你一直在使用 Foursquare，只是你不知道而已 - 彭博社

Foursquare首席執行官傑夫·格魯克。

攝影師：布拉德·巴爾凱特/蓋蒂圖片社Foursquare Labs Inc.知道從熱門到冷門是什麼感覺。當公司在2009年南方西南音樂節上推出其同名社交媒體應用時，它立刻受到了歡迎。該應用將智能手機用户的位置廣播給朋友，以促進自發的聚會，並提供其他類似遊戲的功能，例如通過重複訪問將用户稱為某個受歡迎地點的“市長”。人們喜歡它。在幾個月內，紐約時報稱Foursquare為年輕城市居民的“首選工具”，而Mashable則宣稱它“可能是下一個Twitter”。

彭博商業週刊他們不是隱士。尋求庇護者佔據了拜登承諾關閉的監獄美國正在用庇護者填滿臭名昭著的前監獄大學橄欖球需要向MLB學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的影響者兄弟們事實並非如此。隨着Foursquare的新奇感消退，用户增長和投資停滯。但在回收人員不得不搬走傢俱之前，聯合創始人兼時任首席執行官丹尼斯·克勞利意識到公司還有另一張牌可以打。雖然科技界對Foursquare這類應用的熱情減退，但它對使用這些應用的消費者數據產生了痴迷。人們在Facebook上喜歡什麼，在Google上搜索什麼，以及在Gmail中寫什麼，都是市場營銷人員的寶貴線索。消費者的實際位置也是如此——而Foursquare能夠比其他任何人更精確地找出這一點。

在2014年，公司引入了傑夫·格魯克，這位推出了Travelocity.com“漫遊侏儒”的營銷奇才，擔任首席運營官。Foursquare應用被分為兩部分，遊戲化的簽到部分移至新的應用 Swarm，而餐飲推薦則保留在Foursquare城市指南中，這一直是原版的主打。工程團隊隨後專注於為商業客户創建一系列“位置智能”產品：Pinpoint，一個讓廣告商根據消費者的去向進行定位的平台；Attribution，一個顯示在線廣告是否導致店內訪問的工具；Pilgrim SDK，讓應用開發者檢測用户的位置；以及Foursquare Analytics，允許零售商評估客流量。

如今，公司與 蘋果、 愛彼迎、 三星以及超過100,000個其他應用開發者合作。Foursquare讓 Snapchat 根據用户的位置定製其照片濾鏡，並使 優步科技公司 的客户能夠將場所名稱作為目的地輸入。私營公司Foursquare表示，其收入在2016年增長了74%，並預計在2018年或之後的年份達到1億美元並實現盈利。

Foursquare最大的優勢仍然是其異常準確的位置數據。當Swarm用户在世界各地移動時，Foursquare的Pilgrim技術監控他們智能手機中的眾多傳感器，然後根據可用的蜂窩和Wi-Fi網絡的身份和相對強度等信號猜測他們的位置。用户每次通過觸摸屏幕“簽到”時確認或糾正這些猜測。一步一步，Swarm的用户讓Foursquare生成他們所見世界與手機所見世界之間越來越精確的關聯。這意味着營銷人員可以利用Foursquare以無與倫比的精確度定位消費者：不僅知道他們是否在購物中心，還知道他們在哪家商店。

廣告商在2016年在定位目標的手機用户身上花費了124億美元，諮詢公司BIA/Kelsey LLC估計，到2021年他們將花費超過330億美元。雖然 Facebook Inc. 和 Google Inc. 的受眾人數遠超Foursquare應用的5000萬用户，但在位置數據市場的巨頭們並不一定能夠壓垮較小的競爭對手，BIA/Kelsey的董事總經理Rick Ducey表示。“從品牌經理的角度來看，你可能想從三個或四個擁有不同公式和不同方法論的來源購買數據，因為它們會給你不同的觀點，”他説。

Foursquare面臨的挑戰是同時吸引消費者使用其位置共享應用，並將他們創造的數據切分到商業客户滿意的程度。“他們做了Yogi Berra的事情，”Ducey説。“他們來到了岔路口，然後選擇了它。”反映出其收入來源與數據來源之間的分歧，2016年Crowley 將首席執行官職務交給了Glueck，併成為執行主席，花更多時間開發公司的消費者應用。

現在Crowley可以調整那些不針對短期目標的項目。他早期的一個最愛是 Marsbot，這是一款跟蹤用户位置並主動提供定製即時推薦的應用，就像微軟公司的那個備受詬病的辦公助手Clippy的升級版。“我的朋友們嘲笑我，但我一直覺得Clippy挺酷的，”Crowley説。Marsbot已經推出超過一年，團隊一直在調整，但它並沒有得到持續的推廣。

為了更實際地鞏固其消費者用户基礎，Foursquare在八月推出了新版本的Swarm，強調“生活記錄”，記錄用户在世界各地的經歷，而非徽章和其他遊戲化功能。大多數生活記錄應用程序跟蹤步數或燃燒的卡路里，而Swarm記錄購物、用餐和娛樂歷史，這些數據“實際上是有用的，”Crowley説。“我們在簡化故事。”

如果這個想法沒有成功，Crowley還有更多。從一開始，他就表示，他的動機是設計“能夠激勵你去做一些你以前沒有做過的事情的軟件。”只要有足夠數量的用户願意參與，Foursquare就會有東西可以出售。

(更新第三段以澄清Glueck並不負責拆分Foursquare應用程序，第四段以更正合作公司名單和盈利預測)