這就是氣候變化的聲音 - 彭博社

伊恩·阿格拉納特，野生動物聲學公司的創始人兼首席執行官，正在測試Song Meter SM4錄音機。

攝影師：託尼·隆為《彭博商業週刊》拍攝科學家用來繪製氣候變化圖的最佳工具之一大約是拇指大小——而且非常可愛。謙遜的樹蛙（屬名Hyla）從佛羅里達州繁衍到阿拉斯加，但它是一種脆弱的生物。它從棲息地的消失是一個早期警告，表明該地區正在變得荒漠化、乾燥或僅僅是變熱。但樹蛙往往會躲避穿越森林的人，許多樹蛙具有偽裝，使它們難以被發現。它們更容易被聽到。

這就是野生動物聲學公司的用武之地。隨着全球各地的生物講述氣候變化的故事，野生動物是為數不多的在傾聽的公司之一。大約36,000個其音頻錄製和轉錄設備遍佈荒野，通過它們發出的聲音追蹤動物的移動，從北美的青蛙到勇敢面對北極冰層的鳥類，從英國的蝙蝠密集的鐘樓到墨西哥灣的深處，石油鑽探者必須注意經過的鯨魚。

彭博商業週刊沒有被孤立。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用尋求庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向 MLB 學習一課銷售更多棒球棒的影響者兄弟們在過去十年裏，該公司主要銷售設備以研究自然的早期預警系統，現在開始嘗試將市場擴展到攜帶望遠鏡的鳥類觀察者和其他愛好者。“我們發現了一個沒有人願意追求的利基市場，”野生動物公司的創始人兼首席執行官伊恩·阿格拉納特説。“隨着我們進入公民科學的領域，這裏還有更大的潛力。”

這個蝙蝠定位器應用程序將使你成為公民科學家

阿格拉納特的20人公司位於波士頓西部的一座舊紡織廠，去年收入約740萬美元，税前和折舊前盈利——對於一個起初只是玩票性質的企業來説，這並不算差。2000年，37歲的阿格拉納特半退休。他剛剛以3300萬美元的價格出售了他的同名軟件公司，該公司將路由器、打印機和其他設備連接到網絡平台。他在一次家庭徒步旅行中對推特（小寫“t”）產生了興趣，當時他的姐夫開始通過鳥鳴識別鳥類。如果有一種設備可以做到這一點，那該多酷啊？

很快，這個問題變成了一種痴迷。“我真的沒有愛好，”阿格拉納特説。“我會躺在牀上想着算法和鳥類，然後黎明來臨，所有這些鳥開始唱歌。”

大約18個月和150萬美元的投入，野生動物公司的第一款產品——歌曲計——問世了，它看起來像1960年代的寶麗來相機。當它對準一隻唱歌的鳥時，設備上的屏幕會列出四種可能的匹配物種。這是一個很酷的新奇產品，但售價699美元，銷售給美國大約4600萬活躍鳥類觀察者的數量不多。到2006年，這家掙扎中的初創公司試圖將其技術授權給一家望遠鏡製造商。樹蛙改變了局面。

美國地質調查局請求投標，尋找一種能夠監聽温暖棲息地中青蛙叫聲消失的錄音設備。最終，野生動物公司找到了一個不介意700美元價格標籤的客户，只要設備是防水和低維護的。Song Meter 1，一個改裝版的鳥類設備，裝在一個現成的塑料外殼中，於2006年贏得了合同。第一個設備仍在威斯康星州的森林中追蹤樹蛙。

對野生動物公司的硬件感到滿意的地質調查局研究生態學家幫助將Song Meter推銷給其他進行科學研究、監測聯邦土地或幫助確定風力渦輪機設置位置的政府機構，這些渦輪機往往會切割鳥類和蝙蝠。通過一個學術郵件列表，Agranat還聯繫了那些一直在努力拼湊自己設備的生態學家社區。“他們在完美的時機出現，”普渡大學生態學家布萊恩·皮賈諾夫斯基説，他是早期採用者，已經購買了超過100個。“我們試圖成為工程師，但失敗得很慘。”

基本的Song Meter SM4，主要由研究人員使用，售價850美元。攝影師：Tony Luong為《彭博商業週刊》拍攝Song Meter的價格遠低於大多數大學早期的方法，部分原因是如此，越來越多的科學家開始通過聲音研究自然，皮賈諾夫斯基説。“我有同事在野外使用數千個這樣的錄音機。”今天，基本型號的價格為850美元，大小約為一本精裝小説，而更專業的錄音機價格高達9100美元，包括一個類似小魚雷的深水水聽器。每個設備都配有定製軟件，可以對數月的錄音進行排序和掃描，因此用户可以快速篩選，例如，從一堆紅雀鳴叫或汽車喇叭聲中篩選出樹蛙的叫聲。Agranat表示，這款軟件是一個強大的銷售工具；曾經因處理數據而感到不堪重負的科學家們變得渴望在野外獲得更多的錄音機。

在亞馬遜叢林中，聖地亞哥動物園的科學家們正在通過一系列聲音記錄器三角測量槍聲，以抓捕偷獵者。在關島，研究人員正在使用這些記錄器來飼養瑪麗亞娜烏鴉，這種鳥類的數量已減少到約200只。在南極洲，這些設備正在對冰川的崩裂發出警報。根據阿格拉納特的説法，國際客户現在佔野生動物公司收入的56%。

首席執行官表示，這在特朗普時代將變得越來越重要。白宮對氣候變化的懷疑——以及其提議大幅削減預算，以支持提供近一半美國研究資金的政府機構——使得野生動物公司更加努力地多樣化其收入來源。該公司已開始更加認真地關注業餘動物觀察者。“這是為公司的未來做好準備，”野生動物公司的產品管理總監謝伍德·斯奈德説。

在二月份，斯奈德的團隊發佈了Song Sleuth，這是一款售價10美元的應用程序，通過智能手機的麥克風識別鳥類和一些青蛙的聲音。其動物列表主要來自鳥類學家大衞·西布利，他的野外指南在過去二十年中一直是鳥類觀察者的聖經。在曼哈頓中央公園的一個雨天夏日早晨，西布利將一部iPhone舉向一棵滿是桑葚和鳥類的樹，使用Song Sleuth一一識別出不同的物種。

Echo Meter Touch 2，一款179美元的插入式智能手機麥克風，旨在吸引更休閒（但仍然是極客）的受眾。來源：野生動物聲學團隊在6月推出了一款類似的蝙蝠產品，儘管它需要將野生動物自己的硬件插入移動設備。Echo Meter Touch 2，一款179美元的插入式麥克風，允許智能手機或平板電腦註冊蝙蝠的超聲波點擊聲。它看起來有點像將iPhone變成收銀機的刷卡附件，包裝盒的大小與一副撲克牌相當。在一個夜晚的黃昏後，指向一個蟲子聚集的布魯克林路燈，配備Echo Meter的iPhone在即時模式下將蝙蝠的喧鬧聲轉化為可聽見的咯咯聲，並閃現出東部紅蝙蝠（Lasiurus borealis）的圖像，這種蝙蝠在白天可以在樹上像秋天的落葉一樣被發現。

“當它們越來越接近獵物時，它們開始越來越快地進行回聲定位，”紐約的保護主義者丹妮爾·古斯塔夫森説，她領導蝙蝠觀光活動。“在最後，它聽起來有點像有人在給你發嘟嘟聲。”

Song Sleuth獨樹一幟，因為最可比的產品旨在教人們識別鳥鳴，類似於Rosetta Stone Inc.的外語軟件。Titley Scientific Pty. Ltd.是澳大利亞電子製造商Elexon Electronics Pty. Ltd.的一個10人部門，銷售價格從870美元到2000美元不等的蝙蝠探測器，主要面向專業研究人員和環境顧問，已有三十年的歷史。Titley的Anabat Walkabout是一款獨立的手持型號，配備了一個與智能手機大小相當的觸摸屏，一個用於標記文件位置的內部GPS，以及一個用於在現場管理音頻文件的內置系統。

野生動物的愛好者產品不會很快為公司帶來穩定的收入。Song Sleuth在六個月內僅下載了約7,000次，而野生動物的前兩個月蝙蝠計量器的銷售總量剛剛超過1,300台。今年，Agranat表示，他將開始將36,000個現場設備的原始數據存儲在雲端，以便科學家或業餘愛好者可以支付少量費用來訪問大量錄音。這樣，即使研究人員再也負擔不起購買Song Meters，他也可以繼續向新用户收費，使用舊設備收集的數據。在這個過程中，野生動物將眾包氣候變化研究。“我們正在產生影響，”Agranat説。“而且説‘我們記錄鯨魚’真的很酷。”