Facebook和谷歌算法是新的“有用的傻瓜” - 彭博社

在5月14日，一位鮮為人知的唐納德·特朗普捐贈者給一位前華盛頓特區警察發了一條鼓勵的短信。“不是要增加更多壓力，”捐贈者埃德·布托斯基給現在的私人偵探羅德·惠勒發短信説。“但總統剛剛讀了這篇文章。他希望這篇文章立即發佈。”

這篇相關的文章，福克斯新聞在兩天後發佈，聲稱惠勒發現了證據，表明一位前民主黨全國委員會工作人員是 維基解密郵件的來源，這些郵件幫助特朗普贏得了總統職位。這是一個重磅消息，否定了 黑客接近俄羅斯政府的證據，這些黑客獲取了那些郵件。（維基解密否認俄羅斯是來源。）這也為一個 被否定的病毒式陰謀論注入了新生命，聲稱與希拉里·克林頓競選團隊有關的人殺死了民主黨全國委員會工作人員塞斯·裏奇。“這可能成為美國曆史上最大的醜聞之一，”肖恩·漢尼提 在他的節目中宣稱。

彭博商業週刊沒有被監禁的兒子。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向大聯盟學習一課那些銷售比職業選手更多棒球棒的網紅兄弟們除了Wheeler沒有找到WikiLeaks與Rich之間溝通的證據。在一份 上週提交的訴訟中，他表示福克斯新聞偽造了相關的引用，因為他拒絕了Butowsky和特朗普政府的壓力，稱Rich曾是WikiLeaks的消息來源。特朗普政府否認總統參與其中，但Butowsky確實讓Wheeler與前新聞秘書Sean Spicer同處一室，三人後來都承認了這一點。

福克斯——與Butowsky一樣， 對 Wheeler的指控表示撤回了該報道，並表示該報道未達到網絡的編輯標準。當然，到那時，Rich的陰謀論已經重新煥發了生機。它在Drudge Report上引領風騷，並被過去幾年在社交媒體上 proliferated 的數十個媒體所報道，包括Circa、Breitbart、WND、Infowars等。根據一份 本週早些時候發佈的報道，在撤回三天後，俄羅斯網站Sputnik News的白宮記者因拒絕在白宮新聞發佈會上將其作為事實呈現而被解僱。Sputnik沒有回應置評請求。

在這一荒謬的劇集中，沒有人看起來很好。福克斯當然不行，斯派塞也不行，他 告訴 NPR 的大衞·福肯弗利克，這次會議“與推動總統的國內議程無關。” 韋勒也不行，他 似乎樂於宣傳 他現在説是偽造的福克斯獨家新聞，巴託斯基在訴訟提交後接受 CNN 採訪時 將 發送給韋勒的文本稱為“開玩笑的談話。” 如果斯普特尼克如許多人所暗示的那樣，是一個俄羅斯 宣傳前線，那麼它似乎在這個角色中並沒有特別有效。

我們生活在一個充滿陰謀思維的時代，韋勒的訴訟被一些人描繪成俄羅斯政府複雜的虛假信息運動“黑客攻擊”我們選舉的另一個章節， 可能 在唐納德·特朗普及其顧問的幫助下。它真正顯示的是，我們當前的媒體環境中，硅谷科技巨頭控制的算法扮演着越來越重要的角色，使得完全無稽之談得以紮根。

當我閲讀惠勒的訴訟時，我看不到高明的宣傳。我看到的是愚蠢的人，而不一定是 有用的傻瓜。富人理論並不是克里姆林宮策劃的騙局；它是標準的低劣作品。“這樣的故事每隔十年左右就會出現一次，”佛羅里達大學法學教授、陰謀論：美國文化中的秘密與權力的作者馬克·芬斯特爾説。“這是一種隨機發生的死亡，人們可以在其上投射他們的焦慮、恐懼和慾望。”

芬斯特爾指出，這些陰謀論曾經在媒體上基本被忽視；如今，它們可以主導新聞。以觀點驅動的新聞機構，如福克斯，顯然是一個明顯的罪魁禍首，但科技公司也在不知不覺中成為參與者。Facebook、谷歌和大多數其他新媒體公司是基於小寫d的民主化媒體理念，將來自互聯網各地的材料置於大致平等的地位——將一篇關於政治的新聞文章與一篇自出版的個人散文、一個西瓜冷湯的食譜或你嬰兒侄女的視頻放在一起。

這對媒體消費者來説是極好的，他們可以接觸到令人難以置信的信息多樣性。這對硅谷來説也極其有利可圖。讀者對谷歌和Facebook算法決定閲讀內容的依賴意味着科技公司幾乎佔據了 數字廣告增長的全部。

不幸的是，這個系統也非常擅長賦權那些不值得我們關注的憤世嫉俗的人。“在Facebook時間線或Google搜索結果中，每個故事都以相同的形式呈現，無論是來自 華盛頓郵報的幾個月調查，還是完全虛構的點擊誘餌，”凱爾·查伊卡在去年十二月由Verge發佈的一篇深思熟慮的文章中寫道。這些網站的設計不僅顛覆了我們對真相的感知，還有科技公司關於其所謂信息科學掌控能力的言辭。谷歌經常暗示其人工智能算法是優於人類判斷的，這使得當你收到YouTube推送通知，催促你觀看一個經過檢查後顯然是虛假的視頻時，情況變得更加混亂。

這兩家公司至少採取了一些措施來嘗試解決這個問題。Facebook 上週表示將開始將可疑故事轉交給事實核查者，並嘗試在陰謀論旁邊顯示事實核查的帖子。而谷歌 也努力在搜索結果中降低明顯謊言的排名。但這兩家公司在回應上表現得不太靈活，仍然有很長的路要走。

在惠勒提起訴訟後，瑞奇家族發表了一份聲明：“我們希望這能結束我們生活中最情感困難的時刻，並結束圍繞我們心愛的塞斯的陰謀論。”這值得期待。但目前，對於瑞奇的父母和兄弟來説，本應是私人的悲劇仍在社交媒體上引起廣泛關注。在Facebook上，羅傑·斯通和亞歷克斯·瓊斯仍在發佈塞斯·瑞奇的故事，而YouTube上有數十個視頻在傳播同樣的胡説八道，每個視頻都有數萬次觀看。

陰謀論者總能在有用的傻瓜中找到盟友。如果大型科技和媒體公司也能停止扮演這個角色，那就好了。