雷克斯·蒂勒森首次出行測試 - 彭博社

卡塔爾官員在7月11日迎接蒂勒森抵達多哈。

照片：卡塔爾新聞社通過美聯社照片在漢堡的二十國集團峯會開始時，國務卿雷克斯·蒂勒森在與俄羅斯外長謝爾蓋·拉夫羅夫的會議中表現出罕見的急躁。當拉夫羅夫開始抱怨華盛頓特區大使官邸外一個預留停車位的丟失時，蒂勒森打斷了他。“我們要往這邊走，謝爾蓋，”蒂勒森説，手做出一個旋轉下水道的動作，根據兩位在場的人士的説法。他的意思是：他不是來談論瑣碎的怨言的。

彭博社商業週刊沒有被監禁者。尋求庇護者佔據拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟們蒂勒森建議他的老闆，特朗普總統，在幾個小時後與俄羅斯總統普京的會晤中採取同樣直接的方法。特朗普確實這樣做了，並在會議開始時提到了俄羅斯干預選舉的問題，根據一位熟悉會議的高級國務院官員的説法。普京和特朗普接下來的45分鐘討論了選舉和網絡安全，這位官員説。

蒂勒森在漢堡的表現表明，他終於開始在國務卿的職位上找到自己的節奏，儘管起步艱難。這位前埃克森美孚公司的首席執行官在過去幾個月裏與國務院工作人員隔離，因招聘決定與白宮爭執，並承受着特朗普將他邊緣化的批評。儘管這些問題並未消失，但蒂勒森決定開始一系列穿越波斯灣的行程——這是他首次嘗試穿梭外交——是他接受作為旅行問題解決者角色的最有力證據。

在為期八天的旋風式旅行中，蒂勒森在科威特、卡塔爾和沙特阿拉伯停留，試圖幫助科威特調解人促成一項協議，以結束沙特阿拉伯和卡塔爾這兩個美國在該地區的關鍵盟友之間的僵局，沙特主導的聯盟指責卡塔爾資助恐怖主義。這場危機與蒂勒森的履歷完美契合。他了解該地區，也瞭解相關人物。埃克森與卡塔爾的關係可以追溯到1990年代初，當時美孚幫助開發該國巨大的北方氣田儲備。“很高興回到多哈，這是一個非常熟悉的地方，”蒂勒森在7月11日抵達卡塔爾首都並會見埃米爾塔米姆·本·哈馬德·阿爾·薩尼時説道。“這是他磨練技能的好地方，”曾在喬治·W·布什任內擔任美國駐埃及和以色列大使、現為普林斯頓大學教授的丹尼爾·庫爾茨説，“因為他正在與石油和天然氣生產者打交道——這些人説着他能理解的語言。”

卡塔爾危機可能為蒂勒森作為美國首席外交官帶來他的第一個重大勝利。他確實需要這樣的勝利。儘管他一再發出警告，朝鮮仍在推進核武器和彈道導彈的開發。蒂勒森試圖讓中國對該國施加更多壓力的努力未果。而且還有俄羅斯，繼續無視制裁。“對蒂勒森來説，風險巨大，”曾在奧巴馬政府任職的德里克·喬萊特説，他是美國德國馬歇爾基金會的高級顧問。“如果他在這個問題上無法有所作為，很難想象他在其他地方會成功。”

蒂勒森在抵達多哈幾個小時內取得了實質性進展，當時他宣佈與卡塔爾簽署了一項備忘錄，將協調應對恐怖融資的方式。真正的考驗將是這是否能平息沙特阿拉伯，使其傾向於退讓。

蒂勒森試圖在這次旅行中塑造自己作為美國外交政策發聲者的角色最為明顯。在漢堡，根據一位國務院官員的説法，當特朗普被問及卡塔爾危機時，他反覆回應説蒂勒森在處理此事。然而，蒂勒森仍然必須與外界對他處於邊緣的看法作鬥爭，尤其是當特朗普通過沖動的推文干擾他的消息時，就像在卡塔爾危機初期那樣，儘管他將蒂勒森作為調解人，但仍然站在沙特一邊。“我不知道海灣地區或世界上還有誰相信在特朗普政府中可以向蒂勒森或國務院尋求決策，”喬萊特説。“沒有人真正知道總統是否支持他。”

儘管這次旅行顯示出蒂勒森已經適應了這個職位，但也透露出他對過去生活的思念。在伊斯坦布爾的短暫停留期間，他抽出時間接受了世界石油大會頒發的獎項，該獎項是在他成為國務卿之前授予他的。蒂勒森沒有藉此機會談論美國能源政策，而是發表了一段帶有懷舊色彩的簡短演講。“我想念你們所有人，”他説。“我想念你們作為同事。我想念你們作為合作伙伴。我想念你們作為競爭對手。” —與納菲薩·賽義德共同撰寫