人們的偏好，從而改善他們的體驗。”

“我們已經談論將電視的最佳內容和YouTube的最佳內容結合在一起的概念很久了，”YouTube的首席產品官Neal Mohan説。“我們想成為視頻內容的整個宇宙。”

“這兩種不同類型的媒體沿着各自的平行路徑發展，”YouTube的首席執行官Susan Wojcicki説。“它們越來越接近。這是最終的融合。”

YouTube TV圍繞三個區域組織——一個用於查找觀看內容的主頁標籤，一個用於瀏覽頻道的直播標籤，以及一個整理用户錄製節目的庫標籤。莫漢表示，能夠無限制錄製電視節目是早期測試者最興奮的功能之一。

應用程序的主頁充滿了推薦：現在在直播電視上觀看什麼，YouTube上流行的內容是什麼，您可能想要錄製的即將播出的節目。產品經理奧斯特林表示，提供引人入勝的推薦的過程基於公司在過去十年中所學到的一切，指導數十億人穿越YouTube上的海量內容。您之前選擇觀看或拒絕的內容在很大程度上決定了將向您推薦什麼。結果是一個狡猾的機器，永遠在學習您喜歡觀看的內容，並不斷為您提供更多。“我們真的想要重現您在YouTube上的體驗，您從一個節目開始，然後無縫地瀏覽大量精彩內容，”奧斯特林説。

尼爾·莫漢攝影師：卡洛斯·查瓦里亞，彭博商業週刊觀眾還可以搜索特定的節目或類型。例如，搜索烹飪節目可能會出現對 地獄廚房（福克斯的電視經典）和 史詩餐時光（由Studio71 GmbH製作的網絡獨播節目）的推薦。“基於搜索的導航是谷歌的強項，”莫漢説。“我們應該能夠比其他任何人做得更好。”

應用上的一切都是高度個性化的。在一個YouTube TV訂閲中，一個家庭可以設置多達六個個人賬户。每個家庭成員都有一個個人資料、定製的推薦和個人庫——所有這些都不受其他人煩人的偏好的影響。“這樣，你自己的YouTube TV體驗就不必被你配偶或孩子正在觀看的內容污染，”莫漢説。

互聯網電視往往不如有線電視或衞星電視可靠。在最大的節目事件期間，令人惱火的中斷往往會發生，當觀看人數激增時，從世界盃足球賽到權力的遊戲季終集，都會變成旋轉的緩衝輪，令人憤怒和指責。YouTube的高管表示，他們可以做得更好。“有些事情往往被視為理所當然，但實際上是一項相當艱鉅的努力，那就是我們建立的多年的視頻服務基礎設施，”莫漢説。“平均每分鐘，有超過400小時的內容正在YouTube上上傳並準備提供。為此付出了大量的學習，我們可以將其應用於這個新的YouTube TV體驗，使其可靠且完美。”

節目單中有很多空白。訂閲者將無法觀看來自維亞康姆（喜劇中心、MTV）、發現通訊、AMC網絡、A+E網絡（歷史頻道、A&E）或特納廣播（CNN、TBS、TNT）等的任何內容。沃伊基基表示，複製整個有線電視套餐成本太高。相反，她的團隊針對了一些能夠提供基本元素的頻道——特別是現場體育。通過與福克斯、CBS、NBC和ABC（其母公司迪士尼擁有ESPN）的交易，YouTube TV訂閲者將能夠觀看職業和大學足球、籃球、足球、棒球、冰球、網球和高爾夫。“我們設計的服務非常適合體育愛好者，”她説。

選擇可能會增長和演變。額外的節目層次——例如，迎合喜劇迷或歐洲足球迷——最終可能會被添加並以額外的月費訂閲。“幾年後的組合將是大量學習和測試的結果，”YouTube首席商務官羅伯特·金克爾説。

“我們已經證明我們是電視網絡的朋友，”金克爾説。

曾幾何時，電視節目製作人會同意YouTube分發他們任何珍貴商品的想法是荒謬的。當這個視頻分享網站在2005年首次亮相時，用户經常發佈未經大媒體公司許可或支付的剪輯。隨之而來的是大量的憤怒。2007年，維亞康姆公司因版權侵權起訴YouTube，索賠10億美元。（YouTube否認自己做錯了什麼。）

到七年後這起訴訟以未披露的金額和解時，YouTube與電視行業的關係正在緩和。YouTube工程師推出了更強大的過濾器，以防止未經授權的材料出現在網站上，隨着時間的推移，土生土長的YouTube“創作者”文化逐漸形成。痴迷的青少年對此愛不釋手。YouTube開始與網絡簽訂協議，重新播放節目亮點，並將製作節目的人員納入廣告收入分成。“我們已經證明我們是朋友，”金克爾説。

羅伯特·金克爾攝影師：卡洛斯·查瓦里亞，彭博商業週刊而且還是一個非常富有的朋友。最大的電視網絡部分將從YouTube TV及其競爭服務中受益，因為為了進入市場，這些資金雄厚的新進入者可能會為每個用户支付比現有分銷商顯著更多的費用。

“只要他們為我們的內容支付公平和適當的費用，我們真的願意與任何人合作，”CBS公司董事長兼首席執行官萊斯利·穆恩維斯説。“YouTube的人非常好打交道。他們有一個非常年輕的受眾，這是我們一直想要接觸的。他們非常瞭解我們所做的事情和我們的需求。”穆恩維斯拒絕透露YouTube支付CBS的具體金額，但稱這是“對雙方都非常公平的交易。”

媒體公司越來越希望，由YouTube等資金充足、吸引千禧一代的品牌支持的新網絡電視套餐能夠扭轉美國付費電視用户總數的下降。21世紀福克斯公司的網絡集團負責人彼得·賴斯估計，到今年年底，這些服務將吸引200萬到300萬用户。他表示，這與1990年代中期衞星電視的增長相似。“這是一個非常快速的增長，”他説。“我對它的發展方向以及對我們業務的意義感到非常興奮。”

同樣，YouTube的本土節目製作人表示，他們對YouTube TV的到來感到興奮，這將使他們的節目與大型電視品牌處於同等地位。“我們的系列和電影能夠與所有這些來自主要電視網絡的優質內容一起出現在節目單上，這個想法對我們來説真的很有吸引力，”共同創辦了位於奧斯丁的網絡中心公司Rooster Teeth Productions LLC的伯尼·伯恩斯説。

這項新服務將不是YouTube首次嘗試向客户收取月費。2015年，該公司推出了YouTube Red，用户每月支付9.99美元即可在YouTube上觀看視頻和聽音樂而不見廣告，同時還可以獨享原創YouTube電影和系列。但YouTube上的大多數內容一直以來都是免費向所有人提供的。讓大量目標受眾為網絡電視付費可能會面臨挑戰。歷史上，勸説千禧一代為在線節目付費就像讓一羣幼兒討論道德哲學的細微之處一樣。

儘管如此，該公司的高管表示，他們計劃主要在網絡上推廣這項服務，目標是現有的YouTube用户。他們認為，年輕人對付費內容的牴觸情緒可能正在減弱。Kyncl指出，越來越多的年輕人開始為Netflix等流媒體服務付費。“我們相信時機已經成熟，”Kyncl説。

YouTube首席執行官沃西基表示，公司並不擔心短期利潤。“我們對所有新產品採取的方法是：我們是否解決了一個真正的問題？這是我們關心的事情嗎？如果我們成功了，這是否會有所不同？”她説。“廣告支持的電視是世界上最大的產業之一。我們看到所有這些可以改善體驗的方式：搜索、推薦、雲存儲。對於谷歌作為一家廣告支持的信息公司來説，這是一個不錯的投資。”

多年來，儘管公司不懈努力縮小差距，廣告商在YouTube上的投放費用仍低於傳統電視。這部分是因為一些大品牌經理對YouTube視頻的不可預測性和有時低劣的質量仍然存在擔憂。這種不安並非完全沒有理由。最近，極受歡迎的瑞典YouTube表演者Felix Kjellberg（化名PewDiePie）發佈了一系列帶有反猶太內容的片段。在隨後的爭議中，谷歌急忙停止向他的頻道投放來自其高級廣告服務的廣告，並取消了他的原創YouTube系列。（Kjellberg沒有回應彭博新聞最近的評論請求。在一段針對爭議的視頻中，他道歉使用了一些讓人感到冒犯的語言。）

所有這些相比之下可能使傳統電視節目看起來更具吸引力和安全感。谷歌新服務的一個潛在好處是，它將大量高端、適合廣告商的電視節目與YouTube視頻並排放置——這可能最終會減少兩種類型之間廣告定價差異的基本理由。不過，目前谷歌對YouTube TV上看到的廣告幾乎沒有影響力。大部分廣告將由電視網絡控制，並且與觀眾習慣在衞星和有線電視上看到的廣告幾乎沒有區別。YouTube高管相信，總有一天他們能夠施加更多的控制。“如果你看看今天的電視廣告，它根本沒有個性化，”沃伊基基説。“灣區的每個人都看到相同的電視廣告。因此，我認為隨着時間的推移，會有有趣的機會來改善廣告商的體驗——更可衡量，更相關。”

也許更有可能接觸到那種最難以捉摸的生物：厭惡廣告的美國青少年。“我們正在為電視過程帶來很多簡化，”沃伊基基説。“對於新一代觀眾來説，這將更有意義。”

——與盧卡斯·肖合作