鑽石交易商堅守舊日時光 - 彭博社

攝影師：賈斯珀·朱寧/彭博社阿希特·梅塔感到震驚。沒有任何通知，荷蘭銀行ABN Amro的代表們闖入了他的全球鑽石帝國的辦公室，沒收了價值1.5億美元的鑽石，將它們鎖在一個保險庫裏，然後帶走了鑰匙。

2012年那個陰雲密佈的12月日子開始的事情，結果只是秘密家族經營的鑽石交易所面臨問題的開始，這些交易所幾個世紀以來一直定義着比利時城市安特衞普。

它們構成了非洲礦山與紐約、倫敦和香港珠寶店之間的無形紐帶，並且正像從未有過的那樣受到擠壓。那些他們依賴於購買寶石的貸款的銀行，正在退出他們認為在金融危機後增加監管和審查的時代不再值得冒險的業務。

彭博社商業週刊大學橄欖球需要向MLB學習一課銷售比職業選手更多棒球棒的影響者兄弟們誰認為中國不是經濟強國？中國2024年印刷雜誌的復興梅塔在與災難擦肩而過後設法轉向另一家貸款機構，但現在它也想退出。他堅信自己可以克服一切。“我不是那種會逃跑的人，”梅塔説。“這項業務造就了我。”

這是全球商業的一個角落，幾乎沒有受到任何企業機器的觸及。沒有21世紀的合規部門、紙質記錄或需要回答的投資者。但這個過時的世界正在被顛覆。

Ashit Mehta 在安特衞普的 Arjav Diamonds 辦公室。攝影師：Jasper Juinen/Bloomberg在美好的舊時光裏，世界的壟斷生產商德比爾斯會向大約100名精選交易商提供折扣的毛石，銀行則提供購買這些石頭的資金。利潤來自於加工鑽石並出售拋光後的石頭，在梅赫塔的案例中，主要是出售給美國、日本以及最近的中國。

“在許多方面，行業保持着‘這就是我們一直以來的做法，所以我們將繼續這樣做’的立場，”倫敦潘穆爾·戈登公司的商品和礦業分析師基倫·霍奇森説。“你會看到許多未能與時俱進、對透明度需求日益增加的公司被淘汰。”

對鑽石交易商最大的兩家貸款機構，渣打銀行和KBC集團，正試圖退出這一業務。渣打銀行已經損失了約4億美元，還有約17億美元的貸款尚待收回。

與此同時，德比爾斯已經撕毀了數十年來的非書面合同，停止以低價供應毛石，自2011年以來價格不斷上漲，因為新興礦商開始侵佔其市場。它還迫使客户變得更加企業化，尋求在安特衞普的鑽石區你根本不曾要求的財務信息。

“人們感到壓力很大，或者沒有盈利，”梅赫塔上個月在他的辦公室中説，那裏有數十家鑽石交易所擠在兩條狹窄的側街上，街道上有可收回的路障和監控攝像頭。“這是流動性的問題，因為銀行變得非常嚴格。”

PolishedPrices.comPolishedPrices.com梅赫塔，60歲，概括了主導全球鑽石貿易的數十個家庭如何緊緊抓住他們的生計和商業方式。

他在1980年代初抵達安特衞普，家人派他帶着150萬美元建立現在的阿爾賈夫鑽石公司。他的父親是第一代印度人之一，開始進入這個行業，並通過專注於最小的鑽石，滲透到一個非常猶太的領域，然後將它們送回印度，那裏勞動力成本較低。

在引入一位猶太經紀人和在另一位交易商的辦公室裏租用一個房間後，梅赫塔將公司發展成為德比爾斯精選的客户之一，幾年後成為後危機安特衞普第一位明顯感受到銀行壓力的“鑽石商”。從那時起，他聘請了一位外部財務總監，表示他的合規性達標，並且像其他人一樣，遵循國際財務報告標準。

但要清楚瞭解他公司的財務狀況並不容易。“那是太個人的事情，”他説。

根據其最後一套提交的賬目，銷售額為5.42億美元，比兩年前下降了三分之一。淨收入減少了一半多，降至207,567美元。債務為5億美元，持有鑽石庫存為2.71億美元。梅赫塔表示，實際上公司只欠銀行1.9億美元，其餘的債務是來自他家族的貸款。他預計今年銷售額將達到7億美元。

安特衞普的鑽石區。攝影師：達里奧·皮尼亞泰利/彭博社銀行越來越希望收回他們的錢。執法人員在六月份突襲了Exelco NV的辦公室，儘管法院下令因扣押過早而歸還其資產。Exelco拒絕對此情況發表評論。本週，它申請了破產保護。

根據安特衞普的一些交易商，一些鑽石交易商的現金儲備如此之低，以至於其他人不願與他們做生意。根據一位知情人士的説法，五月份，AIG公司沒有續保至少一位最大的交易商。

梅赫塔相信他在印度的銀行會填補一些空缺，他對自己能繼續經營充滿信心。根據60家銀行的非官方數據，過去十年中，他們對鑽石交易商的貸款份額已從約30%上升到超過50%。但他警告説，如果他們不填補這個空缺，貸款人將無法收回他們的錢。

“我們有一個非常簡單的答案，”他説。“替代將是償還的唯一方式。”

梅赫塔留着灰白色的波浪形頭髮，蓄着鬍子，穿着合身的西裝，坐着喝茶，望着一排屏幕，他可以監控幾乎每一個動作。在他右側是一個開關面板，可以鎖定和解鎖他兔子窩般的總部周圍的門。

另一邊是他主保險庫的七英尺高的門。門上塗有一個卍字——這是印度的一個古老好運符號——用厚厚的紅漆塗抹。他指着一張他侄子的五歲兒子的照片，正在用放大鏡檢查一顆鑽石。

“我的雙胞胎孫子孫女11個月大，”梅赫塔説。“我對他們兩個都在談生意。當我在電話上談生意時，我總是在他們面前説。我信任這個生意。我想留下來。”