特斯拉正在復興的加拿大鬼鎮 - 彭博社

2017年10月12日，清晨的陽光照射在安大略省的鈷鎮。

攝影師：Cole Burston/Bloomberg具有諷刺意味的是，安大略省的鈷鎮——人口1100——是建立在銀礦之上的。

一個多世紀前改變這個小鎮的繁榮遺蹟隨處可見。一個礦井框架仍然從書店的屋頂突出，書店之前是一家雜貨店。肉店老闆曾經把不需要的骨頭扔進商店中央一個廢棄的350英尺深的礦井，並在其下降的礦井籠中保持肉類的涼爽。

雖然最後的銀礦在近30年前關閉，但全球對這個村莊名字命名金屬的需求正在為距離多倫多500公里（300英里）的這個沉睡小鎮注入新的活力。這個白色元素（在空氣中暴露時會“綻放”成粉紅色）最初被該地區的探礦者忽視，後來主要作為銀的副產品進行開採。現在，全球對鈷的需求，作為特斯拉公司到大眾汽車公司等汽車製造商用於電動汽車的電池組件，正在改變遊戲規則。

稱之為鈷鎮的鈷熱潮。

“過去一年，這個地區的航空勘測比過去一百年還要多，”當地探礦者和地質學家Gino Chitaroni説。“兩年前，如果你有一個鈷礦，根本沒人要。突然之間，在六個月內，一切都改變了。”

2017年10月10日，鈷鎮主要道路旁的一處待售房屋。攝影師：Cole Burston/Bloomberg鈷，既是城鎮也是金屬，正因其作為剛果民主共和國日益上升的政治風險的緩衝而受到重新關注，根據加拿大自然資源部的數據，該國在2016年佔全球123,000噸產量的超過一半。中國和加拿大分別位列第二和第三，各自貢獻約6%的供應，隨後是俄羅斯和澳大利亞。但隨着對剛果民主共和國國家風險的擔憂加劇，儘管需求激增，那些較小的參與者將會受益。

“任何在剛果民主共和國以外擁有鈷的公司都處於更好的境地，因為汽車製造商非常擔心他們的供應鏈，”倫敦Hannam & Partners的礦業研究主任Roger Bell表示。Bell認為，電動車中使用的鈷的數量在未來八到十五年內可能會輕鬆翻倍。“即使在最保守的假設下，到2025年，鈷的供需之間可能會出現20%的缺口。”

押注鈷的股票投資者已經開始受益。加拿大礦業公司First Cobalt Corp.在鈷地區的勘探中，今年股價飆升了90%。另一家位於不列顛哥倫比亞省的礦業公司Cobalt 27 Capital Corp.的股價幾乎上漲了600%。這兩家公司都沒有任何收入。

First Cobalt的勘探副總裁Frank Santaguida在2017年10月12日使用地圖向投資者、分析師和地質學家解釋公司在Cobalt外部的礦業資產。攝影師：Cole Burston/Bloomberg對這種金屬的高度關注在鈷中顯而易見。本月早些時候，來自上海等地的兩打投資者、銀行家和對沖基金經理乘坐包機，然後乘坐巴士穿過安大略省北部森林的秋季美景前往鈷。他們的東道主是First Cobalt，這是一家總部位於温哥華的礦業公司，最近放棄了剛果，以便在鈷的舊礦區周圍獲得更多土地。

“我們有一些世界上最大的資源公司對此感興趣，”First Cobalt的首席執行官Trent Mell説，他剛剛結束了為期八週的旅行，走遍美國、歐洲、澳大利亞和亞洲，向投資者推介他的公司。

2017年10月11日，安大略省科爾曼鎮一個古老湖底的前礦區。攝影師：Cole Burston/Bloomberg他説，考慮到早期的勘探者幾乎是偶然發現了豐富的銀礦，那個地區在適當的勘探方面基本上是空白。儘管鈷後來從該地區提取，尤其是由總部位於多倫多的Agnico Eagle Mines Ltd.在1980年代末之前進行的，Mell相信仍有許多未被發現的地方，特別是在失敗的銀礦場址。兩種金屬甚至是Agnico名字的一部分，該名稱來自銀（Ag）、鎳（Ni）和鈷（Co）的元素週期表符號。

然而，115年前，正是銀首先吸引了勘探者來到鈷。尋找木材以擴展加拿大鐵路的承包商在鬆散的岩石中發現了可見的銀。根據存放在鈷礦業博物館的記錄，兩年內發放了600個勘探許可證，到1907年，這一數字幾乎膨脹到10,000個。新生的小鎮同時具有國際化和喧鬧的特點：礦主們享受着歌劇院和紳士俱樂部，而他們的員工則在“盲豬”中釋放壓力，這些非法酒吧以那些不幸動物的名字命名，正是在這些動物身上測試走私酒精。

由於豐富的銀礦藏靠近地表，幾乎沒有礦業專業知識就能賺取財富。根據歷史學家道格·鮑德温撰寫的關於該地區的書籍，僅在1911年，就從“營地”中提取了超過3150萬盎司的銀，約佔全球產量的八分之一。在1909年對多倫多帝國俱樂部的演講中，這本書回憶道，坎農·塔克牧師講述了一位廣泛旅行的美國人，當被問到多倫多在哪裏時，他回答：“哦，是的，那是你換乘去鈷的地方。”

鈷市市長蒂娜·薩託雷託在2017年10月11日於安大略省海利伯裏附近的採訪中暫停。攝影師：科爾·伯斯頓/彭博社今天，那些輝煌日子的遺蹟仍然在崩潰的基礎、封閉的礦井和散落在城鎮後院的廢石堆中可見。根據市長蒂娜·薩託雷託的説法，在前60年中，鈷營地共開採了超過4.2億盎司的銀，城鎮建立在一張“蜂窩”狀的舊礦道和溝渠之上。

“通往城鎮的主要道路幾年前塌陷了，”她在城鎮的駕駛遊覽中説道。居民們無法飲用附近的鈷湖水，廢棄公立學校中的一個礦井最近才被封閉。“這個城鎮建立在舊礦業殘留物上。”

薩託雷託希望對鈷的 renewed 需求能為她貧困的城鎮注入一些經濟活力。由於沒有可言的工業基礎，這個城鎮在過去銀礦和鈷礦開採者Agnico和Teck Resources Ltd.的遺留捐贈中掙扎求生。

Sartoretto的希望是未來的採礦將包括與金屬相關的可持續經濟發展計劃。“如果你在這裏生產鈷，能夠在這裏生產電池那就太好了，”她説。

Santaguida在2017年10月12日描述鈷礦外的礦物樣本時，手持含孔雀石礦牀的岩石。攝影師：Cole Burston/Bloomberg根據First Cobalt的勘探進展，鎮內及周邊的景觀可能會再次改變。該公司的願景是至少有一個寬度超過一公里的露天礦，First Cobalt的勘探副總裁Frank Santaguida説。

“總有一天，那座山可能會成為一個露天礦，”Chitaroni預測，指着鈷湖的遠端，那裏曾經開採的岩石高聳在一個棒球場上。該土地目前屬於Agnico，自1989年以來未在該地區進行採礦。“我希望他們能積極主動地鑽探一下。”

這家總部位於多倫多的公司專注於黃金，在該地區進行修復，並沒有勘探計劃，Agnico的發言人Dale Coffin説。

2017年10月12日，First Cobalt的設施外展示的核心樣本。攝影師：Cole Burston/Bloomberg在Agnico沒有索賠的地方，興趣正在增加。探礦者們經常來到書店，希望發現舊的礦山地圖和調查。Chitaroni總是在場，列舉鈷礦與更偏遠的採礦轄區相比的優勢，包括電力、水力和專業知識的獲取。

“我們稱之為Tim Hortons的探索，”他説，指的是無處不在的加拿大甜甜圈和咖啡連鎖店的便利性，該店在Cobalt附近。“如果你有故障，半小時內，我就能拿到零件。試試在剛果做到這一點。”