《最高法院對企業的三個鮮為人知的勝利 - 彭博社》

最高法院本週結束了2016–17年度的審理，做出了關於宗教和同性戀權利的兩個備受矚目的案件的裁決，並宣佈將在今年秋季聽取關於特朗普總統對六個主要是穆斯林國家的90天移民禁令的辯論，該禁令在此期間部分恢復。

對於面臨訴訟威脅的公司來説，最近幾周做出的另外三項不太引人注意的裁決可能同樣重要，至少對它們的底線來説是如此。這三項裁決對“論壇購物”施加了新的限制，這是一種長期以來存在的做法，原告律師尋求那些被視為自由或支持消費者的司法管轄區。實際上，最高法院將正義的天平傾向於企業被告。

彭博商業週刊沒有囚犯。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟們這些裁決要麼是一致通過，要麼幾乎一致，引發了商業利益的狂熱反應。“太長時間以來，太多下級法院鼓勵訴訟旅遊，”美國侵權改革協會的主席泰格·喬伊斯通過電子郵件寫道，該協會是一個總部位於華盛頓的企業支持的倡導團體。他補充説，這三項裁決將為在加利福尼亞州、蒙大拿州、德克薩斯州部分地區以及其他被視為原告友好的場所受到針對的公司提供“受歡迎的救濟”。“對於那些不得不在司法地獄中承擔鉅額費用以辯護的企業來説，這是一個戲劇性且受歡迎的發展，”與舒克、哈迪和培根律師事務所合作的維克多·施瓦茨説，該事務所為公司辯護。

最近最重要的決定是在6月19日作出的，當時最高法院裁定（PDF）支持百時美施貴寶公司。該公司在加利福尼亞州的州法院被消費者起訴，指控該藥品製造商虛假陳述其血液稀釋劑Plavix所導致的心臟病和中風的風險。一般來説，確立管轄權的關鍵在於顯示相關法院與當事方之間的聯繫；加利福尼亞法院允許原告律師在代表86名州居民對百時美施貴寶提起訴訟時，增加近600名非加州居民作為被告。

法官以8-1的投票結果表示，如果所稱的傷害發生在其他地方，州法院不能受理外州原告對不在該州的公司的索賠。大多數意見的撰寫者，法官塞繆爾·阿利托指出，來自多個州的消費者仍然可以聯合在百時美施貴寶總部位於的紐約或其註冊地特拉華州起訴該公司。此外，加州原告可以在他們的家鄉對該公司提起訴訟。

在反對意見中，法官索尼婭·索托馬約爾表示，該裁決“可能使某些集體訴訟變得不可能**”**——特別是當訴訟包括來自全國各地的原告時。她的觀點在當天得到了證明，當強生公司説服聖路易斯市法院法官，認為鑑於最高法院的行動，他應該結束對三名女性死亡的審判，這些女性的家屬指責接觸滑石粉導致她們的卵巢癌。該案件是該法院提交的一個更大羣體的一部分——一個眾所周知的原告避風港——將密蘇里州居民的索賠與外州居民的索賠結合在一起。強生最近在聖路易斯法院失去了四個陪審團裁決，總計307百萬美元的賠償金。（該公司總部位於新澤西州新不倫瑞克，最近在那裏的審判中也贏得了一次。）

在5月30日，法官們發佈了將被視為與關於布里斯托爾-邁爾斯的判決相輔相成的裁決（PDF）。通過另一項8-1的投票，他們駁回了蒙大拿州下級法院的裁決，該裁決允許外州原告在此起訴因在全國範圍內的德克薩斯州BNSF鐵路遭受的傷害。在她的多數意見中，法官魯思·巴德·金斯伯格表示，儘管BNSF在蒙大拿州有2000英里的軌道和2000名員工，但這不足以成為在該州起訴與該州無關的傷害的依據。索托馬約爾再次孤獨地表示反對，稱該決定是大型企業在遠程運營中的“管轄權意外之財”。

第三項高等法院裁決較為狹窄，但仍然重要。法官們一致裁定（PDF）在5月22日，專利訴訟應僅在被告註冊的州提起。該決定將阻止許多專利所有者在東德克薩斯地區提起訴訟，該聯邦管轄區以特別歡迎專利侵權索賠而聞名**，**這使其成為所謂“專利流氓”的最愛。現在，超過三分之一的侵權訴訟在此提起。

但儘管法官們在這些決定上大致達成一致，原告倡導者警告稱，這對因缺陷產品或企業不當行為而受到傷害的普通人將產生嚴重後果。公共正義的執行董事保羅·布蘭德在一封電子郵件中表示，這是一家位於華盛頓的支持原告的律師事務所，最高法院拒絕了某些下級法院所接受的觀點，即“廣泛的公平感”應當決定各方可以在哪裏起訴。現在，他補充道，“企業將能夠設置各種程序性和形式上的障礙，以阻礙原告追求他們的索賠。”阿爾巴尼法學院的副教授雷蒙德·佈雷西亞同意這些決定將產生不幸的影響。“在特朗普政府和國會幾乎沒有跡象表明會對企業不當行為進行制衡的時刻，”佈雷西亞斷言，“法院也在對其作為原告追求消費者保護的論壇的角色採取限制性看法。”