巴基什正在為維亞康姆注入新活力，儘管其股票表現不佳 - 彭博社

攝影師：Maury Phillips/Getty Images 為維亞康姆拍攝聽到一位53歲的商人對“求婚提案”如此熱情，真是令人感到有趣，這是一檔謙遜的真人秀，拍攝高中生們創意地邀請彼此參加畢業舞會。但鮑勃·巴基什為MTV及其母公司維亞康姆帶來的這種清新氣息，確實令人歡迎，因為他試圖幫助員工和股東從收視率崩潰和去年的動盪風波中走出來，這場風波涉及統治的雷德斯通家族和他們最終解僱的長期首席執行官。

巴基什於12月正式接任，他正在推動有趣的非劇本節目，如“求婚提案”，並重新推出舊熱門節目“TRL”，以扭轉困境中的MTV頻道。這是他在這家130億美元的娛樂公司迅速實施的一系列重大變革之一。正如巴基什所説，市場調研呼籲電視上更多積極向上的節目，他也在努力恢復維亞康姆內部及周邊的士氣。

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討厭維亞康姆是很容易的。但這也是舊聞，故事變得更加有趣。無論你認為巴基什能否成功振興維亞康姆的網絡，至少很難想象在他掌管期間情況會變得更糟，尤其是在聰明的94歲億萬富翁薩姆納·雷德斯通的女兒沙裏·雷德斯通的密切關注下。（雷德斯通家族控制着維亞康姆約80%的投票權，63歲的沙裏是副董事長。）

巴基什已經動搖了高層領導，因為他指示公司優先考慮六個品牌，並打破它們之間的壁壘：MTV、喜劇中心、BET、尼克兒童頻道、尼克小子和派拉蒙。將更多資源投入到最佳項目中，這意味着對維亞康姆可能多年過度投資但回報平平的項目的重視減少。他還迅速清理了資產負債表，並將其在Epix頻道的股份出售給了米高梅控股公司，為維亞康姆帶來了超過6億美元的收入。公司的債務不再遠超其市場價值——嘿，邁出小步！

最引人注目的變化是明年Spike TV的品牌重塑——該頻道在2016年的黃金時段收視率下降了13%——將更名為Paramount網絡。Paramount是電視和電影製作公司，Bakish的前任Philippe Dauman曾在絕望中試圖出售該公司以籌集資金並減少Viacom的麻煩。Bakish並沒有拋棄它，而是將該工作室作為他扭轉局面的重點。他不僅希望與Viacom的其他網絡合作製作電影，還希望藉助Paramount的《13個原因》（為Netflix Inc.製作）成功，推出一個專注於高端劇本內容的新網絡，這聽起來類似於時代華納公司的HBO。這是一個雄心勃勃的目標，尚待觀察這個即將推出的網絡是否會受到歡迎，但這肯定比Viacom去年這個時候的方向要好。

MTV的收視率下降已經在緩解，而尼克兒童頻道在四月和五月的收視率都有所上升。儘管Viacom第二季度的調整後收益和收入好於分析師的預期，但仍被其網絡廣告收入的持續下降所掩蓋。Charter Communications Inc.將Viacom的大部分旗艦網絡降級到其最昂貴的新用户套餐也沒有幫助。但在Viacom跌得如此之遠之後，沒有人預期扭轉局面會容易。

儘管如此，巴基什正在取得進展。維亞康姆和其他網絡運營商正在與付費電視分銷商進行談判，討論形成一個僅包含娛樂內容的精簡套餐。他們試圖應對昂貴的體育節目和推高此類套餐價格的廣播公司，從而為維亞康姆等公司留出更少的空間。巴基什在五月表示，他對這些娛樂精簡套餐在年底前推出持“樂觀”態度。

割線現象將會加劇，而巴基什的想法仍然主要只是想法。但維亞康姆已經顯示出比多年來更強的脈動，這本身就是值得注意的。

本專欄不一定反映彭博社及其所有者的觀點。