《村聲》在印刷中消亡，一個時代結束 - 彭博社

免費的《村聲》報紙在週二宣佈將停止印刷出版。馬克·倫尼漢/AP週二宣佈的 《村聲》 印刷版的終結被廣泛悼念為 一個時代的結束。哪個時代？這取決於你稱之為自己的哪個 《聲音》 ——這個成立於1955年的偉大替代週報在六十年的歷史中經歷了眾多的所有者和編輯。它比許多子報紙活得更久，這些子報紙遵循了 《聲音》 創造的模式。但它無法抵擋曾經支撐全國替代週報的印刷廣告的不可阻擋的衰退。

彭博社城市實驗室旅客使用新技術在新加坡機場移民處僅需10秒鐘通關新麥格理總部看起來像一座巨大的“迷你人”俯瞰悉尼阿根廷毒品販運熱點謀殺案驟降在一個年輕人的城市，市長的標誌性政策是學校午餐近年來，這些力量已經奪走了 《波士頓鳳凰報》、 《舊金山灣衞報》、 《費城城市報》 和許多其他曾經強大的品牌，這是一場媒體大滅絕 常被稱為替代週報死亡螺旋。停止印刷版的 《聲音》 不僅僅是一個時代的結束，更是對這一現象的感嘆號，也是正式哀悼替代媒體曾經提供的東西——它所培養的聲音、它開創的敍事技巧、它幫助創造的社區感。

但是，另類週刊的美好時光早已過去，許多在社交媒體上暫停讚美這份報紙的人也承認了這一點。“我將懷念的聲音其實已經存在很久了，”一位記者朋友在郵件中告訴我，“即使它存在，我也會在網上閲讀。”

許多致敬也指出了聲音的無畏的無廢話進步揭露傳統，這是大多數另類週刊所共有的，而這種損失現在感受尤為深刻。對權力的不懈追問和對不當行為的揭露是另類週刊配方中的關鍵成分，許多另類週刊在重大新聞上率先報道，而這些新聞後來被日報所認可。

其他人擔心在偉大的另類週刊消亡後，美國的“新聞沙漠”將進一步加深，尤其是在較小的市場中，兩個競爭的日報合併為一個，或乾脆消失，留下了一支雜亂無章的在線媒體艦隊，通常是自籌資金或非營利性質，在一個敵對的商業環境中掙扎求生。這就是我家鄉巴爾的摩市場的現狀，我以前的僱主，已有40年曆史的城市報，正等待着與死神的約會。這份報紙現在由同一個財團擁有，該財團還擁有巴爾的摩太陽報，這是一種奇怪而不幸的境地，因為該公司承諾在年底前關閉它。與此同時，幾位城市報的工作人員正在籌備一個非營利的“遊擊新聞室”來幫助填補這一空白。

他們需要儘可能多的幫助。美國小城市中智能、專業的數字新聞採集短缺是一個真正的問題，眼下沒有解決方案；可悲的是，可能在當地故事在線上看到的眼球數量不足以產生足以證明製作它的收入。從長遠來看，我們可能無法通過眾籌來解決這個問題。但老一輩人可能會記得，即使在他們輝煌的充斥着榻榻米店廣告的全盛時期，另類週刊在實際新聞方面也從來沒有那麼出色。在互聯網時代之前，週刊的出版時間表意味着大多數另類週刊的作家可以自由地四處遊蕩，收集自己設計的奇特特寫，不受新聞週期或其他外部邏輯的束縛。新聞在這個過程中有點像意外的副產品。

《聲音》及其後代給讀者提供的東西比偶爾的獨家新聞更重要：它們作為區域傳説、流言蜚語和情報的關鍵傳播者。日報可能告訴你發生了什麼；而另類週刊則幫助人們成為當地人，一個因共同的熱情和不滿而團結的古怪羣體。替代媒體是城市意識的非正式檔案，是粉絲和蔑視的目錄，勾勒出民眾的輪廓。而這部分角色，事實證明，在數字時代更難以替代。

另類週刊向你展示骯髒的畫作、驚人的樂隊、本地怪人，以及其他任何正統報紙不會或無法展示的東西。像許多四十多歲及以上的記者一樣，現在排隊在 Voice 的墓前獻花，我是另類週刊農場團隊系統的產物，因此我對這種模式情有獨鍾。但在我在巴爾的摩的 City Paper 工作之前，我是一個讀者，一個在一個真正陌生的城市中的新來者，而這份出版物正是我渴望和需要的聰明而有時令人害怕的巴爾的摩出生的朋友。

這始終是替代媒體願景的一部分： Voice 起初是一個謙遜的社區通訊（儘管背後有一 大批文學重量級人物），充滿了關於鄰里發生的事情的抱怨和見解，而它的最佳後代則分享了一種超本地使命感——即一個入門門檻極低的出版物可以將一羣多樣的陌生人轉變為鄰居和公民的想法。

另類週刊不僅提供文化活動列表的頁面；它們還給你一套工具，用於解鎖城市的寶藏和奇怪的地下樂趣，然後拉着你的手讓你去探索。它們向你展示骯髒的畫作、驚人的樂隊、本地怪人，以及其他任何傳統報紙不會或無法展示的東西。而且它們是免費的，只要求你在翻閲那些為新聞紙森林付費的1-900性熱線廣告和成人服務列表時保持耐心。

正如許多評論家所指出的，另類週刊的生意是靠一些非常可疑的廣告收入維持的，而這些報紙的整體進步氛圍並沒有完全掩蓋這樣一個事實：即使在像巴爾的摩這樣的黑人佔多數的城市，它們的內容往往似乎完全是由年輕的白人傻瓜為年輕的白人傻瓜所寫。我在這兩方面都感到內疚。但關於這些免費報紙如何接觸到現在被在線平台廣泛忽視的讀者，鮮有討論：大約在1992年翻閲每週的郵件包時——這是真正的實體郵件，孩子們——我看到了現在很少有媒體平台能夠掌控的那種代際和社會經濟多樣性。我們收到了來自全城各個地方的老讀者的大量來信，他們常常忠實地寫信只是為了表達他們的不滿。但他們繼續閲讀，而這份報紙確實起到了城市公共空間的作用，所有居民都覺得他們憑藉在這裏生活而獲得了平等的發言權。向數字化的遷移和社交媒體的興起使這個受眾分散，而自那以來出現的在線初創公司並未能重新組合它。

這個 Voice 品牌將繼續存在，儘管它與其主辦社區的聯繫以及作為服務無國界受眾的數字平台的未來角色仍然模糊。但並非完全沒有希望：像西雅圖的 Stranger、 Chicago Reader 和羅利-達勒姆的 IndyWeek，僅舉幾例勇敢的倖存者，仍在繼續，講述重要故事並適應後沙發店收入時代。許多其他城市正在尋找方法，以保持他們消失的地方週刊的海盜精神，儘管沒有實體媒介，通常是通過 類似NPR的非營利模式 和各種臨時資金來源。

而更廣泛地説，另類週刊本身可能永遠不會消亡：它將基因傳遞給了互聯網，互聯網在吞噬其商業模式時吸收了這種格式的語氣和運作方式。但對於記者和城市愛好者來説，這些在許多街角的空盒子無疑是一個嚴峻的警告：想想你剛剛停止聽到的所有聲音，並問問自己它們都去哪兒了。