婚姻的衰退對拉斯維加斯造成了嚴重影響 - 彭博社

在內華達州拉斯維加斯的MGM大酒店舉行的六月婚禮儀式。

攝影師：Jonnie Chambers為彭博社拍攝羅蘭·奧古斯特在拉斯維加斯主持過數千場婚禮，這裏自稱是“我願意”的首都。

但如今，奧古斯特——他常常穿着貓王的服裝主持——從一個罕見的角度觀察着國家向“我不願意”的長期轉變。

內華達州的婚姻率在近幾十年中暴跌，這是美國普遍回落的極端版本。自1970年代以來，重塑國家經濟生活的力量使婚姻這一制度越來越多地保留給受過良好教育和更富裕的人羣。最近的一系列研究表明，美國的婚姻差距正在鞏固不利局面。

奧古斯特工作的婚禮教堂生意已經減少，他説，拉斯維加斯正在努力扭轉這一行業的衰退，該行業每年產生高達30億美元的經濟活動。2015年，周邊縣引入了14美元的婚姻許可證附加費用於市場推廣，當地商業領袖去年幫助成立了一個婚禮商會。數據顯示，這一努力正在與更廣泛的國家轉變作鬥爭。

“生活的優先事項發生了不同的變化，”奧古斯特説。

八月在上個月的婚禮上表演。攝影師：喬尼·錢伯斯，彭博社婚姻在一個分層的國家中已成為明顯的分界線。其衰退在那些沒有超過高中教育的人羣中最為明顯，因為受教育程度較高的人往往會彼此結婚。美國的工人階級和中產階級狀況不佳，研究指出家庭解體是其中一個原因。

根據 皮尤研究中心的數據，2014年超過18歲的美國人中有一半已婚，低於1960年的72%。這一變化在受教育程度較低的人羣中更為明顯，這在一定程度上反映了收入：截至2014年，幾乎75%的擁有學士學位的女性在40歲出頭時已婚，而只有高中畢業的女性中這一比例不到60%，根據布魯金斯學會的數據。

同樣，婚外生育也與教育程度相關。根據約翰·霍普金斯大學社會學家安德魯·切林的説法，超過70%的只有高中教育的年輕母親在單身時至少有一個孩子，而這一比例在大學受教育的女性中僅為約30%。

八月作為貓王在貝拉吉奧酒店的頂層與艾米·達勒姆和她的丈夫布蘭登結婚，背景是六月的日落。她需要一些勸説。

八月簽署結婚證。攝影師：Jonnie Chambers為彭博社拍攝來自華盛頓蒙特薩諾的39歲杜赫姆有一個7歲的女兒和一個11歲的兒子，來自之前的婚姻，現在她在一個雙收入家庭中，撫養費有所減少。她是一名銀行出納員，丈夫是一名焊工，但經濟緊張。

“作為一個帶着孩子的女性，這對我來説非常冒險；我幾乎沒有什麼可以獲得的，除了讓我的伴侶快樂，”杜赫姆説。

經濟變化打亂了傳統的交配和婚姻順序，伴隨着道德觀的轉變。20世紀70年代末，女性大量湧入勞動力市場，而男性工作意願卻日益降低。最近，大蕭條對年輕戀人的前景造成了損害。

根據梅麗莎·基爾尼（Melissa Kearney）在馬里蘭大學的一篇 論文，這種變化已經根深蒂固。在美國那些近年來頁岩氣開採急劇增加的地區，工薪階層男性的工資 猛增，出生率也隨之上升。婚姻卻沒有。

結婚的男性飲酒更少，工作更多，報告的幸福感更高。婚姻使夫妻能夠合併收入，分擔費用，並利用税收減免。最後，來自穩定的雙親家庭的孩子在學校和就業市場上表現更好，因此今天的分化有可能加深優勢或劣勢。最近關於中產階級絕望的研究顯示，受教育程度較低的白人美國人在中年時期的死亡率上升，作者安妮·凱斯（Anne Case）和安格斯·迪頓（Angus Deaton）指出，遠離婚姻可能是一個因素。

“男女雙方都失去了父母一代人中穩定婚姻所帶來的安全感，”他們在今年的一篇 論文中指出。

不過，並非所有消息都是壞的。婚姻減少意味着離婚也會減少，此外，非婚生育在經濟衰退前達到高峯後正在下降。

美國的婚姻率仍高於許多發達國家——包括法國、西班牙和意大利——然而，美國的下降伴隨着特別嚴峻的經濟影響，或許是因為社會安全網相對有限。

等待新娘的到來。拉斯維加斯的婚禮產業聯合起來推廣其獨特的浪漫。攝影師：Jonnie Chambers 為彭博社銀州對美國變化趨勢的感受尤為強烈，因為它舉辦的婚禮數量超過其他任何地方，並且歷史上對離婚和婚姻採取寬容態度。這與拉斯維加斯作為飲酒、賭博和冒險娛樂目的地的崛起相結合，創造了一個由瞬間生活決策支撐的產業。

婚禮吸引了約4%的年度遊客，並且對城市的身份至關重要。保護這一產業的努力似乎正在見效：近年來發放的婚姻許可證數量已趨於穩定，部分反映了2014年在內華達州合法化的同性婚姻的增加。

“我們從未組織過，也從未自我宣傳過，”婚禮商會會長克里斯·拉布達説。“我們一直在努力獲取宣傳，以改變關於拉斯維加斯婚禮的敍述。”

與此同時，傳統依然存在。小白婚禮教堂——2004年布蘭妮·斯皮爾斯開始她55小時婚姻的地方——繼續宣傳“浪漫且實惠的選擇。”這些套餐的名稱如“戀人的甜蜜與簡單”、“騎士特別”和“愛情隧道盛宴。”

小白婚禮教堂外的標識。攝影師：喬尼·錢伯斯為彭博社拍攝奧斯卡·古德曼，曾在1999年至2011年擔任拉斯維加斯市長，甚至能看到一線希望。他説，在婚禮減少的時代，更多單身人士可能願意在賭場和其他景點上花錢娛樂。

“人們來這裏舉行婚禮，也有人來這裏避免婚禮，”古德曼説。“沒有人應該為拉斯維加斯哭泣。”