寬帶在貧困農村地區最難獲得 - 彭博社

寬帶差距可能會讓一些孩子落後。喬恩·納茲卡/路透社互聯網是貧困或偏遠社區的人們與社會項目和教育機會（如就業和健康服務）連接的一種方式，而這些機會他們可能無法獲得。但根據 布魯金斯學會的一份新報告，低收入或農村社區的居民最不可能擁有寬帶訂閲。

美國當前的寬帶標準是下載速度為25 Mbps（每秒兆位）的互聯網。儘管Netflix表示它只需要 5 Mbps來流式傳輸視頻，但25 Mbps的門檻旨在滿足不同的需求——高質量下載、視頻通信——以及單個家庭網絡的多重需求。布魯金斯報告稱，社區越富裕、教育水平越高，其居民擁有達到該門檻的互聯網的可能性就越大。雖然 73%的美國人在家中擁有寬帶服務，但大學畢業生擁有訂閲的可能性是高中畢業生的三倍。

彭博社城市實驗室歐洲城市游泳指南，超越塞納河芝加哥預算赤字在2025年膨脹至近10億美元研究發現，低排放的密集城市最受空氣污染影響土耳其計劃在伊斯坦布爾增加出租車數量以應對投訴在2015年，近四分之一的美國人生活在低訂閲社區，這意味着該地區不到40%的家庭擁有寬帶連接。生活在低訂閲社區的1770萬兒童特別受到這種缺乏的影響。隨着學校作業越來越數字化，缺乏寬帶接入使得孩子們難以完成家庭作業和研究項目。

“你可以看到某些人需要克服的經濟障礙的循環，而其他人則不需要，”布魯金斯學會的研究員、報告的共同作者阿迪·託默説。“在那些[按其他定義]掙扎的社區中，有孩子們現在也在為獲得數字連接而掙扎。這對他們的經濟未來意味着什麼？你如何建立必要的數字技能以獲取即將到來的工作和職業？”

農村和低密度地區，尤其是南部和西部農業集中地區，往往服務不足。在2015年，四分之一的農村居民沒有寬帶服務。但即使在大都市地區，仍然有一些社區沒有連接訂閲。“他們被排除在這個國家的對話之外，因為人們關注的是可用性，”託默説。他相信，可用性問題將通過衞星等技術進步得到解決。説服人們訂閲是另一個問題——這是託默認為更緊迫的問題。

價格無疑是進入的最高障礙。一份來自 信息經濟學與政策的報告發現，價格降低大約15%才能使寬帶採用率提高10%。對於低收入家庭來説，註冊另一個月賬單可能很困難。此外，Tomer表示，訂閲寬帶連接意味着購買所有相關設備：一台電腦、一部智能手機或一個無線路由器。

77%的美國人現在擁有智能手機，這些手機確實提供一些互聯網服務。但擁有一部具備無線功能的智能手機並不等同於擁有一台連接寬帶的筆記本電腦。“它們不是替代品，”Tomer説。“它們是互補品。台式機或筆記本電腦的生產力水平無與倫比。無線連接往往有數據限制，[而且]你總是在尋找一個wi-fi連接，因為它會更快。”

多年來，許多人主張將高速互聯網視為政府應提供的基本公共權利，應該像電力或水一樣進行監管。芬蘭 在2009年走上了這條道路：該國的電信運營商現在被要求為家庭和企業提供價格合理且高質量的互聯網接入。截至2017年4月，50%的芬蘭家庭已接入寬帶連接。

然而，在美國，關於如何為人們提供負擔得起的互聯網的討論仍處於初始階段。“實際上，我們沒有任何聯邦規定來確定向人們提供什麼水平的寬帶服務，”Tomer説。此外，與更主流的公用事業不同，寬帶幾乎沒有監管。“在我們設計出這種規定的樣子之前，我們可能會看到可用性和採用方面的差距，”Tomer補充道。

但監管不太可能很快到來。聯邦通信委員會（FCC）新任主席Ajit Pai在支持他所稱的“輕觸監管”方面發聲頻繁。他發誓要“用割草機”來對付網絡中立，並且已經關閉了調查對像Verizon和AT&T這樣的電信巨頭，這些調查是前任政府發起的。Tomer將Pai領導FCC比作反對氣候變化的Scott Pruitt領導環境保護局。早在2015年，政府似乎要將寬帶接入納入Lifeline，這是一個為低收入人羣補貼電話服務的聯邦項目。但Pai在2月份停止了擴展，稱他擔心人們會濫用該項目。一些低收入居民依賴於私營部門通過像互聯網基礎服務這樣的項目來獲取家庭互聯網，這是Comcast為經濟困難家庭提供的低成本互聯網服務。

與此同時，Tomer 擔心那些服務不足的人會在世界日益技術化的過程中繼續落後。“如果你與沉浸在數字文化中的人競爭，而你卻被困在模擬文化中，如何確保你在學校取得成功？”