暴力犯罪對經濟流動性的影響 - 彭博社

瑞克斯島監獄綜合體與曼哈頓天際線背景塞思·韋寧/AP悲哀的事實是，今天的美國孩子可能是第一代沒有超越父母經濟地位的孩子。實際上，在經濟階梯上，美國人處於兩個不同的世界。我們中少數人，來自優勢背景的五分之一到三分之一，可以期待與任何發達國家相當的經濟流動性。但悲慘的是，來自不太優勢背景的美國人中，有三分之二到80%的人將面臨與發展中國家相似的經濟前景。這不僅僅是我們父母的收入水平造成的；我們成長的地方在我們向上移動經濟階梯的能力中扮演着重要角色，正如拉傑·切提及其合作者的開創性研究所顯示的那樣。

彭博社城市實驗室旅客在新技術的幫助下，僅用10秒鐘通過新加坡機場移民檢查新的麥格理總部看起來像一座巨大的“迷你人”高聳在悉尼上空阿根廷毒品販運熱點的謀殺案大幅下降在一個年輕人的城市，市長的標誌性政策是學校午餐一項新研究發表在《城市經濟學雜誌》上，揭示了可能導致經濟流動性兩極分化的另一個因素。由紐約大學社會學家帕特里克·沙基和紐約大學博士生傑拉德·托拉特斯-埃斯皮諾薩進行的研究認為，暴力犯罪在優勢與劣勢社區面臨的經濟流動性機會差異中發揮了重要作用。

雖然每個人都知道暴力對孩子有害，但這項研究是首個追蹤暴力犯罪與兒童擺脱貧困前景之間聯繫的研究。而且它是在美國許多城市城市犯罪顯著下降的時期進行的。這項研究提出的核心問題是：這種犯罪下降是否對來自弱勢地區的孩子們向上經濟階梯的能力產生了影響？

2015年，芝加哥人因七歲小女孩阿瑪裏·布朗的死亡而遊行反對暴力犯罪。Christian K. Lee/AP該研究建立在切提及其同事的研究基礎上，使用了他們廣受引用的機會平等項目的數據，該項目追蹤了1980年至1986年間出生的約4000萬兒童在1335個美國縣的經濟流動性。它將這些數據與來自FBI的統一犯罪報告和國家刑事司法檔案館的青少年暴力犯罪暴露數據進行比較。它特別關注14至17歲青少年暴露於暴力犯罪的地方與他們成年後經濟地位之間的關聯。當然，完全剔除暴力犯罪對經濟流動性的影響與其他社會力量的影響是不可行的，但該研究控制了預計會影響經濟流動性的多種因素，包括種族和民族、貧困、教育程度和失業，以及警務改善。

這項研究的關鍵發現是，暴力犯罪在美國人經濟流動性前景中扮演着重要角色。研究發現，低收入兒童，即那些在經濟階梯底部五分之一成長的孩子，受到暴力犯罪的影響最為嚴重。但這些孩子也是在他們的社區暴力犯罪減少時受益最多的。

“關鍵點是，當暴力犯罪下降時，孩子擺脱貧困的機會開始迅速增長，”Sharkey通過電子郵件告訴我。從統計學上講，在兒童成長階段經歷的暴力犯罪減少一個標準差，至少會使他們成年後在收入分配中的預期位置提高兩個百分點。Sharkey説，這基本上是成長在暴力犯罪率高的芝加哥與犯罪率較低的丹佛之間的差異。儘管他們的研究僅限於1980年至1986年出生的兒童，但暴力犯罪減少對這些孩子生活機會的影響是相當大的。

“在暴力犯罪下降的地方，1986年出生的孩子在成年時更有可能擺脱貧困，”Sharkey補充道。再加上某些地方犯罪下降的幅度巨大：紐約的年兇殺總數從大約2100起降至約300起。“在犯罪如此下降的社區，起初生活在貧困中的孩子的生活機會也發生了轉變，”Sharkey告訴我。

暴力犯罪可以通過幾種方式限制經濟流動性。首先，教育是向上流動的關鍵因素。而在學校受到暴力威脅的孩子可能會選擇輟學。實際上，研究發現暴力犯罪率與高中輟學率之間存在關聯。暴力犯罪增加10%與高中輟學率增加0.5%相關，而兇殺率增加10%則與高中輟學率增加0.9%相關。

高水平的暴力促使更有優勢的家庭搬出問題社區，導致進一步衰退和衰敗的循環，留下最不利的家庭。

當然，這項研究追蹤的是“重大犯罪下降”時期，當時美國的暴力犯罪在減少，極高的暴力犯罪率的地方也在減少。最近，幾個城市的暴力犯罪和謀殺率有所上升。如果犯罪開始上升，最不利地區的經濟前景可能會變得多麼糟糕呢？