盧森堡通過太空採礦法 為企業到小行星上採礦開綠燈

日前，盧森堡議會通過一項與太空採礦有關的法律，規定企業從太空採回的礦物歸企業所有。自2016年以來，盧森堡一直在制訂這部法律，原計劃今年早些時候付諸表決。雖然時間略有延遲，但這部法律在議會以絕對優勢獲得批准。

據《癮科技》報道，盧森堡的這部法律與前美國總統奧巴馬2015年簽署的《美國商業太空發射競爭法案》（The U.S. Commercial Space Launch Competitiveness Act）相似，都巧妙利用了聯合國《外層空間條約》（Outer Space Treaty）其中的一個漏洞。聯合國1967年頒佈的《外層空間條約》明確規定，地球上任何國家對天體不擁有主權，而兩國政府均認為這一規定不適用於企業。美國和盧森堡的法律沒有把天體所有權給予企業，只是給予它們採挖礦物的所有權。

想象中的太空採礦技術

太空採礦潛力巨大，在15年7月曾有一顆潛在價值5.4萬億美元的“鉑金小行星”近距離掠過地球，引發許多“探星”企業的關注。而已經卸任的歐洲航天局總幹事讓-雅克·多爾丹在接受英國《金融時報》的採訪時，也表示太空採礦前期投入或許高達數百億美元，但最終的市場回報可能價值數萬億美元，投入產出比相當“划算”。

儘管盧森堡是歐洲的“袖珍小國”，但是其太空工業歷史悠久，衞星通訊業是盧森堡經濟三大支柱產業之一。多年來，盧森堡也一直在投資太空採礦技術。去年2月3日，盧森堡啓動了一項雄心勃勃的官方計劃，意欲攜手兩家美國企業“深空工業”和“行星資源”一道設計試驗性宇宙飛船，測試其採礦技術，前往近地小行星採礦。

潛在價值5.4萬億美元的“鉑金小行星”（資料圖）

根據“深空工業”擬定的太空採礦“四步走”方案，科學家們首先會發射體型相對較小的衞星接近小行星，利用攝像頭和成像系統來判定它們的物質構成和礦產資源潛力；隨後，更大型的無人駕駛飛船會登陸小行星收集礦物，將其帶回近地軌道；第三步，飛船上的相關設備將“就地”對這些原材料進行加工，繼而為最後一步的太空製造業奠定基礎。

到目前為止，還沒有企業在小行星上開採出有價值的礦物資源，而預估人類真正掌握成熟的太空採礦技術也需要數十年時間。但是盧森堡作為通過太空採礦法律的第一個歐洲國家，出台法律明確參與公司權益，或將確保自己在未來的太空採礦行業中佔有一席之地。