波多黎各在經歷瑪麗亞之後面臨的挑戰 - 彭博社

“這無疑是波多黎各現代歷史上最大的災難，”裏卡多·羅斯約州長在瑪麗亞颶風襲擊後説道，重創了這個美國領土，帶來了洪水和155英里每小時的風速。他宣稱他的優先事項“不是財政考慮，而是恢復人們的安全和恢復正常。”

然而，波多黎各已經有一段時間沒有經歷過正常。因為政府基本上破產。多年來，為了填補預算赤字而進行的無節制借貸、十年的經濟衰退，以及居民為了尋找工作而遷往美國本土，導致該聯邦區在五月尋求近740億美元債務的債權人救助，這是美國最大的市政破產。該島的預算和支出現在必須經過聯邦政府任命的監督委員會批准。該委員會表示，波多黎各只能使用預算中的10億美元來應對颶風造成的損失。瑪麗亞造成的破壞費用可能達到300億美元。

後果是嚴峻和緊迫的。目前，官員們正確地將重點放在人民的安全和恢復電力及自來水上，而不是計算波多黎各何時以及能償還多少債券持有者，約三分之一的債券持有者是對沖基金。政府擁有的電力公司，作為美國最大的公共電力供應商，其老化的系統被颶風摧毀。美國能源部官員和美國公共電力協會的工作人員正在與波多黎各電力局合作，修復輸電線路並恢復電力。

彭博社商業週刊大學橄欖球需要向大聯盟學習銷售更多棒球棒的影響者兄弟們誰認為中國不是經濟強國？中國2024年印刷雜誌復興食品短缺的潛力很高。颶風摧毀了波多黎各約80%的農作物價值，島嶼現在比以往任何時候都更依賴於大陸。聯邦應急管理局已發送食品、水、衞生包、嬰兒配方奶粉和柴油燃料。超過11,000名居民已在緊急避難所尋求庇護；人們在骯髒的、齊腰深的水中跋涉；養老院正在拼命尋找足夠的燃料來保持發電機運轉。“在我從事這個行業的32年裏，我見過很多損害，從這個特定的角度來看，這幾乎是我見過的最大規模的損害，”國民警衞隊准將温杜爾·哈格勒二世説。

Prepa，即電力公司，在瑪麗亞颶風后重建島嶼和修復過去十年萎縮的經濟中至關重要。然而，像聯邦區一樣，Prepa也在自己的破產中運作。它在7月申請破產，此前聯邦監督委員會駁回了一項與債權人達成的90億美元交易，稱該計劃使居民面臨更高的電費風險。

最終，關注將再次回到波多黎各的債務危機。到那時，這場災難只會變得更加慘淡；從風暴中恢復的費用可能需要聯邦政府更多的幫助。市場並不樂觀：波多黎各債務指數在風暴襲擊島嶼的那周下降了4%，這是自2015年7月以來最大的周跌幅，當時時任州長亞歷杭德羅·加西亞·帕迪利亞宣佈聯邦區將要求債券持有人接受低於他們應得的金額。波多黎各最活躍交易的債券價格在9月27日跌至每美元49美分的平均水平，這是自2014年首次出售債務以來的最低水平。

投資者可能仍然會看到波多黎各的價值。聯邦緊急事務管理局（FEMA）資金和其他聯邦援助的流入可能有助於支付波多黎各電力公司和水務機構在瑪麗亞襲擊之前就急需的基礎設施升級，從而減輕居民和投資者的負擔。災難也可能有助於打破波多黎各電力公司的壟斷結構，最終允許競爭以幫助降低能源成本。聯邦委員會和羅斯約爾推動私有化波多黎各電力公司，這一舉措遭到工會團體的反對。

“重建的早期階段，特別是如果有大量聯邦資金，可能會為波多黎各的經濟提供一點支持，”外交關係委員會的高級研究員布拉德·塞特塞爾説。瑪麗亞的後果也可能導致對當前計劃的重新評估，以使該自治領地恢復償付能力。塞特塞爾認為，“在未來五年內，債務服務可能會被下調。這將成為一個辯論——波多黎各經濟在長期內能夠支持什麼樣的債務。”

洛伊薩鎮，9月21日。攝影師：埃裏克·羅哈斯，彭博商業週刊這個島嶼面臨的挑戰令人望而生畏——並需要華盛頓的援助。正如彭博社觀點編輯委員會所寫：“美國對波多黎各的恢復和繁榮有着持久的國家利益。它的居民應當得到他們同胞美國人的全力支持。”

不幸的是，波多黎各人被視為二等公民。這個島嶼不是一個州，因此其居民——儘管擁有公民身份——並沒有享受到與美國其他地區的美國人相同的福利。唐納德·特朗普計劃飛往波多黎各和同樣遭受嚴重風暴損害的美屬維爾京羣島。他表示，FEMA將承擔島上清除廢物的100%費用，而不是通常的75%。在9月28日，特朗普發佈了對波多黎各的臨時豁免，豁免了1920年起源的過時瓊斯法案。該聯邦法規僅允許美國船隻在美國港口之間運輸貨物。國土安全部最初拒絕了對該島的豁免。德克薩斯州和佛羅里達州在遭受颶風襲擊時曾獲得豁免。

除了行政行動，國會還必須介入，以幫助資助和指導波多黎各的財務和物理恢復。這個島嶼需要以一種能夠激發增長的方式重建。它必須有效利用所獲得的任何聯邦援助，以解決島嶼最關鍵的基礎設施需求，從而點燃經濟發展。這些改革必須足夠有活力，以防止島民遷離，並吸引新居民來幫助重塑經濟並償還波多黎各的債務。否則，正常狀態將真的遙不可及。 —與喬納森·萊文