為什麼工資沒有增長 - 彭博社

攝影師：Jansucko/Getty Images任何大學新生在經濟學101中學到的第一件事就是供求法則。當人們對某樣東西的需求增加，但其供應有限或受限時，價格就會上漲。可能沒有比這更基本和合邏輯的經濟規則了。

然而，日本，這個永恆經濟謎團的土地，顯然正在違背這一最神聖的原則。問題在於工資。日本的勞動力市場是幾十年來最緊張的。失業率降至僅2.8%，是23年來的最低水平，而可用職位與申請者的比例達到了自1970年代初以來未見的水平。再加上一個老齡化、縮小的勞動力，無法產生許多補充，簡單的數學得出結論，工資應該在增長——根據當前市場條件，每年至少增長2%。

彭博社商業週刊大學橄欖球需要向MLB學習一課那些銷售比職業選手更多棒球棒的影響者兄弟誰認為中國不是經濟強國？中國2024年印刷雜誌的復興但它們的增長速度遠未達到這個水平。今年工人薪酬的增長微乎其微。7月份，基本工資較去年僅上漲0.5%，而包括獎金在內的總收入下降了0.3%。儘管最近出現了一些跡象表明工資可能會有所回升，但工人們遠未獲得市場信號所暗示的應得的收益。

日本，像往常一樣，是一個極端的例子，但並不是孤立的。儘管全球經濟已經復甦，但世界大部分地區的工資增長仍然低迷。在美國，失業率降至10年來的最低水平4.4%，但工人的狀況並沒有好多少。8月份，平均時薪比上個月上漲了3美分。在歐元區，第二季度的時薪增長有所改善，與去年同期相比增長了2%。但總體勞動成本的增長速度遠不及2008年金融危機前的水平，儘管歐洲正享受着意外的復甦。

沒有更豐厚的薪水，普通家庭無法增加支出，這對經濟增長是不利的。是的，事情就是這麼簡單。

工資增長的缺乏是全球經濟的一個嚴重問題。經濟學家們提出了各種複雜的解釋，來説明從大蕭條中復甦的緩慢，包括財政支出不足和政府監管過度。有些人甚至認為，世界已經陷入了長期的微弱增長循環。但一個常被忽視的因素是工資收入者的困境。朝九晚五的員工並沒有像他們應該從經濟表現或企業盈利的改善中受益。沒有更豐厚的薪水，普通家庭無法增加支出，這對經濟增長是不利的。是的，事情就是這麼簡單。

當然，今天的人們比2008年金融危機導致全球經濟崩潰以來的任何時候都要好。根據美國人口普查局在9月早些時候發佈的一份報告，2016年美國家庭收入在通貨膨脹調整後增長了3.2%。然而，這並不是因為工資。該報告還顯示，2016年全職工人的中位收入與前一年沒有實質性變化。得益於活躍的就業市場，美國人只是工作得更多。與此同時，聯邦儲備的數據表明，儘管工資增長有所改善，但仍然嚴重滯後於其他低失業率時期的增長速度。

更亮眼的數據也無法抹去工人長期以來的苦難。例如，考慮到通貨膨脹，美國第二季度的中位數週薪僅比十年前高出可憐的5.7%。在一項四月的研究中，國際貨幣基金組織得出結論，自1980年代以來，發達經濟體中支付給工人的國民收入份額一直在下降。即使在新興世界，一些國家，尤其是中國，這一比例也出現了顯著下降，儘管貧困水平已大幅降低。這意味着工資沒有跟上生產力的增長，正如經濟學所説的那樣，而是通過資本的使用獲得了更大比例的收入。換句話説，投資者在與工人之間的競爭中獲勝。

當然，大蕭條嚴重影響了工人的福利。但工資停滯的根源更為深遠。部分原因是勞動力的全球化，使得一個國家的工人與其他國家的工人之間的競爭更加直接，往往存在巨大的工資水平差異。工人們還發現自己在與取代人類的機器競爭。國際貨幣基金組織的研究估計，發達國家工人收入份額下降的一半可以歸因於技術進步。在許多國家，工會的力量也被削弱，剝奪了無產階級要求提高工資的能力。在2016年，美國私營部門的工資收入者中，只有6.4%是工會成員，較1983年的16.8%大幅下降。各國也面臨着各自特有的破壞工資的動態。例如，在日本，工資停滯的一個原因是雙軌勞動制度，企業越來越多地僱傭薪水較低的兼職工人，從而削弱了該國曾經強大的工會的談判能力。

這些因素削弱了員工在自己公司內的影響力。因此，管理者更有可能獎勵自己和他們的老闆——股東——而不是普通員工。來自經濟政策研究所的一個 七月報告 發現，美國最大公司的首席執行官在2016年的平均薪酬為1560萬美元，是普通員工年平均工資的271倍。儘管在過去幾年中，這一差距有所縮小，但仍然遠遠大於1965年記錄的20倍。更廣泛地説，研究表明，工資的增長往往偏向於薪酬金字塔的頂端，這意味着在底層辛勤工作的人的處境比一般統計數據所顯示的更糟。

大問題是：我們如何給工資收入者一個公平的交易？這很具挑戰性，因為壓制工資的力量不太可能減弱。儘管特朗普總統的努力，我們無法將時鐘撥回到勞動市場更本地化的時代，也無法停止將帶來機器人和信息技術進步的創新。

然而，我們也並非無能為力。布魯金斯學會的高級研究員哈里·霍爾澤建議，可以採取措施填補美國因缺乏熟練工人而空缺的高薪職位。他表示，應該鼓勵公司與社區學院合作，培訓技能不足的工人，啓動提供在職培訓的學徒計劃，並僱傭長期失業者或前罪犯。

但努力必須超越這一點。另一個步驟是加強勞動的聲音，這意味着恢復工會的一些權力，以維護工人的利益。工會化與更高的薪水之間有明確的聯繫。美國勞工統計局在2013年的分析顯示，工會工人獲得了更大的工資增長，賺取了更多的錢，並且比非工會工人更好地獲得企業福利。此外，經濟政策研究所2016年的一份研究報告指出，所有工人，包括那些不是會員的工人，都將從工會中受益，因為更高的工會化率將通過設定僱主必須遵循的薪酬標準來整體提高工資。

為了讓工會重新獲得地位，政府必須給予他們一些推動。前美國勞工部長羅伯特·賴希建議華盛頓簡化工會的成立程序，對解僱組織者的公司施加更嚴厲的懲罰，並廢除允許工人在不支付會費的情況下享受工會福利的“工作權利”法律，這被視為削弱工會的後門。

另一個提高工資的可能性可以在一個古老的資本主義概念中找到：基於績效的薪酬。自由企業的倡導者喜歡説辛勤工作應該得到獎勵，但在今天的企業文化中，情況並非如此。雖然首席執行官的薪酬通常至少部分基於公司整體的成功，但普通員工，儘管在這一成功中同樣負有責任，往往並沒有得到相應的回報。根據專注於薪酬數據的PayScale Inc.在2017年的一份報告，調查公司中四分之三的高管、董事和經理獲得了獎金，而不到一半的小時工獲得了獎金。將薪酬與貢獻掛鈎不僅公平，而且可能會提高忠誠度和生產力。

如果高管不與這樣的計劃合作，政策制定者可能不得不強迫他們。一個想法是利用税收政策鼓勵管理層與員工分享利潤。韓國正在進行這樣的實驗。2015年，財政部對那些未能將一定比例的利潤用於投資、分紅或工資的大公司施加了税收懲罰，因為他們對現金的囤積感到厭倦。很難判斷這一政策是否達到了預期效果。但韓國政府正在加倍推進這一策略。文在寅總統的新政府承諾將增強對增加就業和提高工資的公司的税收激勵。

自由市場人士可能會對這樣的提議感到不滿。也許隨着時間的推移，緊縮的勞動市場會使工資有所提升。但長期趨勢是如此令人沮喪，以至於需要更多的行動。我們必須在勞動市場靈活性和工人保護之間找到新的平衡。在一個日益高科技的世界中，技能和人才將決定公司的未來，具有遠見的高管應該尋求公平補償——從而留住和培養——優秀員工的做法。如果不這樣，低工資將拖累我們所有人。