豐田最大的汽車工廠正在為SUV時代進行徹底改造 - 彭博社

喬治城工廠在1986年建設期間。

照片：美聯社在2016年，美國人購買的豐田凱美瑞超過了任何其他汽車，連續第15年保持這一記錄。但即便是該品牌長期以來的受歡迎程度和在中型車質量調查中常年排名第一的地位也未能使其免受汽車行業向曾經主導的家庭轎車的戲劇性轉變的影響。豐田汽車公司在過去幾年中深刻體會到了這一點，因為當汽車買家大量轉向更寬敞的皮卡和運動型多用途車時，它措手不及。

彭博商業週刊沒有人是隱士。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課那些銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟們位於肯塔基州喬治城的主要工廠是豐田在美國生產凱美瑞的最大組裝廠。該設施的面積相當於156個足球場，製造副總裁丹·安蒂斯表示，該工廠在四月份的產能僅為80%。“我能告訴你我在凱美瑞上賺了很多錢嗎？”豐田北美首席執行官吉姆·倫茨説。“可能不能。”

為了提高其在美國第二暢銷車型的盈利能力，豐田正在重新思考如何在喬治城及全球其他工廠製造汽車。目前，肯塔基工廠的兩條主要組裝線僅生產凱美瑞和與其在同一平台上組裝的高檔類似車型Avalon。但最近的需求變化意味着汽車製造商無法再將如此龐大的設施專門用於單一車型，尤其是轎車。今年前五個月，皮卡和SUV佔美國汽車交付的62%。僅僅三年半前，這些車輛與轎車的市場份額是平分的。

豐田正在徹底改造喬治城工廠的裝配線，以便能夠生產11種不同大小和形狀的車輛，並在客户偏好變化時迅速切換，安蒂斯説。這家日本公司投資了13億美元，並花了一年時間逐部門進行大規模改造，在週末和假期安裝幾乎每個工作的新技術和操作方法。自35年前凱美瑞推出以來，豐田首次從頭到尾重新設計這款汽車，使用100%全新零件。

豐田研發部的首席工程師兼高級副總裁勝俁雅人表示，豐田希望利用喬治城改造後的製造過程作為模板，以便在凱美瑞和其他車輛之間進行組件的混合和匹配，這是公司傳統上沒有做到的。“這是設計和製造的全面系統改造，”密歇根大學教授傑夫·萊克説，他寫了九本關於豐田的書。“這……為他們提供了可以在開發下一組平台時重複的原則和流程。”

豐田的喬治城改造之路始於2009年，當時全球金融危機使公司遭遇59年來的首次虧損，同時一系列突然加速事故迫使召回超過1000萬輛汽車。豐田曾超越通用汽車公司成為全球最大的汽車製造商，但這種增長是複雜性帶來的高成本：工人們使用約800種不同類型的發動機和大約100種底盤平台變體來組裝汽車。

安蒂斯在過去四年中花費了大量時間尋找減少喬治城複雜性的方式，該公司擁有8200名正式員工和1500名臨時工。例如，在一個工人通過安裝油濾器和其他小部件為最終組裝準備發動機的區域，自1988年工廠開業以來，發動機通過天車送到主裝配線。但安蒂斯表示，天車不夠靈活，在經濟衰退期間豐田想要減緩生產時，天車運送的發動機太多，而在銷售繁榮時又太少。因此，他在過去一年中拆除了天車。現在，發動機通過機器人控制的底座到達，這些底座沿着埋在地板中的電子傳感器的路徑移動。如果豐田在銷售波動時需要更多或更少的發動機，工人可以更改底座的數量並重新調整傳感器。

為了提高流程的效率，每個底座的頂部配有類似籃球架的夾具，可以前後翻轉，以適應工廠生產的每種尺寸的發動機。這使得公司能夠逐台發動機地調整流量，例如，當買家從傳統汽油發動機轉向混合動力發動機時。

安蒂斯表示，一些變化旨在促進更好的外觀和更運動的駕駛，而不僅僅是工廠的靈活性。直到現在，柔韌的車身結構和軟綿的懸掛使得駕駛者在轉彎和速度變化時，轎車會左右或前後搖擺，卡津馬塔説，他將過去的凱美瑞形容為過於平淡。“如果你對這輛車不是特別熱衷，那麼你可以選擇凱美瑞，”卡津馬塔説，他已經擔任這款車的首席工程師超過十年，談到過去的車型時説道。

現在豐田的目標更高了。它正在安裝激光設備，可以在0.3秒內焊接金屬部件，而目前的凱美瑞需要2.0秒，這使得每輛車的焊接數量增加了四倍，而不會減慢生產線的速度。這一變化，加上雙叉臂後懸掛系統的加入，使得車輛的乘坐更加穩固。

公司還安裝了衝壓機，利用巨大的電流衝擊加熱鋼板，以防在被模壓成凱美瑞設計師希望賦予車輛的微妙、較少通用的形狀時出現裂紋。

隨着卡羅拉和RAV4等其他車型遷移到豐田的新制造系統， Katsumata表示，它們與凱美瑞共享的100個主要組件的全球成本應該會下降。而且，由於共享組件被設計為未來車輛的靈活基礎，新車型的工程時間應該減少20%。此外，基於在喬治城和其他工廠的改造中所學到的所有經驗，未來生產線啓動所需的投資應該下降40%。

豐田不會透露在新制造方法上的支出，除了在截至3月的財年中，這些方法在資本支出上大致導致了882億日元（約合7.85億美元）的增長。投資界對這些支出並不熱衷。“豐田預測其利潤將連續第二年下降，這是自1994年以來的首次，但可能要到第三年或第四年才能看到哪怕是小幅的復甦，”東京SBI證券公司的分析師遠藤浩司表示。由於這種悲觀情緒，加上日元走強和美國銷量下滑，豐田的股價今年已下跌約17%。

但豐田的勝俁表示，這項投資最終將帶來回報，既能讓凱美瑞對買家更具吸引力，也能增強公司盈利製造車輛的能力。“在兩年、三年、四年、五年後，總體收益可能會大於累積成本，”他説。—W**與凱文·巴克蘭