中國天文學家發現銀河系新邊界 改變以往認知

俄羅斯衞星網23日報道稱，中國科學家們通過世界上最大的光纖光譜天文望遠鏡LAMOST進行了研究，他們認識到，銀河系新的邊境不應該被認為是絕對確定的。

另據《中國科學報》23日消息，近日，中科院國家天文台研究人員劉超、徐巖等人使用郭守敬望遠鏡（LAMOST）的紅巨星樣本繪製了銀河系外圍結構切面圖，發現銀河系的盤比以前認識的大25%。

資料圖（@視覺中國）

他們發現，銀河系的外盤一直延展到19千秒差距，其間沒有看到銀盤的截斷，即銀盤沒有明顯的外邊界，而是光滑地過渡到了恆星暈。

以往研究認為，銀盤的半徑大約只有14~15千秒差距，之後會有一個明顯的截斷，很多理論研究據此推演銀河系的形成和演化歷史。儘管有研究在距離銀心20千秒差距的地方陸續發現了少量的年輕恆星，但是直到開展這項工作，人們才真正系統地看到了銀河系外盤的廬山真面目。這一發現對於理解銀河系的形成、銀盤的演化，特別是外盤如何自內向外形成都具有深遠意義。

這項研究的“副產品”是，研究人員發現，一度認為是星系併合重要證據的麒麟座環形子結構並沒有顯著出現在他們繪製的銀盤剖面圖中。這一結果在同行間引起熱議，本來就沒有塵埃落定的麒麟環子結構的起源問題再一次成為焦點。

此項工作第一作者劉超在最近於德國波茨坦舉行的國際天文聯合會第334號分會上，以邀請綜述報告形式展示了這一結果，得到了包括星系天文學權威專家澳大利亞國立大學教授Ken Freeman在內的國際同行的廣泛關注。這些發現作為一個系列工作的第一部分，已發表在最新一期《天文學和天體物理研究》上。