NBA明星的新場外玩法是創業公司股權 - 彭博社

Cline-Thomas（左）和Iguodala。

攝影師：Michael Friberg為彭博商業週刊大約三年前，在2014年2月，Andre Iguodala在NBA賽季的休息日裏，來到位於加利福尼亞州門洛帕克的風險投資公司Andreessen Horowitz的辦公室。在一個會議室裏，金州勇士隊的小前鋒聽取了Andreessen投資組合中幾家初創公司的推介，持續了四個小時。一家公司分享了通過直接向沙龍銷售來顛覆假髮市場的計劃。另一家公司解釋了一個移動平台如何幫助二手服裝市場向高端發展。第三家公司展示了按需商業模式如何改變手機屏幕維修業務。“我們一天就把這些搞定了，”Iguodala説。

在七月底的一個下午，他坐在猶他州帕克城的聖瑞吉斯鹿谷度假村的露台上。Iguodala來到這個滑雪小鎮，參加摩根士丹利主辦的下一代軟件首席執行官峯會。幾個小時前，他在大約100位創始人、風險投資家和科技銀行家的面前坐着，談論領導力（“我學會了在必要時發言，而不是為了發言而發言”）、自由球員談判（他閲讀了Chris Voss的*《永不妥協》* 以做準備），以及他對科技投資的看法（“我們在20年後會在哪裏，我們如何能做一些沒人想過的事情？”）。那天晚上，他將在主桌上與Adobe Systems Inc.首席執行官Shantanu Narayen一起就坐。

[特色內容來自 彭博商業週刊，2017年8月28日。立即訂閲。攝影師：Michael Friberg 為彭博商業週刊拍攝](https://subscribe.businessweek.com/pubs/BW/BWK/BWKRelaunch_US_two_Newsletter_June2017.jsp?cds_page_id=216903&cds_mag_code=BWK&id=1503524603047&lsid=72351641124018453&vid=3)此刻，他將自己6英尺6英寸的超級英雄身軀摺疊在一個白色靠墊的愛情座椅上，正俯身於一小盤薯片和鱷梨醬上。“十年前或十五年前，所有運動員投資什麼？汽車經銷商、特許經營和房地產，”他説。“他們無法超出這個範圍。”

自2013年加入勇士隊以來，33歲的伊戈達拉迅速成為NBA球員和其他運動員在硅谷進行金融投資的先鋒之一。他和他的商業夥伴Rudy Cline-Thomas在大約25家初創公司中擁有從25,000美元到150,000美元不等的股份，包括健康和美容品牌 Walker & Co.；在線牀墊零售商 Casper；個人理財應用 NerdWallet；德里克·基特的數字出版公司 Players’ Tribune；以及 Mayvenn，他們在Andreessen那裏認識的假髮供應商。（彭博社，擁有 彭博商業週刊，是Andreessen Horowitz的投資者。）

勇士隊——在過去三年中贏得兩次NBA冠軍——是硅谷的寵兒。風險投資公司Kleiner Perkins Caufield & Byers的合夥人喬·拉科布和Mandalay Entertainment Group的主席彼得·古伯於2010年與包括YouTube聯合創始人查德·赫爾利、前Facebook高管查馬斯·帕利哈皮提亞和Zappos.com創始人尼克·斯温穆恩在內的一羣科技巨頭一起購買了這支球隊。他們將球隊視為自己業務的延伸——硅谷方式的另一個試驗場。對於球員來説，這個特許經營權提供了無與倫比的接觸硅谷精英的機會。這種接近感是促使伊戈達拉加盟勇士隊的部分原因，也是他決定在這個夏天留隊的原因，他拒絕了休斯頓火箭隊、聖安東尼奧馬刺隊、薩克拉門託國王隊、洛杉磯湖人隊和費城76人隊的報價，與球隊重新簽約三年4800萬美元。由於勇士隊在這段時間內被廣泛預期將主導聯盟，伊戈達拉決心在他的明星光芒最耀眼時抓住機會。

“人們沒有意識到魯迪和安德烈思考科技、從事科技、建立聯繫、變得聰明已經多久了。”

克萊因-托馬斯始終陪伴在伊戈達拉身邊。兩人在門洛帕克的推介會上坐在一起，並在聖瑞吉斯共享講台。他們通過一家名為F9 Strategies LLC的公司共同投資一切，根據各自的貢獻分配股權。克萊因-托馬斯擔任伊戈達拉在硅谷的前進者，尋找線索、進行介紹並安排會議。他不是伊戈達拉的代理人，但他參與了球員的每一個舉動，包括自由球員談判。“我負責整個過程，所有的策略，”克萊因-托馬斯説。“我們沒有什麼事情不是一起做的。”

Cline-Thomas 現在的雄心是將他與 Iguodala 建立的關係擴展為硅谷與職業運動員之間的管道。“我要賦予球員們創造合作伙伴關係的權力，並讓他們能夠接觸到下一代的公司，”他説，迅速掌握了硅谷的語言。在猶他州的露台上，Iguodala 説：“這是運動員的下一步。代言的場景將會發生巨大的變化。它不僅僅是拿一張支票，把你的臉和名字放在某個東西上。”

在 NBA 中，獲得科技初創公司的股份正迅速成為標準。就像佩戴設計師手錶、在嘻哈歌詞中被提及，以及出現在 GQ 的封面上，這是一種地位象徵。“當我第一次進入聯盟時，”自 2004 年以來一直在 NBA 打球的 Iguodala 説，“你只需要有一輛特定的車，或者兩輛、三輛、四輛或五輛，還有特定的衣服、特定的鞋子，讓大家知道你是一個籃球運動員。”如今，球員們還需要擁有最新的可穿戴設備或媒體平台的股份，以表明他們不僅僅是 籃球 運動員。例如，Kevin Durant 在 2016 年作為自由球員加入勇士隊，他的初創公司投資組合包括送餐服務 Postmates、微投資平台 Acorns 和 Players’ Tribune。

在與他們打過交道的硅谷人士看來，Iguodala 和 Cline-Thomas 與眾不同之處在於他們花時間做功課。“大多數人認為名人和運動員只是隨便嘗試一下。科技很火，所以他們跳進來，這是當今的潮流，”摩根士丹利西海岸科技銀行的負責人 Paul Kwan 説。“但人們沒有意識到 Rudy 和 Andre 思考科技、從事科技、建立聯繫、變得聰明的時間有多長。”

作為金州勇士隊的球員，伊戈達拉建立了瑞士軍刀般的聲譽。曾經是76人隊的得分主力，現在他在替補席上提供防守、籃板和拼勁。在更衣室裏，他對科技投資的興趣沒有被忽視。“他比我們很多人都更有經驗，所以如果你需要問問題，他知道該做什麼和不該做什麼，”隊友斯蒂芬·庫裏説。

庫裏，作為兩屆聯盟MVP，和伊戈達拉一起探索硅谷。8月15日，這對隊友在舊金山舉辦了球員科技峯會；彭博社主辦了此次活動，地點在其辦公室。在一天的討論中，兩人像明星學生一樣坐在大約90人的房間前面——投資者、創始人、市場營銷人員、媒體成員和運動員，包括他們的前勇士隊隊友哈里森·巴恩斯和最新的隊友尼克·揚。

伊戈達拉在勇士隊贏得三年內的第二個冠軍後慶祝。攝影師：諾亞·格雷厄姆/NBAE/Getty Images他們傾聽足球傳奇喬·蒙塔納和網球偉大安德烈·阿加西談論運動後的生活；聽基金經理基爾斯滕·格林（Forerunner Ventures）和芬·巴恩斯（First Round Capital）討論早期投資策略；以及前Beats by Dre首席營銷官奧馬爾·約翰遜和簽下50 Cent的市場營銷專家羅漢·奧扎解釋何時接受股權，何時接受現金。為了結束這一天，克萊因-托馬斯登台與嘻哈推廣人、人才經理和科技投資者特洛伊·卡特進行對話。“要成為擁有者，”卡特説。“不要只是坐在桌子旁。”

前一晚，在穿着深色西裝拍照後，庫裏與 彭博商業週刊談論了他在硅谷的持續教育。“我正在努力以適合我的方式成長，而我現在不知道那是什麼，”他説，展現出他標誌性的冷靜態度。“我想參與我所做的一切，而不是讓事情隨意拋給我。”

目前，庫裏在Pinterest擁有一小部分股份。他在硅谷最大的舉動是共同創辦了一家名為 Slyce的營銷初創公司。在我們在舊金山交談時，該公司的首席執行官兼聯合創始人布萊恩特·巴爾坐在桌子對面。巴爾曾與庫裏在戴維森學院打籃球，他在斯坦福商學院時構思了Slyce。該公司成立於2015年，開發軟件幫助品牌管理和衡量其代言人的社交媒體輸出。與庫裏有長期鞋子 合作協議的 安德瑪公司是其客户。

巴爾和庫裏在Slyce籌集了約200萬美元，並僱傭了七名員工，他們對公司的典型期望是：快速成長，或許被收購。他們還將其視為從內部瞭解硅谷的一種方式。庫裏參與公司管理的各個方面。“他正在學習從銷售的角度、從產品開發的角度、從籌款的角度、從招聘的角度是什麼樣的，”巴爾説。當Slyce向潛在員工發出邀請時，他們會收到庫裏的個性化視頻信息。“我們的接受率相當高，”巴爾補充道。

Cline-Thomas 和 Iguodala 十年前在費城相遇。Iguodala 是76人隊的得分王，正準備與球隊簽署一份為期六年、價值8000萬美元的合同。Cline-Thomas 為一些不太知名的NFL和NBA球員經營着一家商業管理公司，包括76人隊的新秀Herbert Hill。Iguodala 將Hill視為自己的弟子，希望向他展示如何在聯盟中建立職業生涯，但事情並沒有如願：Hill從未在NBA比賽中出場。“我和Herb在一起很多，我偶爾會見到Rudy，”Iguodala説。“我開始聽他所説的很多事情，心想，‘我們交換一下電話號碼吧。我有一些問題。’”

在接下來的一年裏，Iguodala和Cline-Thomas因對時尚、商業、科技和籃球的共同興趣而建立了聯繫。Cline-Thomas開始充當非正式顧問和傾訴對象。他説服Iguodala不要在費城中心購買一套價值數百萬美元的公寓，並向他發送有關房地產市場和科技巨頭崛起的文章。2010年，他們決定嘗試進入股市。Iguodala開設了一個ETrade賬户，注入了200萬美元，並與Cline-Thomas簽訂了一份簡單的合同，給他一年的時間看看他能做些什麼。“Rudy唯一的收入來源就是他賺了很多錢，”Iguodala説，而Cline-Thomas通過專注於科技股票的投資實現了這一點。

Cline-Thomas。攝影師：Michael Friberg 為彭博商業週刊“那時一切都改變了，”克萊因-托馬斯在紐約布魯克林的一家意大利餐廳裏重述這個故事時説，時間是在六月底，離他的公寓很近。他39歲，聲音輕柔，常常用低沉的笑聲來強調他的句子。他出生在華盛頓，在馬里蘭州長大，是來自塞拉利昂弗里敦的移民的兒子。他的父母在水門酒店工作時相遇；他的父親後來成為萬豪國際公司的高管，曾是一名搬運工，而他的母親後來在世界銀行擔任執行助理，曾是一名接待員。

作為孩子，克萊因-托馬斯玩國際象棋，並崇拜拉里·伯德。在初中時，他閲讀了交易的藝術，作者是唐納德·特朗普，並受到啓發。“從那天起，我就想成為一名商人，”他説，儘管他對特朗普的欽佩並沒有與他成為企業家的雄心一起存活下來。克萊因-托馬斯在普羅維登斯學院獲得了金融學位，並在大四之前的夏天作為NBA的實習生工作。

在那期間，他給每位聯盟代理人寫信，使用官方信紙，希望在大學畢業後找到工作。倫·巴比在華盛頓的威廉姆斯與康諾利律師事務所負責體育業務，並代表明星格蘭特·希爾和蒂姆·鄧肯，於2000年僱傭了克萊因-托馬斯。五年後，他開設了自己的公司，藍圖。在那些日子裏，他是眾多顧問中的一員，管理球員的投資和預算，以換取顧問費。他的客户名單大約有十幾個，包括華盛頓奇才的羅傑·梅森和舊金山49人隊的緊端鋒弗農·戴維斯。“他絕對讓我開始從籃球運動員轉型為商人和企業家，”梅森説，他現在是Big 3 LLC的專員，這是一個今年夏天開始的三對三職業籃球聯賽。

並不是所有的Cline-Thomas的客户都如此滿意。2010年，明尼蘇達維京人隊的Madieu Williams因Cline-Thomas未能償還20萬美元的貸款而提起訴訟。根據法庭文件，Cline-Thomas在無視法官的付款要求後，在華盛頓監獄待了四天。Cline-Thomas表示，他是代表Williams向一名NFL經紀人貸款，以幫助他們規避聯盟對球員向經紀人貸款的規定。當經紀人未能償還時，Williams沒有法律救濟，只能追究Cline-Thomas的責任。“我不想為我沒有收到任何錢的事情付款，”Cline-Thomas説，他後來成功地因另一件事起訴了該經紀人並收回了損失。

“代言的場景將會發生巨大的變化。這不僅僅是拿一張支票，把你的臉和名字放在某個東西上。”

到那時，Cline-Thomas已經看到了硅谷的可能性，並希望出售Blueprint，他在兩年前以未公開的價格完成了交易。在2013年夏天，Iguodala剛剛結束與丹佛掘金隊的一個賽季，併成為自由球員。勇士隊是他心願清單上的首選。他們在六年內首次進入季後賽，並且在他想要去的地方。起初，勇士隊似乎沒有空間容納他。當金州在最後時刻提出報價時，他準備接受達拉斯小牛隊的邀請。當報價通過時，他給Cline-Thomas打了電話。“我開始尖叫，”Cline-Thomas説。

大約一個月後，當Andreessen的合夥人Jeff Jordan收到Cline-Thomas的信，要求與Iguodala會面時，他感到懷疑。Jordan每週都會組織一場籃球比賽，勇士隊老闆Lacob是常客。當他下次在球場上見到Lacob時，詢問了Cline-Thomas的情況。Lacob從未聽説過他。出於好奇，Jordan同意在Morton’s牛排館與Cline-Thomas和Iguodala共進晚餐。Jordan很快發現Iguodala是誠懇和好奇的。他不需要擔心自己在與初創公司會議時會毫無準備。Iguodala正在試圖弄清楚如何從購買上市公司的股票轉向風險投資。“他想了解早期階段，”Jordan説。

運動員在硅谷到達時需要知道的第一件事是，初創公司是一個很好的虧錢方式。從這個意義上説，它們與朋友的唱片公司或不可錯過的餐廳概念並沒有太大區別。一小部分科技初創公司，所謂的獨角獸，成為市值數十億美元的上市公司。其中一些被更大的公司收購。大多數則消失，留給投資者一無所有。“這必須是你願意失去的錢，”喬丹説。“即使在表現最好的風險投資基金中，超過一半的公司也無法返還資本。”

伊戈達拉已經經歷過這一切。“兩週前，我收到一封電子郵件，”他在猶他州説。“‘親愛的所有投資者，很抱歉通知您，我們要關門了。’突然之間。”他表示，長線賠率對職業運動員來説是熟悉的：“這與我們作為籃球運動員所經歷的旅程是一樣的。NCAA有多少人？高中有多少人？而我們一直走在這條路上。這是全有或全無。”

運動員需要知道的第二件事是，初創公司不會給錢；它們會拿走錢。幾位投資者和創始人表示，運動員及其代理人通常接觸私人科技公司，期望像與耐克、可口可樂或州農場那樣進行代言交易。其他人聽説過勒布朗·詹姆斯的傳奇，他在2014年蘋果公司以30億美元收購Beats by Dre時，據説從中賺了3000萬美元，並期望為將自己的名字借給公司而獲得大量股權。沃克和公司（Walker & Co.）的創始人特里斯坦·沃克，專注於向有色人種市場的健康和美容初創公司，將伊戈達拉、哈里森·巴恩斯、魔術師約翰遜和説唱歌手納斯視為投資者。沃克表示，他幾乎每天都拒絕尋找公司股份的名人。伊戈達拉和克萊因-托馬斯因其深思熟慮而脱穎而出。“他們全心投入，這與許多其他名人娛樂者處於不同的層次，”沃克説。

庫裏和伊戈達拉在橋接體育與科技

在硅谷，名人提供了通道。因為最豐厚的回報通常是留給最早的投資者，所以通道至關重要。風險投資家需要等待多年甚至幾十年才能看到回報，因此他們需要量：稀有的成功可以彌補頻繁的失誤。伊戈達拉能夠獲得“交易流”，因為安德森為他擔保，並且他是金州勇士隊的一員。

球員和初創公司都開始尋求伊戈達拉和克萊因-托馬斯在硅谷建立聯繫。“沒有橋樑，沒有人將其結合在一起，”克萊因-托馬斯在猶他州對CEO和風險投資家的聽眾説。“我們遇到了一個完美的機會來做到這一點。”一個月後，在舊金山的彭博活動中，在小組討論之間的休息時間，庫裏與Forerunner的格林聊天，而巴爾在附近與前NFL外線衞、現任電視主持人達哈尼·瓊斯交換名片。

伊戈達拉和克萊因-托馬斯不確定接下來會發生什麼——開放性是硅谷的另一個商標。克萊因-托馬斯已經開始向希望與運動員和聯盟合作的科技公司提供服務，通過一家名為Mastry的公司。他表示，他也可能走前NFL球員瑞安·尼斯的路線，後者是Next Play Capital的創始人；該公司從運動員和其他富人那裏籌集資金，並將其投資於頂級風險基金，創建一個基金中的基金。克萊因-托馬斯和伊戈達拉也在擴展到媒體領域。今年7月，他們的製作公司Freetown Project與初創在線金融網絡Cheddar達成協議，創建一檔脱口秀，由伊戈達拉主演，名為安德烈的夜晚，他將在節目中與初創公司的創始人、風險投資家、運動員、時裝設計師和廚師聊天。

在舊金山峯會期間，伊戈達拉整天在他的筆記本上塗寫。他和庫裏經常舉手提問。在品牌無關的聯合創始人蒂娜·沙基結束對她的新公司以每件3美元在線銷售消費品的模式的解釋後，伊戈達拉有一個簡單的問題：他可以投資嗎？