特朗普顧問卡爾·伊坎遊説改變有利於伊坎的規則 - 彭博社

艾坎

攝影師：海蒂·古特曼/CNBC/NBCU照片銀行/蓋蒂圖片社在2月27日的晚些時候，邁克爾·麥克亞當斯的電話響起，接連不斷地收到電話和信息。麥克亞當斯經營着一個生物燃料貿易組織，在燃料政策的晦澀世界裏，這個消息無疑是重磅的：白宮正在考慮對美國可再生燃料配額進行激進的改變，這項配額規定了混入國家汽油供應中的乙醇量。令許多人感到驚訝的是，可再生燃料協會（RFA），一個代表乙醇生產商的主要貿易組織，正在放棄對這一提案的反對，該提案將把滿足生物燃料配額的責任從煉油廠轉移出去。“我差點從椅子上摔下來，”麥克亞當斯説。

到第二天早上他到辦公室時，麥克亞當斯收到了大多數33名成員的消息，他們擔心這一提案會顛覆生物燃料市場，並削弱對他們產品的需求。他花了將近兩天的時間才回復他們所有人，並試圖解釋發生了什麼，甚至在他自己知道的程度上。“我們處於信息真空中，”他説。“這裏對誰在掌控一切完全沒有信息。”

答案是，卡爾·艾坎在掌控一切。自選舉日以來，這位億萬富翁紐約投資者已成為240億美元乙醇行業中最有權勢的人。這部分歸因於他在兩家煉油廠的股份，但主要是因為他與唐納德·特朗普總統的關係。艾坎與特朗普相識超過二十年，並在競選期間是早期支持者。特朗普在12月獎勵了艾坎，任命他為總統特別顧問，負責監管改革，為艾坎提供了一個完美的平台，以影響影響他200億美元商業帝國的聯邦政策。

特朗普和艾坎在2016年4月紐約初選之夜的特朗普大廈。攝影師：維克托·J·布魯/彭博社作為他的首要議程，艾坎選擇對美國環境保護局的一個項目發起戰爭，他表示該項目使他的煉油廠損失數億美元，因為它迫使他們購買可再生燃料信用，這些信用是在生物燃料與汽油混合時產生的。他並不想廢除這一要求——他只是希望滿足這一要求的義務從煉油廠轉移到能源市場的其他參與者。乙醇生產商擔心重大變化可能會破壞整個系統，這就是為什麼RFA妥協讓人感到如此意外。

這一轉變發生在2月23日，RFA首席執行官鮑勃·迪寧訪問艾坎位於紐約的辦公室後。正如他後來在一次農業廣播節目採訪中解釋的那樣，迪寧得出結論，艾坎正在推動美國在這一問題上的政策，無法被阻止。因此，迪寧與艾坎達成了一項協議，其中包括RFA願望清單上的一項內容。艾坎將聯合提案提交給總統。

當交易消息曝光時，玉米和汽油價格波動劇烈，而艾坎的煉油公司CVR能源公司的股票飆升。儘管白宮和EPA尚未對該提案採取行動，但市場對其前景持樂觀態度；自特朗普當選以來，CVR的股價上漲超過58%，使艾坎的控股價值增加了超過5億美元。

“這看起來更像是你在香蕉共和國中看到的，”公共公民的泰森·斯洛卡姆説，公共公民，一個自由派監督組織。“你有一個強人，他身邊圍繞着億萬富翁或富有的顧問，他們進行政府事務以使他們的生意受益。”

伊坎對此並不感到抱歉。在3月9日，他在47層的角落辦公室裏喝着一杯菠蘿汁，這位81歲的投資者表示，他對所有的爭議感到驚訝，他認為這是由資金充足的對手製造的假問題。“我有權像其他公民一樣與總統交談，”他説。“特別是如果我認為他尊重我，為什麼我不應該給他打電話呢？……這可能聽起來很老套，但我認為做某些事情對國家有很大幫助。而且，是的，這也對我有幫助。我對此不感到抱歉。”

伊坎似乎在特朗普政府中佔據了一個非凡的特權地位。除了他並不算是政府的一部分。作為特別顧問，他不是政府僱員，也沒有獲得任何報酬。這意味着他不必放棄他龐大的金融資產，也不受通常適用於為總統工作的人所需遵循的聯邦倫理規則的約束。

伊坎的投資組合的每一部分都受到政府監管。包括美國國際集團公司，受2010年特朗普表示將修訂的嚴格聯邦監管；聯邦摩根控股公司，一家在中國和墨西哥有工廠的汽車零部件製造商；以及赫爾巴萊夫有限公司，一家面臨5月截止日期以遵守聯邦貿易委員會的和解協議。斯洛卡姆説：“這是利益衝突的最純粹定義。”

上個月，七位民主黨參議員致信白宮，詢問有關 伊坎在環保署政策中的角色的信息。“擁有龐大的商業帝國和潛在無限的投資組合，”參議員們寫道，“伊坎的角色帶來了不可接受的進一步真實或潛在衝突的風險。”截至3月14日，他們尚未收到回覆。

作為1980年代最初的企業掠奪者之一，伊坎仍在對他認為管理不善的公司進行震盪，儘管他現在更喜歡温和的稱謂“股東活動家”。他自稱是個工作狂，桌上擺着一對對決手槍，本月他捕獲了最新的獵物，迫使AIG的首席執行官辭職。

伊坎表示，環保署的規則只是“扼殺”經濟的無數法規之一。在被要求舉例時，他提到了那些管理 液化天然氣的法規，這對他在Cheniere Energy Inc.的十億美元投資至關重要，以及聯邦鐵路管理局，他正在 在聯邦法院與之對抗，爭論他的一家公司所建油罐車的安全性。

作為股票和債券市場的重要參與者，伊坎對證券交易委員會的方向很感興趣。他表示，特朗普挑選的律師傑伊·克萊頓在1月初曾短暫拜訪他的辦公室，正好是在克萊頓被特朗普選中的當天。伊坎堅稱，他沒有與政府討論任何其他與證券交易委員會和環保署無關的監管問題。

作為特朗普的特別顧問，艾坎有權影響影響他商業的政策

艾坎和特朗普關係密切，不出所料，他們的關係主要是商業上的。1990年代初，作為塔吉馬哈賭場的債權人，艾坎幫助特朗普維持對他陷入困境的亞特蘭大城賭場的控制。在競選集會上，特朗普誇耀艾坎的支持，稱他是“世界上最偉大的商人之一”。對於一個被工業領袖包圍的總統來説，艾坎無疑是最富有的，根據彭博億萬富翁指數，他的財富約為200億美元，超過特朗普其他任命者的總和。

在勝選幾天內，當選總統結束了與未來環保局局長斯科特·普魯伊特在特朗普大廈的面談，指示他向上走兩個街區去見艾坎。“他有一些問題要問你，”特朗普告訴普魯伊特，據知情人士透露。根據該人士，艾坎的面談並不在普魯伊特的日程上。因此，普魯伊特和一名助手在前往第五大道的途中在網上搜索有關艾坎的乙醇問題的信息。

艾坎與生物燃料強制令的麻煩在於，進口商和煉油廠被迫要麼將乙醇混入汽油中，要麼從其他進行混合的地方購買可再生燃料信用。艾坎在俄克拉荷馬州和堪薩斯州的煉油廠主要依賴購買信用，這在信用價格飆升之前是可以的。艾坎表示，在當前的系統下，像他這樣的獨立煉油廠正在將意外利潤交給那些出售信用的人，包括像荷蘭皇家殼牌公司這樣的巨大加油站連鎖。“這太離譜了，”艾坎説。“這筆交易在一個第三世界國家會讓獨裁者臉紅。”

在與普魯伊特的兩次會議和更多電話交談中，艾坎表示普魯伊特似乎支持他。在1月18日的確認聽證會上，普魯伊特作證稱他尚未對該問題表態。但在普魯伊特上個月就職幾天後，艾坎正在制定一個迫使環保局局長採取行動的計劃。得到可再生燃料協會的支持後，艾坎撥打了總統的電話，提出了聯合提案，最終在一個晚上艾坎遛狗時聯繫上了特朗普。艾坎表示，特朗普似乎很樂意接受，並補充説這是他們自就職以來唯一一次討論該問題。特朗普告訴艾坎去聯繫國家經濟委員會主任加里·科恩。科恩又把他轉給了一位助手，後者與他通話超過一個小時。

接下來的一週，當艾坎的計劃消息泄露時，反響迅速。“這不會發生，”特朗普盟友、愛荷華州州長特里·布蘭斯塔德説。感到震驚的農場州參議員開始質疑特朗普的助手。不久，白宮發表聲明稱沒有正在制定的行政命令。（環保局沒有回應評論請求。）

在3月9日的通用汽車大廈，艾坎伸展着他6英尺3英寸的身材，雙手放在頭後面，他表示他仍然希望特朗普和普魯伊特會支持他反對環保局的規定。但他承認，由於他的參與引發的爭議可能傷害了他的事業。他後悔接受了特別顧問的頭銜，因為他説這已經成為公關干擾。“我得告訴你，”他説，“我沒想到會有這麼多的譴責。”

底線： 作為特朗普的特別顧問，艾坎可以影響影響他200億美元投資組合的監管政策，而不違反倫理規則。