Sling需要與Dish斷絕關係並尋找新家 - 彭博社

攝影師：弗雷德里克·J·布朗/法新社/蓋蒂圖片社隨着查理·埃根在為Dish Network Corp.尋找交易時拖延，Sling TV特別需要一個新家，越快越好。

Sling是Dish的直播電視流媒體服務，起價為每月20美元，提供從HGTV和ESPN到CNN和Lifetime的網絡——如果你願意的話，可以稱之為更豐盈的瘦包。它的名字也很合適，因為Sling正在幫助支持Dish受傷的衞星電視業務，隨着行業內割線潮的加速。

雖然公司沒有將Sling與衞星業務的數字分開，但Dish在今年前六個月整體上損失了339,000個付費電視用户——比Charter Communications Inc.和Comcast Corp.更糟。Sling單獨據説有170萬用户（並且還在增長），使其成為在線電視市場的領導者，彭博社的傑裏·史密斯上個月報道。這意味着衞星業務的萎縮速度甚至比從Dish的財務報表中最初得出的結論還要快。

彭博社商業週刊沒有被拘留者。尋求庇護者佔據拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要從大聯盟棒球中吸取教訓影響者兄弟銷售的棒球棒比專業人士還多然而，Sling並沒有在公司內外獲得應有的關注。相反，焦點顯然集中在Ergen的戰略上，即建立一個無線數據網絡，以支持所謂的物聯網，這將最終利用Dish的頻譜寶藏，這些資產支撐着整個290億美元公司的估值和投資理論。股東們早已期待Dish能對這些無線電波採取行動，而隨着競爭對手的接入和無線運營商開始建設自己的5G網絡，變現的窗口正在關閉。雖然Ergen據報道與亞馬遜首席執行官傑夫·貝索斯討論過潛在的無線合作，但大多數Dish投資者可能更傾向於將其出售給Verizon Communications Inc.或其他方，因為這是最直接的盈利舉措。

圍繞Dish未來的所有不確定性正在分散對Sling的注意力，而Sling顯然沒有發揮其潛力。考慮到Sling TV推出已有兩年多，且其品牌已有13年曆史，這令人印象深刻的170萬用户數字顯得不那麼令人信服，儘管對許多人來説，它仍然相對陌生。Ergen是Sling Media的早期投資者——該公司起初以Slingbox起家——Dish在2007年收購了該業務，那時Netflix Inc.仍主要是一項DVD租賃服務。Sling在遊戲中遙遙領先。

但是所有的時間過去了，這個品牌有些被忽視。這使得AT&T公司的DirecTV Now、索尼公司的PlayStation Vue、Alphabet公司的YouTube TV和Hulu Live TV——這些強大的品牌——能夠抓住不斷增加的割線用户，推出自己的類似Sling的產品。這表明Dish確實讓一些機會溜走了，而這正是因為Sling並不是一個合適的歸宿。

分析師如麥格理集團有限公司的Amy Yong建議，如果Dish與T-Mobile US Inc.合併，那麼Sling可以重新品牌化為T-Mobile，這與消費者的共鳴要好得多，而其首席執行官John Legere已證明自己是一位品牌建設專家。同樣，我仍然認為Verizon和Dish應該走到一起，這樣Sling就可以成為Verizon對DirecTV Now的回應，而後者很快將擁有時代華納公司的HBO和其他網絡的支持。

就像政府對Dish的一些頻譜施加的“使用或失去”的要求一樣，Ergen和他的團隊是時候更大力推動Sling的發展，或者將其出售給能夠做到這一點的人。考慮到衞星電視業務狀況不佳，而Sling正在幫助掩蓋這一點，他不妨出售整個公司。如果Verizon在聽……。

本專欄不一定反映彭博社及其所有者的觀點。