為什麼大型製藥公司在肥胖疫情中難以獲利 - 彭博社

攝影師：賈斯廷·沙利文/蓋蒂圖片社

在數十年的控制體重鬥爭中，卡羅琳·米爾斯多次加入YMCA，報名參加珍妮·克雷格飲食計劃，並嘗試了後來被發現會損害心臟瓣膜的藥物組合芬-芬。隨着她的體重上下波動，她的健康狀況惡化。

她最終在一類新藥中找到了答案。現在，這些藥物和飲食的改變幫助米爾斯在過去六個月內將體重從300磅（約136公斤）減至250磅（約113公斤）。缺點是：她的自付費用幾乎每月300美元，並可能進一步上升。她表示，這個費用是值得的。

卡羅琳·米爾斯來源：卡羅琳·米爾斯“肥胖困擾着我，”62歲的米爾斯説。

彭博社商業週刊沒有被監禁的兒子。尋求庇護者佔據拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟們米爾斯強調了大型製藥公司在尋求從影響超過6億全球成年人中獲利時所面臨的困難。像諾和諾德公司的Saxenda這樣的藥物，是波士頓居民使用的最新藥物，比過去的治療方法更安全、更有效。然而，僱主和保險公司不願意覆蓋這些藥物，這意味着費用通常落在患者身上，限制了潛在市場。

製藥公司如諾華公司、諾和諾德和賽諾菲正在推進，測試他們希望能比現有藥物提供更大減重效果的更先進藥物。曾被視為僅在富裕國家的問題，肥胖在低收入地區也在上升，增加了糖尿病、心臟病和癌症的風險。這提高了醫療成本，並導致每年數百萬的死亡。超過三分之一的美國成年人屬於這一類別。

“考慮到全球肥胖的公共衞生危機，如果我們能找到一種具有強效和合理耐受性的藥物，毫無疑問這裏有一個非常大的市場，並且可能對醫療保健產生重大影響，”諾華公司全球藥物開發負責人瓦斯·納拉西姆漢説。

該行業面臨的障礙不僅僅是缺乏覆蓋。適度的減重效果和對藥物作為治療肥胖方式的批評意味着只有2%的過度肥胖者依賴藥物。該領域的歷史也充滿了失敗，使一些製造商感到謹慎。

2008年，賽諾菲的一種減肥藥因擔憂可能導致抑鬱和自殺念頭而在歐洲被撤回市場，而輝瑞公司和默克公司在同一年結束了肥胖項目。這些藥物旨在通過阻斷使大麻吸煙者感到飢餓的同一大腦受體來抑制食慾。

“有一個金礦可用，”倫敦醫療中心的醫生拉爾夫·亞伯拉罕説，該診所啓動了一個結合Saxenda的體重管理項目。“但在過去，它也曾是一個墓地。”

科學家們正在從治療相關疾病：糖尿病中汲取教訓。Saxenda的標價超過每月1000美元，並在美國銷售已有兩年，它與諾和諾德的糖尿病藥物Victoza具有相同的關鍵成分，並像身體自然產生的調節食慾的激素一樣工作。一些醫生表示，他們對Saxenda感到放心，因為他們已經開處方Victoza多年。

儘管Saxenda目前相對較小，但根據彭博社彙編的估計，其銷售額預計將在五年內從去年的約2.4億美元攀升至超過10億美元。Datamonitor Healthcare追蹤的其他四種肥胖藥物——Contrave、Qsymia、Belviq和Xenical——在2016年的銷售額僅為2.8億美元。倫敦的諮詢公司Visiongain估計，這類藥物的全球市場預計將在十年內從去年的約10億美元攀升至約240億美元。

科羅拉多大學專注於肥胖和糖尿病的醫生兼教授羅伯特·埃克爾表示，現有藥物患者平均減重5%到10%並不會“讓你驚豔”。他説，他只開過幾次Saxenda，“因為願意為此支付這麼多的人很少。”

下一代藥物可能效果更好。

諾華公司正在進行中期測試的一種治療方法，可能幫助患者減輕10%到15%的體重，甚至更多，如果早期研究中觀察到的趨勢持續下去，納拉西姆漢説。該公司將根據明年到期的數據決定如何推進。

他表示，過去“我們從未能找到解決辦法”。“現在我們有更多的機制可以推進。”

諾和諾德正在開發的一種實驗性藥物在早期研究中顯示可以實現高達14%的體重減輕，該公司上個月表示。首席科學官馬茲·克羅格斯高德·湯姆森在一次採訪中表示，將其與其他藥物結合最終可能使其更具效力，導致超過20%的減重。

肥胖患者有時在看到結果停滯時停止服用藥物並恢復體重，湯姆森説，新型改進藥物可能會鼓勵人們堅持使用。接近15%或20%的體重減輕“將是一個重大突破，”路易斯安那州彭寧頓生物醫學研究中心的專家埃裏克·拉武辛説。

賽諾菲正在評估一種針對肥胖糖尿病患者的藥物，該藥物有潛力接近手術的效果，糖尿病部門負責人斯特凡·奧爾裏希説。選擇減重手術的人在六個月內可以減掉超過30%的多餘體重。同時，阿斯利康表示正在開發一種可能在肥胖和其他代謝疾病中具有潛力的糖尿病治療藥物。

紐約威爾康奈爾醫學院的醫生路易斯·阿隆表示，肥胖被比作高血壓，後者曾被視為生活方式問題，現在已經成為一個擁有眾多藥物的領域。他預測，十年內每個主要醫療機構都將有一個專注於該疾病的項目。

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根據諾和諾德的説法，加拿大的幾家保險公司已經開始覆蓋Saxenda，而阿聯酋的衞生當局已同意為一些公立醫院的患者支付費用。在美國，立法在四月重新提出，部分目的是改善醫療保險受益人對減肥藥物的獲取。由於共和黨尋求改革《平價醫療法案》，很難預測政策將如何發展，但肥胖協會，一個研究團體，稱該提案是應對導致每年2000億美元健康成本的疾病的關鍵步驟。

醫生們對這種疾病的生物學有了更好的理解，越來越多地將肥胖視為一種疾病，同時有跡象表明越來越多的保險公司開始覆蓋藥物，波士頓醫療中心的專家卡羅琳·阿波維安説，她曾治療過米爾斯。

“我們學到了很多，”她説。“肥胖的治療將預防許多其他嚴重疾病，從長遠來看將為我們節省資金。”

米爾斯是一家牙科診所的運營經理，她表示，她正在游泳並努力更加活躍，以鞏固她在藥物治療中取得的進展。

“我們正達到一個臨界點，超重人羣的比例越來越高，”她説。“我希望潮流正在改變，人們開始理解這不僅僅是把自己推離餐桌的問題。”