他在厄瓜多爾發了財現在他正在尋找失落的黃金城市 - 彭博社

插圖：薩姆·博斯馬基思·巴倫深處梵蒂岡圖書館，伏身於一本用摩洛哥紅皮裝訂的17世紀古籍上。“這個國家是所有印度中黃金最豐富的，”其中一段寫道。“土著是食人族，非常好戰，摧毀了洛格羅尼奧·德·洛斯·卡巴列羅斯城，屠殺西班牙人並焚燒教堂。”

作為一名受過訓練的地質學家、業餘歷史學家和專業尋金者，巴倫正在執行一項任務。厄瓜多爾的兩個“失落的黃金城市”僅存在於傳説中和像這本由一位西班牙牧師在定居點被摧毀半個世紀後穿越該地區時所寫的古老文本的片段中。

西班牙最終放棄了對它們的尋找，在派遣了超過30支失敗的探險隊試圖重新奪回它們後。巴倫和一組研究人員花費了多年時間在梵蒂岡圖書館、位於西班牙塞維利亞的龐大印度總檔案館，以及散佈在整個拉丁美洲的小教堂和圖書館中進行調查。在殖民時代的編年史和地圖的幫助下，他們將搜索範圍縮小到庫圖庫山脈，這是一片位於基多以南230英里的鬱鬱葱葱的叢林山脈。在厚厚的綠色地毯下，埋藏着洛格羅尼奧和塞維利亞·德·奧羅的遺址，這兩個帝國最富饒的16世紀礦業城鎮，據當時的記載，工人們使用原始工具在一年內成功提取了約4,100特洛伊盎司的黃金。（按今天的價格，1特洛伊盎司的貴金屬價值1,260美元。）

一幅16世紀的地圖，顯示了秘魯和厄瓜多爾的黃金城市位置。插圖：保羅·戈代特巴倫仍然樂於翻閲他年輕時的儒勒·凡爾納和傑克·倫敦的書籍，毫無疑問他有着一種理想主義的特質。他相信，傳統的偵探技巧與現代航空測量相結合，將引導他找到隧道、石堆、火槍子彈、馬蹄鐵，甚至是城市遭受土著部落攻擊時敲響的鐘聲。“如果我們找到城市，我們就找到黃金，”他説。

也就是説，如果你相信巴倫的故事——而且很多人確實相信。巴倫從一些礦業界的大牌人物那裏籌集了超過500萬美元，包括全球第三大黃金生產商Goldcorp Inc.的創始人羅布·麥基温。他們通過巴倫在多倫多上市的公司Aurania Resources Ltd.支持他的探索，他們的熱情源於他之前成功找到一個大型厄瓜多爾黃金礦牀。

直到最近，許多業內人士將厄瓜多爾視為一個偏僻之地。作為加拿大人的巴倫一直持有不同的看法，這種看法可以追溯到1998年他在基多學習西班牙語時與歷史教授和地圖收藏家奧克塔維奧·拉託雷建立的友誼。那時，巴倫第一次瞭解到一幅來自1574年的殖民時代地圖，名為Peruviae Auriferae Regionis Typus，或稱“秘魯的黃金地區”。

他在2012年以15,000美元購買了自己的副本（其他副本位於紐約公共圖書館和私人收藏中）。這張地圖顯示了厄瓜多爾和秘魯七個金礦城市的位置，追溯到印加時代。今天有四個城市仍然存在；第五個城市，南比哈，是在1981年被一羣獵野豬的男孩重新發現的，他們偶然發現了由征服者挖掘的礦井遺址。原始的洛格羅尼奧和塞維利亞從未被找到，儘管在厄瓜多爾有以此命名的城市。這張地圖遠非精確。像那個時代的所有地圖一樣，它缺乏經緯度測量，使其不過是粗略的近似。

巴倫在2006年首次發現厄瓜多爾的黃金，當時他發現了弗魯塔德爾諾特礦牀。兩年後，新當選的左翼政府對採礦勘探實施了凍結，並限制了生產。巴倫表示，他的公司在一天內損失了超過7億美元的市場價值。金羅斯黃金在那年晚些時候以6.05億美元收購了它，其中一部分用於創辦巴倫的新公司。在禁令去年解除之前，巴倫在其他地方進行勘探。他在美國擁有一個藍寶石礦，在阿根廷有一個鈾勘探項目，並在其他幾家公司中持有股份。但尋找失落城市的檔案研究仍在繼續。

基思·巴倫在基多的奧克塔維奧·拉託雷教授的書房裏查看庫圖庫山脈的地圖。攝影師：勞拉·米蘭這個任務進展緩慢，調查人員正在閲讀400年前的文本——它們的頁面如此脆弱，以至於必須使用特殊的夾子來處理。“這是一項艱苦的工作，”卡洛斯·拉託雷説，他是奧克塔維奧的兒子，被巴倫招募。“僅僅翻動一頁就是一項非常細緻的工作。”

團隊挖掘出了西班牙人捍衞塞維利亞和洛格羅尼奧抵禦舒亞爾人攻擊的證詞。 吉巴羅斯，正如征服者所稱，他們以斬首囚犯製作縮小頭顱而臭名昭著。這些城市曾多次被摧毀。

插圖：薩姆·博斯馬插圖：薩姆·博斯馬2010年，巴倫聘請了讓·保羅·帕利耶，一位法國地質學家，在黃金探險者中因發現法屬圭亞那的坎普·凱曼礦牀而聞名。他被引入失落城市項目，以將歷史與地質結合——製作黃金城市位置的近似圖。敍述殖民遠征的文件對於詳細描述地形和步行或騎馬在定居點之間的旅行時間特別有用，使帕利耶能夠進行粗略的距離計算。從那裏，他在地圖上畫出線條和圓圈，每個描述都縮小了可能性。最後他説，“這一切都指向了庫圖庫山脈。”

在厄瓜多爾政府於2016年解除對新金礦的禁令後，巴倫毫不猶豫地申請了803平方英里的特許權（這幾乎是羅德島州的大小）。“我們已經將塞維利亞和洛格羅尼奧鎖定在10英里半徑內，”巴倫説。“我保持了將近10年的沉默；我害怕有人會比我們先到那裏。”

在十月，巴倫允許一位彭博社記者隨行到現場。我們仰望着連綿起伏的山脈，前方是高聳的安第斯山脈，延伸到視野的盡頭。在遠處，約有30座火山峯聳立，許多仍然活躍，大多數海拔超過13,000英尺。熔岩和灰燼的噴發使它們基部的土壤變得黑色而肥沃。為了到達叢林，我們乘坐麪包車穿越一個高山口。四個世紀前，馬車隊從亞馬遜叢林的中心通過同一山口將金條運送到基多，然後再到最近的港口。從那裏，黃金被運往巴拿馬，由騾子從太平洋運送到大西洋沿岸，裝載到駛往哈瓦那的帆船上，最終抵達西班牙。

插圖：薩姆·博斯馬插圖：薩姆·博斯馬我們下降到亞馬遜，抵達一個有前景的岩石突起，開始徒步進入叢林。“這是綠色地獄，”巴倫説。“這裏很臭，所有東西都咬你和刺你。”我們與奧拉尼亞的四個勘探團隊之一會合，他們已經在地面上工作。

在茂密的植被中開闢道路的是十幾個當地人，他們是與入侵西班牙人作鬥爭的舒阿爾的後裔。舒阿爾人告訴帕利耶山中洞穴裏住着惡魔，地質學家認為這些洞穴可能是舊西班牙礦井的隧道。“他們比任何人都更瞭解叢林的秘密，”旅行中的四位地質學家之一的帕利耶説。

我們在陡峭、泥濘且滑溜的小徑上徒步行走了三個小時。雨水現在傾盆而下。舒阿爾人開闢的小路與一條暴漲到平時兩倍寬度的急流平行。

庫圖庫山是世界上少數幾個仍未被地質學家探索的地方之一。多年來，這一過程幾乎沒有改變。地質學家沿着每條溪流向源頭走去，每幾百米收集一次沉積物和岩石樣本，隨後送往實驗室檢測金礦和其他礦物的存在。“如果結果是陽性，我們就知道礦物來自上游的某個地方，”帕利耶説。

穿着橡膠靴，手裏拿着鎬和砍刀，探險者們緩慢地穿過泥濘。為了過溪，團隊進入了深及腰部的棕色湍急水流。我們在溪牀上取樣時，底部滑溜。團隊記錄下這個地點。徒步旅行將繼續向上遊進行大約四個小時，團隊隨後會搭建營地，並在上游再取樣三天。然後他們會移動營地，重複這個過程。補給通常通過馬匹運輸，後來隨着隊伍深入叢林，補給會通過直升機或小型飛機空投。

“這是一項漫長而艱苦的工作，”巴特·威爾遜説，他是與巴倫合作了幾十年的地質學家之一。“你一直濕漉漉的，真的很不舒服。你要在地質學家的飲食上度過數週：早餐、午餐和晚餐都是米飯加金槍魚。”

後來，我們在奧拉尼亞的當地總部，一個位於附近馬卡斯鎮的小住宅裏。我們正在檢查收集到的岩石，岩石上用鮮豔的橙色和粉色膠帶標記，放在後院的架子上。頭頂上拉伸的塑料防水布使得這個空間比周圍環境更熱、更潮濕。每個人在用手鏡檢查岩石時都在出汗。

奧拉尼亞在厄瓜多爾庫圖庫山脈的特許權，從直升機上俯瞰該地區。攝影師：勞拉·米蘭“不可思議的岩石，就像在北果園一樣，”巴倫説。“已經有大量的礦化岩石。這是我們所能希望的最好結果。”儘管這些岩石看起來很有前景，但只有實驗室分析才能確定該地區的黃金潛力。然而，巴倫的樂觀似乎是有道理的：幾周後進行的航空地球物理勘測結果確認該地形與南方約55英里處的北果園礦牀具有相似特徵，後者是厄瓜多爾最大的未開發礦牀。該勘測還在特許權的40多個區域中識別出十個磁性現象，這些區域可能會成為未來的鑽探目標。

巴倫正在向前推進。他已經將現場團隊的數量增加到八個，並打算在接下來的幾個月內再翻倍。他表示，鑽探可能在接下來的六個月內開始。他説，發現大礦的幾率仍然約為1000比1。大多數時候，“你找到的黃金量可以裝滿一輛皮卡車的後鬥，僅此而已，”巴倫説。“但如果你發現了一些小東西，那麼就有可能找到更多的東西。希望這將以一個豐厚的發現結束。”