百思買押注成年人遠程監控其年邁父母 - 彭博社

插圖：Inkee Wang

簡·赫爾傑森最近度過了一個艱難的夜晚，噁心讓這位71歲的退休護士不斷奔向浴室。牀下的傳感器記錄了她的進出，向住在附近的女兒布里特發送警報。第二天感覺好些了，赫爾傑森使用門鈴攝像頭歡迎客人，客人的影像顯示在她的玫瑰金iPhone上，她還用它來解鎖前門和調節恆温器。

赫爾傑森在明尼蘇達州伍德伯裏的雙城郊區的三居室聯排別墅中的智能設備並不新鮮。不同的是，百思買公司，以銷售電視和電腦而非老年護理產品而聞名，正在將這一切連接在一起。這家電子零售商以389.96美元的價格出售一套入門級設備（安裝費用另加199美元），還提供每月29美元的監控服務。

彭博商業週刊誰認為中國不是經濟強國？中國2024年印刷雜誌復興家得寶的12英尺骷髏催生了一個巨型萬聖節裝飾行業加利福尼亞州的新經濟正在緩慢紮根於木材行業赫爾傑森的家是這個新興單位的試驗場，名為“安心生活”，現在在丹佛和雙城地區開放營業。如果這兩個測試市場成功，百思買首席執行官休伯特·朱利設想在百思買超過1000家商店的健康與保健部門推出基於傳感器的老年服務。他承認這對電子零售商來説有點超出範圍：“我們在老年護理市場並不是首選。”

目前，百思買是眾多消費者和科技公司中之一，爭奪一個可能達到500億美元的市場，以遠程照顧祖母。喬利稱之為“等待被捕獲的白色空間。”谷歌、微軟和三星都在爭奪智能家居市場，推出了可以通過語音控制器或智能手機管理的網絡設備，如安全攝像頭和温控器。亞馬遜公司已經在幾個西海岸城市推出了智能家居安裝程序。所有這些系統都可以輕鬆調整，以便監控老年人。

“我們沒有足夠的長期護理設施來照顧人們，90%的老年人希望留在家中。”

推動遠程監控老年親屬興趣的是一些引人注目的統計數據。到2020年，大約4500萬美國人將照顧1.17億老年人，支出涵蓋從食品配送到安全和健康監測的各個方面。AARP和顧問公司Parks Associates的研究發現，到2021年，照顧者每年平均將為每位照顧對象花費509美元，比2016年增加69%。這個數字只可能繼續上升。照顧者通常忙於自己的孩子和工作，因此，除了直接支出外，蘭德公司估計每年還有5220億美元的收入因照顧老年人而損失。四分之三的照顧者希望利用技術來簡化他們的職責，但根據2016年由AARP等機構贊助的研究，只有7%的人實際上這樣做了。

最佳購買能在這個陌生的世界中競爭嗎？“當你想到家庭醫療保健時，你不會想到最佳購買，”Ziegler Link-Age Longevity Fund LP的首席投資官約翰·霍普（John Hopper）説，該基金投資於針對老年人的公司。“他們確實需要創造一些可信度。”

老年市場蓬勃發展的前景催生了一批風險投資支持的初創公司，大多數提供某種類型的技術驅動服務。到目前為止，沒有人壟斷市場，許多公司已經失敗。一個例子是Lively，這是一項由Maveron支持的老年人家庭監控服務，這是一家由星巴克公司執行董事長霍華德·舒爾茨共同創辦的以消費者為中心的風險投資公司。根據行業研究機構“老齡化技術觀察”（Aging in Place Technology Watch）創始人勞裏·奧爾洛夫（Laurie Orlov）的説法，這家位於灣區的初創公司，由蘋果公司和eBay公司的老兵運營，因過快擴張並直接向消費者銷售，而不是通過已建立的行業合作伙伴而犯了錯誤。該公司最終失敗，並於去年悄然被位於聖地亞哥的老年友好設備製造商GreatCall收購。

喬利（Joly）表示，他從他人的錯誤中吸取了教訓。在丹佛，最佳購買與保險公司UnitedHealth Group Inc.合作，為每月59美元的智能家居網絡提供經過訓練的營養師和運動生理學家的健康指導個人服務。這個價格包括安裝，以及一個數據收集基站，但其餘硬件單獨出售，通常每個家庭的成本為幾百美元。這並不便宜，但遠低於輔助生活設施每月3500美元的費用。

“我們沒有足夠的長期護理設施來照顧人們，90%的老年人希望留在家中，”聯合健康退休解決方案的首席醫療官Rhonda Randall博士説。“但他們可能對此感到緊張。”

為了讓老年消費者感到安心，百思買正在使用一支經過特別培訓的銷售團隊來建議他們及其護理人員購買什麼，而安裝則由其Geek Squad技術支持團隊負責。負責該項目的總經理AJ McDougall表示，一個早期的教訓是：“我們有很多痴呆症病例，因此他們接受了專門的培訓。”

“百思買的員工需要對這些人有一些瞭解，”AARP市場創新高級副總裁Jody Holtzman説。“你必須有一些能夠引起老年人和支付費用的護理人員共鳴的東西。”

例如，Helgesen起初認為自己“有點年輕”，不需要一屋子的設備來跟蹤她的日常活動。她甚至在安裝後不久就把她最喜歡的客廳椅子上的傳感器去掉了，因為她認為沒有必要。但她喜歡牀傳感器記錄她每晚睡眠時間的能力——平均六小時十二分鐘。女兒Britt對收到這些數據的擔憂反應是：“媽媽，你應該多睡覺。”

專家表示，滿足老年人及其子女常常相互衝突的需求是最大的挑戰。“這不能僅僅是為了安撫成年護理人員的神經，”斯坦福長壽中心主任Laura Carstensen説。

隨着百思買的推進，它可能會發現自己與已經在——你猜對了——百思買商店銷售老年產品的公司競爭。其中之一是GreatCall，該公司在百思買銷售其老年友好的手機和醫療警報設備已有大約十年。GreatCall首席執行官David Inns表示，他歡迎這種競爭，認為這是老年護理“終於變得時尚”的標誌。他認為，擁有成熟市場營銷能力的公司的進入將有助於所有參與者。“這個市場一直受到限制，因為這個領域缺乏消費者品牌，”Inns説。

隨着更多公司開始針對像Helgesen這樣的客户，這種情況可能會改變。Helgesen在獲得智能家居設備的幾周前摔斷了腳趾。“我希望那時我能用上那個智能門鈴，”她嘆息道。“這真的帶來了改變。”