Diggerland的推土機小孩能解決建築工人短缺問題嗎？ - 彭博社

攝影師：瑞安·科勒德/彭博社；動畫：瑪麗莎·格茨

在美國，可能只有一個地方，八歲的孩子可以騎着看起來像挖掘機剷鬥的旋轉木馬，然後用迷你挖掘機去撞擊保齡球瓶——在這裏，票價不到40美元，他或她可以操作挖掘機，駕駛壓路機，並騎着建築升降機的伸縮臂，升至50英尺高，欣賞費城的天際線。

這個地方是位於新澤西州西柏林的一個小型主題公園，叫做挖掘樂園美國。

挖掘樂園在三月開放了這個季節，但即使在最近一次公園關閉的訪問中，它的不同尋常的吸引力依然顯而易見：小孩子們可以爬進重型施工設備的駕駛室。

(左至右) 燕和伊利亞·吉爾利亞。攝影師：瑞安·科勒德/彭博社在食品展館，越野車被挨挨擠擠地停放，與改裝過的滑移裝載機——類似於小型挖掘機——並排停放，讓36英寸高的孩子可以爬到父母的腿上操作控制桿。旋轉眩暈，一個22噸的挖掘機被改裝成重力機，靜靜地坐在一個小基座上，從路上可見。

在繁忙的日子裏，公園員工會操控施工設備，進行一場挖掘機舞蹈，這是一場肌肉舞蹈，操作員將巨型機器傾斜到側輪上，或使用挖掘機的液壓臂將四個輪子抬離地面。

挖掘樂園的理念，業主們表示，是為了滿足那些曾經路過建築工地並想知道駕駛起重機或推土機是什麼感覺的人的需求。“我們把一件真實的設備變得適合孩子，並且小巧易用，”公園的擁有者伊利亞·吉爾亞（Ilya Girlya）與他的哥哥揚（Yan）一起經營這個公園時説道。“你應該駕駛這些機器，體驗一下那是什麼感覺。”

吉爾亞兄弟並沒有打算培養未來的建築工人，但如果這是他們的目的，他們的時機正好。當他們在2014年開設公園時，美國建築行業正面臨着一個勞動力短缺的問題，這一問題至今未得到緩解。根據最近的一項調查，82%的房屋建築商預計勞動力成本和可用性將是今年的主要挑戰。

聯邦就業數據講述了類似的故事。根據勞工統計局的數據，在2011年12月，建築行業僱用了180,000名工人，留下了43,000個空缺職位——這意味着公司能夠填補五個空缺中的四個。在2016年12月，該行業增加了231,000個職位，顯示出更強勁的業務，但由於有140,000個職位未能填補，佔總空缺的38%，本可以更強勁。

“你可能無法證明這一點，但街頭傳言是指導顧問告訴孩子們，‘不要滿足於骯髒的工作，’”美國總承包商協會的首席經濟學家肯·西蒙森（Ken Simonson）説道。“我們必須反擊這種年輕人需要室內工作才能取得成功的觀念。”

攝影師：Ryan Collerd/Bloomberg然而，Girlya兄弟們天生就擅長弄髒自己。作為男孩，他們於1979年從現在的摩爾多瓦移民到美國，落腳在費城。他們的父親塞繆爾曾是蘇聯軍隊的土木工程師，在缺乏英語的情況下，自願免費工作以彌補自己的不足，獲得了第一份建築工作。幾年後，塞繆爾和他的妻子貝蒂亞成立了自己的總承包公司。在業餘時間，他們翻修舊房子。

“週末，爸爸常常去建築工地，我們也會跟着去，”Yan Girlya回憶道。“那是件有趣的事情；我們知道可以在那裏搗鼓。樂高對我們來説根本不夠。”

Girlya兄弟們被期望努力工作。“就像是，‘這些俄羅斯大男孩帶着他們的送報路線在社區裏跑來了，’”Yan説。在秋天，他們會鏟樹葉。下雪時，他們會剷車道。“其他孩子説，‘20美元，’而我們説，‘我們7美元就行，’就這樣剷車道。”他們在高中時經營了一家園藝公司，然後賣掉了那些路線，以便能花更多時間在家族的建築公司工作。

大學畢業後，Yan在Girlya承包公司中扮演了越來越重要的角色，而Ilya則開始將家族業務擴展到其他領域，包括一個室內水上樂園——以他們的父親命名為Sahara Sam’s Oasis，並於2009年開業。

他在考慮將一些家族的舊建築設備改造用於水上樂園時，偶然發現了一家名為Diggerland的小型英國遊樂園連鎖，那裏讓孩子們有機會操作真正的建築機械。他預訂了前往遊樂園的航班，從英國運營商那裏購買了設備，並開始説服新澤西州的監管機構，認為三英尺高的孩子可以安全操作足夠強大的機器來舉起數千磅的重物。

攝影師：Ryan Collerd/BloombergGirlyas家族於2014年開設了Diggerland，並迅速加大投入，次年出售了水上樂園，並在80台機器上花費超過500萬美元。最初是一個改造大型機器的項目，以便小孩子可以安全操作，但後來變成了將建築設備轉變為人人都能享受的樂趣的追求。現在，他們計劃擴展Diggerland業務，首先是擴建現有場地，然後尋找新地點。

去年，超過200,000人訪問了這個公園，Girlyas家族開設了一個新區域，成年人可以用挖掘機壓碎舊車，或移動數千磅的土壤。“駕駛推土機將是你最接近無敵的體驗，”公園網站上的營銷文案寫道。

這個想法並不完全獨特。拉斯維加斯有一個名為Dig This的景點，邀請成年人操作挖掘機並用機槍射擊。另一方面，Diggerland最新的遊樂設施是獨一無二的：Greased Beast，在週末揭幕，使用一輛工業級的自卸卡車將孩子們懸掛在離地34英尺的高空。

這個遊樂設施的靈感來源於Ilya和Yan在2015年秋天的一個慢日子，當時他們盯着用來在公園內移動設備的液壓自卸卡車。卡車的車廂配備了一個震動開關，用於將鬆散的材料震落，兄弟倆想知道坐在車廂裏，拖車垂直於地面並開啓震動器會是什麼感覺。

為了找出答案，他們將一個座椅焊接到卡車車廂上，把伊利亞綁在安全帶裏，進行了測試。

“感覺座椅要撕裂並飛起來，”伊利亞説。“這實際上是愚蠢的樂趣。”

攝影師：瑞安·科勒德/彭博社