想象一下一個海上的硅谷 - 彭博社

插圖：阿特-揚·費內馬在2008年，PayPal的聯合創始人彼得·蒂爾向一位名叫帕特里·弗裏德曼的谷歌工程師捐贈了50萬美元，他是經濟學家米爾頓·弗裏德曼的孫子。這筆錢用於建立海洋定居研究所，旨在推動在不受監管的國際水域開發政治自治的漂浮“海洋定居點”。這將是一個長期文明建設實驗的開始。它也成為了許多雙關語的起源。

近十年過去，這個實驗產生的理論多於實踐。儘管如此，該研究所出版了一本極為樂觀的書，名為海洋定居：漂浮國家將如何恢復環境、豐富窮人、治癒病人，並使人類擺脱政治家的束縛。這本書由工作人員“水上企業家”喬·奎克撰寫，弗裏德曼提供了協助，海洋定居的主要論點是“世界需要一個海上的硅谷，那些希望實驗新社會建設的人可以去那裏實踐他們的想法。”

彭博商業週刊不是隱士。尋求庇護者擠滿了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟們海洋殖民的夢想至少和科幻小説一樣古老，但該研究所既現代又真誠。這本書開始時宣告2050年是一個“致命的最後期限：人類生存所需幾種關鍵商品供應的臨近拐點。”奎克和弗裏德曼警告説，到那時，世界上超過一半的人口將缺乏淡水，我們將達到“磷的峯值”，屆時我們將沒有足夠的這種礦物質來養活自己，而磷對農業生產至關重要。

對於書中提出的每一個問題，海上定居是解決方案。“想象一下”—很多句子都是以這個詞開頭—“如果我們不必等待政治歷史的任性來創造香港和新加坡。”（香港被視為“前定居點”。）雖然批評者將海上定居視為富人的榮耀避税天堂，但支持者認為，移動的、模塊化的殖民地代表了人類最後的希望—無論是用於測試新的治理模式，還是應對日益嚴重的氣候變化。

海上定居竭盡全力説服我們，自由漂浮的城市並不像聽起來那麼不切實際，在某些方面，它確實成功了。奎克和弗裏德曼問，遊輪不就是原型海上定居點嗎？他們誇耀殼牌公司建造的液化天然氣平台的強大，以抵禦五級颱風。他們對用從海水中提取的鎂（即“海水混凝土”或“海水水泥”）建造的碳中和摩天大樓的想法垂涎欲滴。但如果你期待海上定居能更多關注，比如遊輪行業在工人權利方面的複雜記錄，那它會讓你失望。奎克和弗裏德曼的科技自由主義自信根深蒂固。

在此過程中，作者們為我們講述了來自海洋生物學家、海洋工程師、一位女性“海上定居者”和泰坦尼克號共同發現者羅伯特·巴拉德的“藍色烏托邦”提案，他回憶起自己在國家地理電視特別節目中與巴茲·奧爾德林就太空與海洋殖民進行“面對面”爭論的時刻。（“我真的脱掉了手套，告訴宇航員們，殖民火星是胡説八道。”）

每年夏天，該研究所會在薩克拉門託三角洲舉辦一個名為Ephemerisle的BYOB（自帶船隻）漂浮節，期間數百名“座民”自我組織和自我管理，類似於水上版的燃燒人節。今年1月，該研究所獲得了法屬波利尼西亞政府的許可，在其海岸附近試點一個自主漂浮島項目——在深國際水域建造至今被證明過於複雜——這是創建一個永久殖民地的第一步。

與此同時，今年的Ephemerisle定於7月舉行。一家真人秀製作公司曾對製作關於這個聚會的系列節目表示興趣，但奎克和弗裏德曼自豪地報告説，根本沒有足夠的衝突來使其成功。當然，這證明了他們的觀點。“如果你想讓人們爭鬥，”他們寫道，“就把他們放在一個擁擠的空間裏，讓他們無法帶走自己的土地去別處。”