世界的工人面臨比機器人 apocalypse 更大的問題 - 彭博社

插圖：Nikolaevich/Getty Images

世界的工人似乎處於困境：一項最近的研究發現，每個新的工業機器人會取代六名員工。自動化在從放射學到排球教練等領域不斷上升。在依賴製造業的貧窮國家，工人尤其脆弱，因為他們的工作很快可能會被機器人取代。尤瓦爾·諾亞·哈拉里，新書人類簡史的作者，在最近的彭博觀點專欄中推測，出現了一個龐大而憤怒的“無用階級”，依靠救濟生活。

彭博商業週刊沒有被監禁者。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向MLB學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的影響者兄弟們但是，如果工作正在被自動化消滅，如何解釋日本的失業率為2.8%，這是世界上機器人化程度最高的國家之一？巴西、印度、墨西哥和土耳其的熟練工人短缺又是怎麼回事？為什麼美國僱主在四月底報告有600萬個未填補的職位空缺——這是16年來的最高記錄？

今天的大問題是工人太少，而不是太多。緬因州的幫助如此短缺，以至於州長在五月有條件地減刑了17名州監獄囚犯，部分原因是為了讓他們能夠找工作。摩根大通首席美國經濟學家邁克爾·費羅利在一份研究報告中以“勞動力市場比生鏽的螺母還要緊”作為標題。

在黑暗的一面，那些找不到工作的人現在感覺更糟，因為他們認為或者被告知這一定是他們的錯，即使並非如此。在光明的一面，低失業率正在給政府和公司施加強大壓力，幫助人們為未來的工作做好準備。

機器人可能會接管，但我們已經知道如何為此做好準備：應對今天工人短缺的措施在工人過剩的世界中也將是有用的。需求不斷增加的技能在未來幾十年中可能會變得更加寶貴。好消息是人類的需求是無限的：農民和工廠工人的孫子們成為了按摩師、語言治療師和攝像師。他們的孫子們將做什麼是完全不可預測的。

很容易看出無工作的世界敍事是如何流行起來的。已經有機器人無人機、無人駕駛車輛，以及可以將你的思緒翻譯成南非荷蘭語、阿爾巴尼亞語或阿姆哈拉語的手機。但麻省理工學院的領先勞動經濟學家大衞·奧托爾表示，人們往往高估機器接管的速度和徹底性。“被建議的事情遠遠超出了我們目前的能力，這幾乎是風險投資的營銷，”Hover Networks Inc.的首席信息官馬特·布西金同意道，這是一家位於紐約布法羅西塞內卡郊區的電話系統公司。在Hover，他説：“我們很高興能得到一個不錯的語音轉錄。”

如果機器正在取代工人，你會期望在統計數據中看到證據。但並沒有。經濟學家定義的勞動生產率是經濟每小時（人類）工作的產出。理論上，當世界上最後一個工作的人在最後一個辦公室關燈時，它將接近無限。但情況並非如此。從2007年到2016年，非農商業生產率增長平均只有1.2%，低於2000年至2007年的2.6%。

由於生產力疲軟導致的勞動力短缺已被人口因素加劇。日本的勞動力正在老齡化。中國的勞動力開始縮減，這直接是其獨生子女政策的結果。在美國，嬰兒潮一代正在大量退休，會議委員會的北美首席經濟學家加德·萊瓦農表示。 他預測，勞動力短缺將持續到2030年左右。之後呢？“我無法談論非常遙遠的未來。誰知道，也許人工智能會像人們所説的那樣重要，”他説。“但我認為，就我們現在所處的情況而言，即使是適度的就業增長也足以繼續收緊勞動力市場。”

勞動力短缺表現為技能短缺，因為僱主不僅需要人手，還需要人才。根據人力資源公司ManpowerGroup Inc.的調查，去年美國在經濟合作與發展組織國家中技能短缺排名第九，落後於日本、印度、巴西、土耳其、墨西哥、希臘、澳大利亞和德國。“在全球市場所需的技能組合中，人才庫相當小，”ManpowerGroup董事長兼首席執行官喬納斯·普里辛説。

由於被輕描淡寫地稱為“技能不匹配”，失業或就業不足的人生活艱難。美國從1979年到2009年失去了800萬個製造業崗位，自那以來恢復的崗位不到100萬個。自2011年底以來，煤礦就業下降了42%。雖然未來在於知識工作，但今天開放的許多職位是護理員、漢堡翻轉工、安全警衞等。對於美國男性而言，經過通貨膨脹調整後的工資和薪金工人的中位數週收入現在與1980年代相比並沒有更高。摩根大通首席執行官傑米·戴蒙指出，25至54歲適齡男性的勞動參與率“驚人”地下降。“這有問題，”他在6月6日與記者的電話會議上説。

工廠工作，隨着高科技的發展，對一些人來説令人興奮，但對另一些人來説卻令人畏懼。密爾沃基的羅克韋爾自動化公司首席執行官布萊克·莫雷特表示，生產線工人被要求管理複雜的機器人系統。他説：“對一些人來説，他們在職業生涯末期能做的事情將受到嚴重限制。”

一種失落感瀰漫。美國的臨時勞動力——臨時工、隨叫隨到的工人、合同公司工人、獨立承包商、自由職業者——在20年內幾乎翻了一番。根據2016年由彭博社（本雜誌的母公司）和新美國基金會共同發起的工作、工人和技術轉型委員會的報告，這並不是大多數工人所希望的生活。在所有收入羣體中，“穩定和安全”的收入優先於“賺更多的錢”。“大多數美國人只想要一份能讓他們養活家庭的好工作，”委員會成員、《鄉下人的優雅》作者J.D.範斯寫道。

對自動化的恐懼很大程度上源於它是人類勞動的替代品這一觀念。它往往確實是。但它也可以是補充，賦予人們力量。想想鋤頭、鑽機或人們在PowerPoint演示中使用的激光設備。在未來，那些能夠將自動化轉化為自身優勢的人往往會受過更好的教育。他們會更好地駕馭技術浪潮，因為他們更具適應性。情況已經是這樣：對於擁有博士學位的人來説，5月份的失業率微乎其微，僅為0.7%。

諾貝爾獎得主、在意大利和美國之間分時間的經濟學家邁克爾·斯賓塞表示，他對中期持樂觀態度。“簡單、誠實的真相是，如果你談論的是10年後的世界會是什麼樣子，很難知道，”他説。“人們最好的關注點是儘可能有效和無痛地進行過渡，而不是擔心最終的結果是什麼。”

正如斯賓塞所指出的，技術驅動的失業恐懼並不是新鮮事。1964年，一羣科學家和活動家向林登·約翰遜總統發出公開信，警告稱“網絡國家革命”正在創造“幾乎無限的生產能力”系統，這將使“貧困者、無技能者和失業者”被拋在後面。有些人被遺落了嗎？是的，這令人擔憂。但沒有工作的世界？還要很長時間。