中國科學家培育出抗結核轉基因奶牛

【觀察者網綜合】來自陝西西北農林科技大學的研究人員通過一種名為CRISPR的新型基因編輯技術培育出了具有抗結核病能力的奶牛。雖然得到具體應用還有待時日，但對乳畜業而言無疑是個好消息。

據《參考消息》2月4日援引美國《新聞週刊》網站的報道，中國研究人員首次利用基因工程對奶牛進行基因改造，使其能夠抵抗結核病。牛結核病在大多數發達國家受到良好控制，但在發展中國家，這種疾病往往是致命的，並且會傳播給人和其他動物。

來自中國西北農林科技大學的研究人員利用一種名為CRISPR的技術，對20頭奶牛植入了一種與抗結核病相關的基因，其中11頭牛活過了3個月。這些經基因改造的奶牛具有更好的抵抗結核病的能力，並且也沒有表現出任何意料之外的症狀。描述這一發現的論文發表在1月31日的英國《基因組生物學》雜誌上。

《基因組生物學》雜誌網站刊載了這篇論文

CRISPR是一種在過去幾年裏開發的基因編輯工具。和之前的技術相比，它可以快速將基因插入有機體基因組中的特定位置，並且成本較低。研究人員利用這種技術來改造許多有機體，包括在實驗室裏改造人類胚胎和修正老鼠體內引發杜氏肌營養不良症的基因。

在這次的研究中，科學家們使用一種新版的CRISPR技術，將基因插入到奶牛基因組理想位置上一條DNA鏈的單個基因片段中。此前的CRISPR技術涉及使用分子“剪刀”來剪開DNA的兩條鏈。宿主防禦實驗室的研究人員蘇克·塞·德拉萬（Suk See De Ravin）表示，這種新技術的優勢是它可能更為安全。該實驗室隸屬美國國家過敏症和傳染病研究所。

CRISPR技術，簡單地説就是用一段特定的基因片段替換掉特定位置上原有的基因片段

德拉萬説：“我認為這是一項非常棒的研究，證明了通過一種潛在更安全的方法來進行基因改造是可行的。”不過他認為，必須有進一步的研究來證明其結果的安全性。

他補充説，提高動物對感染的抵抗力可以在牲畜中大幅減少抗生素的過渡使用，後者已經是一個嚴重的問題。

宿主防禦實驗室及國家過敏症和傳染病研究所的負責人哈里·馬萊克（Harry Malech）表示，培育這樣的奶牛有助於減少牛奶中結核菌的傳播，這是發展中國家的一個重大健康問題。他補充道，美國和西方大部分地區廣泛使用巴氏滅菌法，在很大程度上“消除了來自牛奶的結核病風險，儘管人們對生牛奶和奶酪的熱情再度引燃了這種風險。”

美國精選公畜公司的基因項目副總裁查克·薩特勒（Chuck Sattler）説，研究人員已經在一些未經基因改造的牛身上發現了這種插入的基因。他表示，研究人員使用CRISPR技術作出的改變也可能在傳統養殖過程中出現，只不過使用基因改造技術能夠更快、更有針對性。

這種經基因改造的奶牛要在美國獲得批准，必須通過美國食品和藥物管理局的審查、薩特勒補充説，就目前而言其成本太高了。

不過，並不是所有人都持樂觀態度。英國廣播公司2月1日援引劍橋大學獸醫學榮譽教授伊恩·麥康奈爾（Ian McConnell）的觀點稱，雖然這是一篇非常新穎的論文，但牛結核病是一種複雜的疾病，他並不認為這項研究可以在牛結核病預防方面得到應用。

蘇格蘭愛丁堡大學的羅斯林研究所遺傳學及基因學教授艾倫·阿奇博爾德（Alan Archibald）也表示，研究者並沒有彙報這些牛的實際病理情況，所以他不認為這些牛可以抵抗牛結核病。

牛結核病的預防對發展中國家尤為重要

實際上，據騰訊科技2015年3月9日的報道，中國西北農業大學的研究人員曾藉助高端轉基因技術在黑白花奶牛體內注入了一種老鼠的基因，這種基因能保護奶牛抵抗低水平的肺結核感染。該成果屬於西北農林科技大學的“牛羊基因定點精確編輯技術研究與應用”長期項目，本次藉助CRISPR技術達成的新成果也是西北農林科技大學長期研究的成果之一，只是相對於先前的研究，這次使用了新技術，使得精準度和成功率都要更高。